- Так это императрица? – воскликнули мы вместе с Аргадом.
- Гаррах! Я был уверен, что это Фаргод!.. Так значит весь фарс со слиянием академий тоже был подстроен Аурелией!? Не удивлюсь, если и моё отлучение от армии – её рук дело.
- Моя прижизненная чешуйка, что хранилась в Министерстве Пяти Империй теперь у неё. Уничтожив её, эта ведьма избавится и от меня… Но я не боюсь второй смерти.
- Тогда чем она смогла тебя зацепить? – не выдержал ректор.
- Я виноват, хотя злого умысла не имею. Императрица грозится истребить весь мой род, если я откажусь доносить на генерала.
- Неужели у тебя есть потомки, Гарн?
- Тот парнишка, что не смог совладать со своим зверем, увидев истинную – мой прапраправнук. Эта ведьма держит его в подземелье, на случай моего неповиновения.
- Разве его не забрали родители? – спросил удивлённый Аргад.
- Да. Но ровно с тех самых пор их никто и не видел…
— Это просто возмутительно! – вспылил я, представив ни в чём не повинных драконов в ужасном императорском подземелье. – Фаргод по всей видимости сошёл с ума, если потакает этой сумасшедшей. Гарн, я сделаю всё возможное, чтобы помочь им, слово генерала!
- Не знаю, как благодарить вас Ваше Высочество…
- Мой долг – навести порядок в Даргорате. Лучше скажи, что эта гадина знает о Милане?
- Всё, - выдохнул дракон, виновато склонив морду.
- Что ж, может это и к лучшему. Скажи ей, что девушка навсегда сгинула в роще Кхары, а я убит горем и подумываю о смерти. Пусть порадуется своей мнимой победе!
А мне, пожалуй, пора наведаться на старое место службы. Надеюсь, старые друзья всё ещё на моей стороне!..
Милана.
Прошло уже несколько дней, как я здесь. Я не видела хозяйку рощи, но постоянно ощущала её присутствие. Кхара, кажется, бросила все силы на моё обучение: тренировки магических навыков, чтение Великой книги бытия, долгие беседы с ней, и снова тренировки с коротким перерывом на принятие пищи.
Столько фруктов я ещё никогда не ела, а божественный нектар – это вообще отдельный вид удовольствия. Удивительно, но, кроме этого, больше ничего и не хотелось. Душа постоянно рвалась заглянуть в священную книгу, познать что-то новое и сокрытое от посторонних глаз, насыщая весь организм духовной пищей.
В первую очередь мне открылась тайна богини, которую она поведала ещё в первый день моего пребывания в храме.
- Моё проклятье – быть вечной женой тёмного бога – Сцера, рожать от него девочек, которых он тут же переносит в самый дальний, безмагический мир Авгард дабы лишить моего материнского внимания, любви и ласки. Никто в этом мире не знает, что мои дочери – Невесты правителей сильнейших рас не только Кхара, но и других, соседних миров…
— Значит, я на самом деле ваша дочь? – удивилась я таким подробностям. – Получается, мои родители – приёмные?
- Скорее, нанятые Сцером, отнимающим моих крошек, даже не дав прижать их к груди. Мне же уготовано вечно искать их, не зная каким миром они будут призваны.
- Но почему он так поступает с собственными детьми? – не удержалась я от возмущения своим божественным папашей. – Ведь для матери это должно быть невероятно больно…
- Прости, милая, но Тьма сильнее Света…
Я, конечно, не была согласна с последним утверждением, но спорить не стала, решив попытаться изменить положение вещей в этом мире.
На этом наша беседа закончилась, но вот уже больше пяти дней она не выходит у меня из головы. Мои настоящие родители – боги сразу нескольких миров! Это так странно… до девятнадцати лет быть обычной девушкой, а теперь стать не только Невестой дракона, но и дочерью богов!
Тревога за Райдена не покидала меня все эти дни. Как он? Соскучился ли? Удаётся ли ему собрать сторонников? Не опасна ли его затея?
Конечно, опасна! Но он – наследный принц и не может спокойно смотреть на то, как рушится его империя! Я должна встретиться с ним, поддержать, заверить, что всегда буду рядом.
