“Это не убогость, Паула. Это – бархатный корсет, и он идеально подходит.”
“Позволь мне, я лучше разбираюсь в таких вещах,” прервала она. “Я не наивная и ты знаешь об этом. Я отличу убогость, если я увижу ее. О, Дэвид, почему ты до сих пор в смокинге? Ты добьешься того, что он помнется …” голос Паулы прервался, когда она повесила трубку.
“Мне надо использовать кустарник,” объявил Джим, когда мы все вышли из машины, многозначительно взглянув в сторону гаража на площадку, расположенную через улицу.“Как на счет прямо сейчас.”
“Я отведу его,” предложил Рене, защелкивая поводок на ошейнике Джима. “Мы встретимся внутри, хорошо?”
“Спасибо. Точно,” сказала я, стоя лицом к зданию. “Пора твоей девушке войти и показать зубы.”
Дрейк скользнул по мне терпеливым взглядом. “Есть моменты, когда я удивляюсь, почему из всех женщин, моей Супругой оказалась именно ты.”
“И затем ты падаешь на колени и благодаришь бога, что это именно я, верно?” Ответила я сжимая его руку.
"Хм", последовал уклончивый ответ.
“Я права?” переспросила я, сжимая его сильнее.
Он только взял мою руку и сопроводил меня во внутрь. В тот миг, когда моя нога вступила на кафельный пол, все здание оглушила сигнализация. Переднее лобби, заполненное несколькими женщинами и двумя крупными большими парнями, превратилось в отрывок из фильмов братьев Маркс, когда десяток людей внезапно вылилось в небольшую комнату из различных офисов. Быстрее, чем можно было произнести “принца Абаддона,” комната была наполнена до отказа Стражами, выражения лиц которых больше подходили для Нюрнбергского процесса.
Я собрала всю улыбку и попыталась разделить ее среди приблизительно тридцати человек, заполнив комнату. “Эммм … привет. Я забыла о датчиках на повелителей демонов. Я -”
“Мы знаем, кто ты,” из толпы раздался мужской голос. Мгновенно, толпа расступилась, открывая взору небольшого, щеголеватого темнокожего мужчину, одетого в костюм Сэвил Роу и имеющего слегка заинтересованное выражение лица. Он перевел взгляд с Дрейка на меня. “Вопрос в том, почему ты здесь?”
Джим ворвался в дверь, останавливаясь возле меня. “Мы что-то пропустили – огни Абаддона! Ты переполошила все здание?”
Рене проскользнул в дверь позади него, его брови взметнулись вверх, когда он оглядел сцену.
“Ты хочешь чтобы я разобрался с ситуацией?” спросил меня Дрейк вполголоса.
“Нет, спасибо, сладкий,” сказала я, одаривая его улыбкой, тем самым показывая, насколько я оценила его разрешение самой разобраться с проблемой.
“За это я потребую бонусные баллы,” прошептал он, его мышцы были напряжены под контролем, когда он пытался держать себя тихо рядом со мной.
Я повернулась к маленькому мужчине, полагая, что он должен был быть кем-то важным, раз другие ему подчинились. “Я должна поговорить с тем мошенником- Стражем, который выслал меня в Абаддон.”
Человек скривил губы. “Страж мошенник?”
“Да. Ну … технически я предполагаю, что она не была мошенником по существу, но я – тоже Страж и я -”
“Ты не Страж,” прервал мужчина.
“Я Страж,” твердо сказала я. “Я знаю, что большинство Страже не повелители демонов -”
Толпа, как один человек, окаменела.
“Простите. Я знаю, что нет никаких других Стражей, которые еще и повелители демонов, но ведь нет правил, которые говорили, что нельзя им быть, так что если вы проверите записи, я думаю, что Вы найдете, что я – на самом деле член Гильдии Стражей, а значит, Страж.”
“Я знаю правила и твой статус,” вежливо ответил мужчина. “Но, кажется, ты пропускаешь одну важную проблему: повелитель демона, как ты сказала, не был исключен из членства, когда ты обратилась и была принята. Однако, изгнанные лица не принимаются, не зависимо кто они или что они. В тот момент, когда тебя изгнали, Эшлинг Грей, ты прекратила быть членом этой Гильдии, и таким образом не наделена правом ни на какую-либо защиту или преимущество.”
Я оглядела все лица, наблюдающие за мной. Каждое было враждебным ко мне, настороженно ожидая, что я сделаю … что?
"Kincsem", мягко произнес Дрейк, его пальцы поглаживали мой затылок. “Позволь мне увезти тебя от сюда.”
“Нет. Это – моя проблема, Дрейк. Я могу справиться. Но спасибо за предложение,” ответила я, взяв на мгновение его руку.
Он нахмурился, но кивнул, его пальцы, держащие мое запястье, слегка сжались.
Я выпустила его руку и шагнула вперед, снова взглянув на людей вокруг меня, задаваясь вопросом, что я сделала, чтобы испортить одну из самых важных вещей в моей жизни.
Ты не использовала меня, когда у тебя был шанс …, но не все еще потеряно.
Мои зубы заскрипели на голос в моей голове. Это была ошибка темной силы. Она соблазнила меня. Она убедила меня использовать ее, когда я понятия не имела о том, что это было. Она использовала меня в своих целях и разрушила часть моей жизни без всякого сомнения.
Ярость переливалась через меня, ярость на то, что темная сила использовала меня, которая перетекла в гнев в людей, меня окружающих. “Вы так быстро стали судьями,” выдавила я, горячая, густая сила просачивалась в меня.
“Действительно ли ваш мир только черный и белый, и вы не различаете оттенки серого?”
"Эшлинг", сказал Дрейк в то же самое время, когда Джим, взволнованно глядя, прошептал, “Эш, это не очень хорошая идея.”
Я позволила темной силе наполнить меня, игнорируя самодовольство, удовлетворенный смысл триумфа, который пришел с ним. “Нет? А что я теряю? Я уже изгнана, помните? Это не имеет значения для этих людей, членов гильдии Стражей, поклявшихся защитить людей, что я была обманом втянута в изгнание. Они не хотят даже попытаться понять мое положение, уже не говоря о том ,чтоб узнать малюсенькое количество маленьких особенностей обо мне. Вместо того, чтобы поработать со мной, помочь мне, позволить Норе обучить меня, они сделали все, что могут, чтобы препятствовать мне выполнять свое предназначение.”
Сила потрескивала, разливаясь вокруг меня , как черное статическое электричество. Немедля, хорошая дюжина заклинаний была нарисована, связывая меня невидимыми цепями.
“Не усугубляй положение, делая что-то, что сделает твой путь необратимым,” предупредил Дрейк, подступая ко мне ближе.
Я засмеялась, когда открывала небольшую дверь в голове, которая позволяла мне использовать свою силу Иного мира. “Они боятся меня, Дрейк. Ты чувствуешь это? Страх сгустился в воздухе вокруг нас.”
“Серьезно, Дрейк прав. Ты в действительности не хочешь идти туда,” сказал Джим, тычась влажным носом в мою руку.
Темная сила просачивалась в каждую пору, иссиня черная корона, окружала меня, как будто я стоял в середине плазменного шара. Это не был всепоглощающий огонь Дрейка, но намного – много более коварный … и более сильный.
