— Видишь? — провидица положила руки мне на плечи. — Это страх! Зверь видит и чувствует то, что способно его погубить. Потому больше всего, он желает ее крови. Ведь так?
Сердце отбивало бешеный ритм. Заклятие морока стало рассеиваться.
— Да, — только и удалось произнести мне.
— Значит, — она улыбалась, хитрые нотки звучали в ее мелодичном голосе. Многоликая вновь была собой. — Я права. Большего мне не открыто.
Мне показалось, что последние слова были сказаны с некой обреченностью.
Мари похитили из больницы и определенно это были те же, кто совершили нападение на резиденцию. На Совете она говорила о странных видениях и измененных. Одного из них, ей уже довелось увидеть минувшей ночью. От этих мыслей стало кто-то не по себе. Вина? Я винил себя за то, что напугал ее. Я не мог даже и предположить, какой ужас она испытала, когда Зверь шел на нее. Если бы не магия Рагнара, кто знает, чем бы все могло закончиться.
— Что ты сказала Лайнелу?
Ее наверняка уже вызывали на разговор. Оракул короля должна знать все и говорить о том, что ей открыто. Предотвращать то, что может случиться или помогать разбираться в том, что произошло. Но порой я думал, что Многоликая какой-то неправильный Оракул. Она только и делает, что играет в какую-то только ей самой понятную игру. Провидица была для меня загадкой, которую я пытался разгадать на протяжении своей долгой жизни.
— То, что он хотел услышать.
Что и требовалось доказать. Она присела на край стола и слегка склонила голову. Я же медленно поднялся, подошел к ней почти вплотную и, наклонившись, прошептал:
— Ты ведь знаешь, кто это был.
Осторожно я коснулся ее волос и потянул прядь на себя.
— Я чувствую его запах на тебе. Он был здесь, в этой комнате.
Предчувствие, которое я старался загнать куда подальше, подтвердилось, когда я шагнул через порог. Аромат лавандового масла и воска не позволил сразу различить посторонние запахи. Магия браслетов глушила мои обостренные чувства и пришлось долго принюхиваться. Теперь я явственно ощущал его недавнее присутствие. Трещина в столе не могла появиться сама по себе. К тому же, он прикасался и к Многоликой.
Я провел пальцами по ее щеке, вглядываясь в обезображенное лицо, надеясь найти ответ. Раньше меня пугала и отталкивала ее внешность. Тогда я еще не понимал, что с ней обошлись столь же чудовищно, как и со мной. Даже более чудовищно. Магия искалечила наши жизни, сделала из нас монстров, которые вроде бы и почитаемы, но в тоже время и презираемы всеми вокруг.
Она судорожно вздохнула и перехватила мою руку.
— Имя. Назови мне просто имя. Я его из-под земли достану, выкопаю и закопаю обратно!
Многоликая усмехнулась.
— Не сомневаюсь.
— Хоть раз не уходи от ответов. Скажи, кто он и что происходит? Скажи мне правду! — с мольбой просил я.
— Правда может стать непосильной ношей, Гаррет, — тихо произнесла она. — Время еще не пришло, ты все узнаешь. Придешь к ответам сам. Тогда тебе не придется нести эту ношу в одиночку.
Никто не собирался мне ничего рассказывать. Король приказал не вмешиваться и образно выражаясь, посадил на цепь. Многоликая наотрез отказывалась отвечать на вопросы.
Я резко отстранился и ударил кулаком по столу, а она вздрогнула. Холод от браслетов быстро остудил мой пыл. Привыкать к этим ощущениям мне придется очень долго. Я вновь сел на стул и прикрыл глаза, понимая, насколько сильно устал. В голове было множество вопросов, догадок и домыслов. С чего начать, я просто не представлял.
Оракул словно прочитала мои мысли и произнесла:
— Начни с Марилли, — улыбка прирожденной заговорщицы играла на ее устах.
Я лишь покачал головой.
— Ее прошлое, — между тем продолжала Многоликая, — приведет тебя к ним. Вчерашний гость — пешка на шахматной доске, игру на которой давно ведут короли.
— О какой игре ты толкуешь? — я поднял на нее усталый взгляд.
— О той, что давно идет за спинами членов Совета. Той, что способна перевернуть этот мир. Прошлое Мари прольет свет на многие вопросы, но оно вскроет и твои старые раны.
Глава VII
В поисках ответов
Август, 2010 год
Базель-Штадт. Беттинген
Гаррет Маккивер
Мне снился кошмар.
Тусклый свет лампочки едва освещал мрачный подвал. Облезлый потолок и стены: изрисованные замысловатыми и непонятными символами. Высоко под потолком находилось маленькое зарешеченное окно, в углу металлический столик на колесах — обычно такие использовали врачи для своих медицинских инструментов. На нем располагались вполне безобидные склянки с жидкостями и великолепная коллекция ножей. Все эти декорации хорошо подходили для триллера, где маньяк-убийца расчленяет своих жертв и расфасовывает их по мусорным мешкам.
Стул из армированной стали, на котором я сидел, оказался намертво прикручен болтами к полу. На правой стороне лица запеклась кровь. Я чувствовал ее солоноватый привкус на языке. Мои руки и ноги были обмотаны цепями. Магические оковы огнем жгли кожу. Ощущения были очень реалистичными, и сознание того, что это всего лишь сон, пришло далеко не сразу.
Железная дверь, которую я не сразу заметил, из-за скудного освещения и нечеткой картинки перед глазами, с грохотом отлетела к стене. В помещение ввалились двое и волокли за собой человека с черным мешком на голове.
Они грубо толкнули пленника вперед и стянули мешок. Кэт. Девушка растянулась на полу. Она оглядывалась и не понимала где находится. Как только ее взгляд наткнулся на меня, я увидел, что она плачет. На шее заклинательницы красовался серебряный обруч, блокирующий магию — иногда такие служили альтернативой браслетам.
Попытка броситься вперед не увенчалась успехом. Я был полностью обездвижен и не мог произнести ни единого звука.
— Прости меня, Гаррет. Прости. Ты был прав, во всем был прав!
Как бы я ни старался, не получалось даже пошевелиться.
— Прости, — прошептала она снова и перевела взгляд куда-то мне за спину.
— Как трогательно.
Этот голос. Меня будто окатили ледяной водой. Я знал кому он принадлежит. Невозможно!
— Гаррет всегда прав, дорогая моя.
Он положил руку мне на плечо. Я бился подобно дикому хищнику, запертому в клетке. Безумие.
— Вы? Но как такое возможно?
Кэт с изумление смотрела на человека, что стоял рядом со мной. Она тоже узнала его. Значит, я не сошел с ума.
— Возможно.
Он сжал мое плечо, и я почувствовал, как в подсознание закрадывается страх.
— Пора заканчивать, — резко произнес он, и один из людей подошел к столику. Содержимое загремело, когда его покатили в нашу сторону.
