— Значит, время поджимает?
— И помни, что разрывы не остаются на одном месте дольше нескольких секунд.
— Ясно.
Как будто без этого не было достаточно сложно.
Я наблюдала, как Проклятые бродят туда-сюда, но ни один из них не начинал снова светиться синим.
— Почему они не подвигаются ближе к разрывам? Их же должно притягивать туда.
— Думаю, твоё присутствие может их отвлекать, — сказал Като. — Они явно тебя боятся.
Я постаралась успокоить свои нервы шуткой.
— Может, ты приведёшь их в чувство и погоняешься за ними с мечом?
— Нет, тебе нужно их контролировать. Тебе нужно переместить их туда, куда ты хочешь их направить.
Я сцепила ладони вместе.
— Я видел, как ты сделала это с одним из Проклятых в Саду.
Я с трудом сглотнула.
— Он побежал от тебя прочь, Семёрка.
— Его отвлекали бегающие вокруг люди, — ответила я.
— Я говорю не о том, почему он убежал. Я говорю о том моменте, когда он на несколько секунд совершенно застыл на месте. Он выглядел ужаснувшимся.
— Проклятые не могут чувствовать страх или другие эмоции, — сказала я ему. — В их головах нет мыслей. Их разум полностью пропал. Остался лишь пустой вакуум Проклятья… и целеустремлённый инстинкт, который выжгло в них Проклятье: кусать и заражать.
— Да, я знаю, — ответил Като. — Вот почему реакция того Проклятого на тебя была такой своеобразной. Я никогда не видел, чтобы Проклятый вёл себя так. Я никогда не видел, чтобы он вот так застывал. Я никогда даже не слышал, чтобы кто-то умел вот так влиять на них. Ты можешь остановить свирепых, обезумевших Проклятых. Ты заставляешь их чувствовать что-то. Это… ошеломляет.
Я покачала головой.
— Это было всего на несколько секунд.
— В битве иногда секундное преимущество склоняет чашу весов между победой и поражением, между жизнью и смертью. Не надо недооценивать твой дар, — Като положил ладонь на моё плечо. — Потому что я рассчитываю на тебя.
Его ладонь как будто весила целую тонну. Должно быть, это вес его слов. Давление. Рыцарь рассчитывал на меня, чтобы вытащить нас отсюда. Он рассчитывал на меня, чтобы спасти нас.
— Не думаю, что это хорошая идея — выстраивать всю стратегию вокруг некой странной штуки, которую я не могу контролировать, — моё горло сдавило, ладони сделались липкими от пота. Я едва выдавила следующие слова: — Что, если это был разовый глюк?
— Это не был глюк, — Като произнёс эту фразу так, будто в его разуме не оставалось ни капли сомнения.
Тогда как мой разум кишел одними лишь сомнениями.
— Я сражался со многими Проклятыми. Я знаю, как они себя ведут, и замирания не случается. Никогда. Поверь мне в этом, Семёрка.
— Окей…
Я постаралась проглотить свои сомнения, как будто они были кусками очень твёрдой и очень противной еды… но некоторые застряли в горле на полпути. Я снова задавила их, на сей раз с большей силой. И в этот раз сработало. Вроде как. Я почти забыла, что пребываю в абсолютном ужасе.
Като, должно быть, увидел ужас в моих глазах и понял его причину.
— Я обеспечу твою безопасность, — он похлопал по своему мечу. — Я постоянно буду находиться возле тебя. И не позволю им навредить тебе. Я пообещал, что защищу тебя, и я выполню это обещание.
— Я знаю, — моё сердце так сильно колотилось от страха, что я поражалась, как до сих пор держусь на ногах.
— Я понимаю, что прошу тебя о многом, Семёрка. И я не хочу тебя торопить. Но наше время на исходе. Нам нужно сделать это сейчас, пока все разрывы не испортились.
— Окей. Вообще ноль проблем, — слабо произнесла я. — Я почти готова. Дай мне несколько секунд, чтобы задохнуться от паники, а потом всё вообще будет пучком.
Глава 7
Рай
Я сжимала в ладони гравированный металлический шар. Это был один из артефактов Като… во всяком случае, раньше. Без магии это был всего лишь симпатичный кусок металла.
