он и хватает дверь, которую я импульсивно стараюсь закрыть прямо перед его носом.
— Что ты здесь делаешь? — хмурюсь.
— Ты еще спрашиваешь?! Я тебя обыскался! Я так волновался! Ты не берешь трубку! До Сергея тоже не дозвониться. Тут никого нет…
Он смотрит на меня с искренним волнением.
— Ты не пришла на свадьбу…
— Ты шутишь?! — вскрикиваю я. — О какой свадьбе ты говоришь?! После всего, что я видела!
— Ника, — он протягивает ко мне руку. — Послушай!
— Даже не собираюсь! — вырываюсь я. — Ты реально считал, что я как ни в чем не бывало приду в ЗАГС?! Ты, наверное, считаешь меня совершенно убогой?
От злости на глаза выступают слезы. Самое смешное, или не так — самое печальное, что я совсем не удивлена. Я так долго влачилась за ним без гордости и элементарной любви к себе, что Артем логично мог ожидать, что я и правда забуду обо всем, лишь бы остаться с ним рядом.
И самое ужасное, что вполне вероятно, не случись со мной всего этого и приди он ко мне вовремя с извинениями, я, может быть, действительно простила его… Ведь даже сейчас где-то в глубине души мне хочется этого…
— Ника… — проникновенно говорит Артем, глядя на меня взглядом, который всегда растапливал любой лед. — Милая…
Я молчу, не в силах что-то сказать, в горле ком, а слезы так и просятся наружу.
— Это все было глупой ошибкой, родная. Я так сильно люблю тебя. Тебя, и никого больше!
Я нерешительно мотаю головой, но Артем уже видит мою скорую капитуляцию, потому что его лицо снова приобретает более уверенный вид.
— Ника, котик, — говорит он. — Ну ты же такая умница…
Я не умница, я совершеннейшая дура, если позволяю ему продолжать вешать мне на уши эту лапшу про настоящую любовь. И все-таки его слова словно мед растекаются по моему израненному сердцу.
И тут откуда-то сбоку слышится бас.
— Я прошу прощения, что вам от нее нужно?!
Глава 17. Прошлое и настоящее
Артем резко оборачивается и недоуменно втыкается взглядом в огромный силуэт Марка, склонившегося над ним как скала.
— Вы кто такой? — спрашивает он.
— А вы кто такой? — парирует здоровяк.
— Вообще-то ее жених, — вызывающе отвечает Артем голосом, в котором все-таки слышится некая настороженность.
— Бывший жених, — встреваю я, наконец-то сбросив с себя наваждение его столь желанного для меня признания.
— А, бывший? — ухмыляется Марк, нависая над немного стушевавшимся музыкантом со всей вышины своего небывалого роста. — Ну так а я — нынешний. Идем, — добавляет он, уже обращаясь ко мне, и ловко выхватывает из-за моей спины чемодан.
— ЧТО? — на лице Артема искренний шок.
Он, конечно, мог ожидать чего угодно, но только не этого. И дело даже не в том, что между нашей несостоявшейся свадьбой и этим моментом прошло совсем немного времени. А в том, что он привык к тому, что в наших отношениях я — зависимый человек. Он всегда был свободной птицей, позволяющей себя любить, а я той, кто любила несмотря ни на что. И в его понимании, эта аксиома была нерушима.
Даже не знаю, хочется ли мне оправдаться. Объяснить ситуацию и как-то обелить себя. Прежняя Ника безусловно сделала бы это. Она бы просила прощения даже за то, что не совершала. Но теперь мне не хочется ничего говорить. Не то, чтобы стало совершенно плевать, но внутри образовалась такая пустота, что словно ветер завывает. Последние события будто выжгли все эмоции, не оставив уже ничего. Предательство, опасность, страх, унижение, смерть… все это навалилось таким комом, что какое-то жалкое недопонимание между бывшими возлюбленными уже просто ничего не значит.
К тому же в душе мне немного приятно от того факта, что теперь Артем знает, что он не единственное, ради чего я существую. В кои то веки побудет на моем месте.
Да и что я могу ему сказать? Как объяснить все то, что со мной произошло? Все то, что еще произойдет? Артему сейчас в принципе не стоит быть где-то в непосредственной близости от меня. Для его же блага. По крайней мере, пока все не наладится… (наладится ли?)
Так что я просто киваю и послушно следую за Марком к его байку.
Бывший что-то кричит мне вслед, он пытается меня остановить, но я стараюсь не слушать. Я знаю, что если развернусь и отвечу, то не смогу сдержаться и расплачусь. А мне нужно быть стойкой.
— Ника! — Артем схватил бы меня за руку, но опасается Марка, который хоть и молчит, но выглядит так сурово, что невольно стараешься его не злить.
— Извини, — говорю я, усаживаясь на байк. — Мне нужно ехать…
— Ника!
— Я не могу сейчас, — отвечаю срывающимся голосом. — Прости…
И мы рвем с места. Я оборачиваюсь и вижу посеревшее лицо своего жениха. Таким растерянным, пожалуй, я не видела его никогда. Даже сердце разрывается…
Да уж, худшего расставания и не представить. Но что я могу сделать?
Мне плохо, очень плохо. Всю дорогу до дома Марка я терзаюсь. Я не вижу ничего вокруг, мое сознание как будто отключилось от внешнего мира и сконцентрировалось на внутренних переживаниях. Артем, Сергей, Данте и его леденящие душу предложения, Малькольм, требующий, чтобы меня убили, странные сделки… Столько всего и сразу, что голова пухнет и кажется, что вот-вот разорвется… Лишь когда мы оказываемся внутри, я прихожу в себя, возвращаясь в реальность.
— Ты плохо слушала меня?! — недовольно спрашивает Марк, захлопывая за мной дверь.
Он очень зол, но не распален, как тогда, а скорее наоборот, обжигает ледяной яростью.
— Мне снова нужно посадить тебя на цепь?
Я сглатываю, вспоминая то ощущение зверушки на поводке и неосознанно потираю шею.
— Прости! — говорю я, чуть пятясь назад.
— Разве я не сказал, что все это необходимо? — он делает шаг ко мне. — Что все это ради твоего же блага?!
— Прости, — снова пищу. — Я не хотела…