Чем дольше я находилась вдали от любимого, тем сильнее тосковала по нему. Бесконечные тренировки выматывали физически, ещё больше натягивая душевные струны, заставляя страдать. Я всё больше и больше постигала магические искусства, осваивая тонкости его применения. К концу первой недели уже немного научилась преобразовывать чары в стихийную магию, причём в самых разных её проявлениях. Отныне, ментальная, божественная магия уже не была для меня чуждой. Она стремительно развивалась, превращая меня в настоящую магичку.
Но всё это никак не могло заставить меня не думать о красивом властном драконе, оставленном мной в доме мадам Грессильды и маленьком шустром фамильяре. В редкие часы, когда мне полагался сон, сомкнув глаза, я каждый раз видела своего прекрасного принца, его тянущиеся ко мне руки и манящие губы.
В конце концов необходимость видеть Райдена, чувствовать рядом его твёрдое плечо, отвечать на нежные поцелуи стала необходима мне физически. Почти, как глоток свежего воздуха. И однажды, уже свободно поигрывая двумя маленькими шариками – огненным и водным, я взмолилась, прося Кхару отпустить меня хотя бы на один часочек, чтобы повидаться с любимым.
И мне позволили.
Недолго думая, я в ту же минуту отправилась в Колдвил.
- Рай! – нетерпеливо крикнула я, очутившись возле того самого дивана, на котором сидела вместе с ним. – Рай, я пришла!
- И это очень кстати, милочка! – услышала сзади знакомый женский голос.
Не успела я опомниться, как чьи-то сильные руки скрутили меня, перекрыв дыхание носовым платком. В нос ударил странный резкий аромат, а на шее застегнулся тяжёлый металлический ошейник. Прежде чем потерять сознание я успела различить три силуэта: женский и два мужских, и услышать мерзкий шёпот императрицы.
- Отлично, это эксклюзивное украшение высосет из девчонки всю магию, сделав её абсолютно беззащитной и безвольной. Думаю, Верховный демон будет в восторге от такого подарка! Драконьи невесты на полу не валяются…
Глава 21
Милана.
Туман божественной рощи, неизменно встречавший меня у храма, как-то незаметно превратился в помутнение сознания. Голова жутко кружилась, словно я лежала на большой карусели, вращающей меня со скоростью света. Нещадно мутило… Тело, будто парализованное ничего не чувствовало, и вообще, кажется, принадлежало кому-то другому. В висках, словно набат стучало сердце. Тук, тук, тук, тук…
Слава богине, жива!
Осознав это, я попыталась пошевелить рукой. Ничего… Смертельная слабость сковала каждую клеточку моего тела. Даже дышать было тяжело и сложно. Я напряглась, стараясь не паниковать, но тревожные мысли уже роились где-то поблизости, угрожая в любую секунду ворваться в мою голову.
Так, нужно вспомнить, что случилось перед тем, как я очутилась здесь? А здесь, это где? С трудом открыв глаза, я с ужасом увидела вокруг одну черноту. Странно… в божественной роще Кхары такие мрачные оттенки отсутствуют даже глубоко в лесу и на дне ущелья.
- Где я? – спросила сама у себя. Ответа, разумеется, не последовало.
Издалека долетали странные звуки: толи капли воды падали с большой высоты, разбиваясь на брызги, толи кто-то методично ударял кнутом по влажным камням.
Воспоминания последних событий вихрем ворвались в сознание. Рай! Что же случилось с ним? Неужели мадам Грессильда сдала его местонахождение этой сумасшедшей драконице? Вряд ли… Тогда, как она сумела найти меня? И где Райден и Драник?
Стало по-настоящему страшно. Не за себя, а за самых любимых существ. Даже обретение матери не смогло отодвинуть любимого на второй план. Он всё равно занимал всё сердце и душу.
Неимоверным усилием я попыталась перевернуться на спину, в рёбра больно упиралось что-то холодное и твёрдое. Но, это не помогло…
Ослабшими, едва поднимающимися руками, я медленно ощупала своё тело. На шее, рёбрах и талии были застёгнуты массивные металлические обручи. Я попыталась вызвать магию, но, к своему ужасу, не почувствовала в теле ни единого всплеска чар. Моя божественная, ментальная магия бесследно пропала… Что бы я не предпринимала, всё было тщетным.