Я замахнулась рукой, прицелилась в одного из Проклятых… и ударила его прямиком в лоб. Проклятый запрокинул голову и испустил разъярённый визг. Остальные присоединились.
Затем все четверо бросились на меня.
Я стояла на месте, стараясь не дать коленям подкоситься. Проклятые неслись на меня, бездумные, разъярённые, ведомые тёмным, первобытным инстинктом, который был куда могущественнее жизни или смерти. Я подавила желание трусливо захныкать.
Они надвигались на меня.
Оглядываясь назад, я не уверена, что случилось дальше.
Я помню лишь грохот своего сердца.
Свои дрожащие руки.
Что-то сродни голосам в моей голове.
А потом все четыре Проклятых просто остановились, будто застыв во времени, неподвижные и не моргающие, как статуи.
— Хорошая работа, — сказал Като. Он стоял прямо возле меня, как и обещал. — А теперь разведи их в разные стороны, чтобы поискать разрывы в завесе.
Я сосредоточилась на выполнении его просьбы… и очень удивилась, когда это действительно сработало. Проклятые разошлись в стороны, начиная свои поиски и совершенно не выглядя как свирепые кровожадные создания, которыми они являлись. Прямо сейчас они почти выглядели людьми, даже с мертвецки бледной кожей и ужасно спутанными волосами.
Я контролировала Проклятых через страх. Вот это жесть.
Я пристально наблюдала за ними. Я крепко держала Като за руку, приготовившись бежать, как только увижу возле кого-то из них то отчётливо различимое ультрамариново-синее свечение. Если будем действовать достаточно быстро, то возможно, пробежим через разрыв до того, как он переместится в другое место.
— Като? Можно мне кое-что спросить?
— Конечно.
— Так вот, мне всегда было интересно, каково в Раю, — сказала я, взглядом всё ещё следя за Проклятыми. — Правительство назвало свой дистрикт Раем, но действительно ли это Рай?
— Рай… роскошен. Правительство хотело получить лучший вид, так что они построили свой дистрикт на береговой линии. Проклятые не могут плавать, ты же знаешь.
Я кивнула, вспоминая то, что невидимый незнакомец сказал мне вчера.
Като продолжал:
— Некоторые называют Рай Золотым Городом из-за его высоких мерцающих небоскрёбов и ярких огней. Ночью свечение видно с расстояния нескольких километров во все стороны, даже из Замка.
— Где живут Рыцари.
— Верно, — ответил он. — Замок не такой экстравагантный как Рай, но он намного красивее. Люди Рая, сотрудники Правительства, ведут жизнь, полную роскоши, свободы и безопасности. Тогда как большинство людей на остальной Гайе ведут жизнь, полную бедности, угнетения и опасности.
— Ты не одобряешь, — предположила я.
— Нет, — ответил он. — Не одобряю.
Это всё, что он сказал мне по этому вопросу.
— Спасибо, что рассказал мне о Рае, — произнесла я.
— Я сказал тебе очень мало.
— Ты сказал мне достаточно. Эти немногие слова сообщили мне, что хотя Правительство контролирует всех, кто получает хоть шанс стать Рыцарем, Рыцари следуют своему моральному кодексу. По крайней мере, один Рыцарь таков.
— Другие Рыцари также следуют этому кодексу.
— О да, известному Кодексу Поведения, о котором я абсолютно ничего не слышала, — я усмехнулась.
— Как я и сказал, это засекречено.
— Я люблю засекреченные тайны.
Его смешок рокотом раздался в шлеме.
— Я тоже.
— Так ты расскажешь мне про Кодекс?
— Конечно. когда ты станешь Рыцарем.
— Я не настолько терпе… пошли, нам надо бежать!
Я дёрнула Като за руку и мы побежали к одному из Проклятых. Он светился ярко-синим как лазуритовый камешек. Свечение было таким сильным, что Проклятый, должно быть, стоял прямо у разрыва.
Я спешила туда, как можно быстрее работая ногами… но потом резко остановилась.
— Что такое? — спросил Като, когда я попятилась от Проклятого. — Нимб изменил цвет?
— Да, — моя надежда померкла, когда ультрамариново-синее свечение на моих глазах превратилось в блёклый, безжизненный серо-голубой оттенок. — Мы оказались слишком медлительными.
