На том конце провода воцарилась тишина.
- Я думаю, ты понял, о чем я.
- Приблизительно. Ты уверен? Архаина…это свалят на веду Лианеллу.
- Нет, - рассмеялся Натан. – Архаину убивать не нужно. По ее поводу мы пройдемся, я дам отдельные указания. Речь идет не о ней, а о другом человеке.
- Ведьмаке?
- Да.
- Слушаю.
- Значит, ты берешься? – уточнил Натан. – Он сильный вед.
- Еще не было парня, который бы от меня уходил, - хохотнул собеседник Натана. – Выкладывай всю информацию и дай мне неделю.
- Хорошо. Его можно найти в сотне километров от города, в поселке с названием Старые Тополя.
***
Он накупил два пакета продуктов, впрочем, понимая, что за пару дней им с Нелл этого при всем желании не съесть. Однако, как чувствовал, что судьба распорядится по-своему. В доме они с Лианеллой пробыли вместо пары дней почти неделю из-за разыгравшейся внезапно и совершенно некстати грозы.
Причем дни эти стали для Натана настоящим испытанием.
В первую очередь из-за Нелл, конечно. Она, наверное, и сама понимала, что одежда, имеющаяся в наличии хоть и закрывала все, что нужно, но все-таки выглядела слишком провокационно. Поэтому преимущественно ведьмочка сидела в постели или в глубоком кресле у камина, читая. Ей на удивление нравились книги Натана, хотя он считал их не совсем удачными. Но теория магии, по признанию самой Лианеллы увлекала ее еще в школе.
- Ты не хотела бы этим заняться, когда все устаканится? – спросил Натан, потягивая мартини и любуясь невестой.
- Возможно, - она пожала плечами. – Я еще не решила. Мне не нравится идея сидеть дома и изображать из себя светскую львицу. Мне нравится теория магии и нравится магическое проектирование. Думаю об институте…
- Хорошая идея, - улыбнулся Натан. – Могу посоветовать МС, я его закончил. Магическое строительство. Очень сильная кафедра, хорошие кадры.
- Спасибо, - Нелл почему-то смутилась. – Я подумаю. Туда еще поступить нужно…
- Это не так сложно, как кажется, - успокоил ее Натан. – Если захочешь, я помогу. Месяц – и ты с блеском сдашь вступительные экзамены.
Ему почему-то понравилась эта идея. Нелл бы смогла стать неплохим специалистом, если судить по отзывам из школы. Конечно, для того ей сначала необходимо было выжить.
Они вместе завтракали, обедали, ужинали. Пили чай ранним утром и вино поздним вечером, разговаривали. И постепенно Натан начал узнавать настоящую Лианеллу. Она, конечно, не оказалась полной противоположностью тот самонадеянной ведьмочки, что сделала ему предложение, но все же и не такой уж стервозной. Она действительно умела веселиться и если смеялась, то искренне. Преимущественно прошлая Нелл показывала зубы тогда, когда Натан затрагивал одну из запретным тем.
Их список сформировался почти сразу же.
Ее отец.
Детство.
Мужчины.
Нелл не любила говорить о своем опыте общения с мужчинами. Натан-то знал, что опыта не было совсем, но невесту просвещать насчет этого знания не собирался.
Как бы там ни было, если мужчина не касался этих тем, все было в порядке. Лианелла, веселая и добрая, неизменно радовала глаз и способствовала разработке плана по возвращению. План был. План опасный и ненадежный, но если сделать все грамотно и если его люди ничего не испортят, то он имел все шансы на успех. Вот только гроза никак не хотела кончаться.
По некоторым признакам выходило, что Нелл совсем не против его чересчур близкого присутствия. Она позволяла себя целовать в щеку перед тем, как идти спать, помогать спускаться с лестницы и вообще проявлять внимание к себе. Натан счел это хорошим знаком, но напомнил себе, что не стоит слишком сильно рассчитывать на симпатию Лианеллы. Вполне возможно, ведьмочка просто держится ближе к тому, кто ее защищает…
И все-таки этот вынужденный отпуск наедине с ведой Альварес не мог закончиться ничем хорошим. Натану она нравилась с каждым днем все сильнее. Проблем было бы меньше, если б Нелл не была так хороша собой, или же имела хоть какое-то представление о том, как не нужно вести себя с мужчиной. Конечно, она старалась изо всех сил не раздражать Натана, но все ее попытки были бесполезными. И в один прекрасный вечер напряжение, росшее между ними четверо суток, все-таки вырвалось на волю.
У Натана был неплохо бар. Он запирался на ключ, чтобы Сибил ничего не разбила и случайно не отведала какого-нибудь виски. К ужину Натан достал бутылку сухого вина, отлично подошедшего к мясу. Они хотели приготовить ужин на свежем воздухе, но снова зарядил дождь, и пришлось перенести действо в кухню. Раскаты грома были единственным звуком, а сверкание молний – единственным светом в доме. Они пили вино и молчали. Каждый думал о своем.
Натан лениво махнул рукой, заставляя ноутбук включить плей-лист.
- Карла Комторн? – изумленно подняла глаза Лианелла. – Мне очень нравится, как она поет.
Натан кивнул.
- Одна из лучших в стране.
И вдруг, к собственной неожиданности, протянул невесте руку.
- Что?! – рассмеялась Лианелла. – Нет, я не танцую!
- Давай, нас никто не видит. Когда еще такой вечер шикарный выйдет?
Она со вздохом поднялась и оказалась в его объятиях. Волосы Нелл были еще влажными после недавнего душа, а от кожи пахло его гелем для душа и это невероятно возбуждало. Как и ощущение тонкой талии в руках, дыхание около самой шеи и босых голых ног. Никогда еще Натан не оказывался в такой сложной ситуации.
Они медленно двигались под музыку.
- Ты красивая. Очень, - прошептал Натан.
Не было нужды говорить громко. Они слышали даже биение сердец.
- А ты не такой, каким я тебя представляла, - улыбнулась Нелл.
- Лучше или хуже?
- Лучше, - ведьмочка пожала плечами. – Я привыкла видеть в людях худшее.
- Ну, после четырнадцати лет с Архаиной это не удивительно. Я бы, наверное, стал маньяком.
Они дружно рассмеялись.
- Я благодарила тебя за спасение? – спросила девушка.
- Благодарила. Но не откажусь от еще одной благодарности.
- Тогда спаси еще раз.
- Тогда я лучше обойдусь, - хмыкнул Натан. – Лучше, чтобы тебя не пришлось спасать.
- Кто знает, что выкинет Архаина? – задала вопрос Нелл и тут же себя оборвала. – Ну ее, вечер действительно хороший. Но, кажется, я перебрала вина. Голова кружится…
- Тебе помочь добраться до спальни? – спросил Натан, особенно не надеясь, что Нелл согласится.
- Да, пожалуй.
Он мгновенно подхватил девушку на руки и начал подниматься по лестнице. Завтра, наверное, придется выехать, хоть это и опасно. Каждый день промедления делает Архаину сильнее.
