— Обстоятельства сложились таким образом, что я больше не могу быть Главой. Я хочу передать свои правомочия Салазару, есть такие, кто готов оспорить моё решение и предложить другую кандидатуру?
Инкубы переглянулись. Прозвучал низкий голос Саллоса — самого большого инкуба с чёрными, как ночь, крыльями:
— Я. Я готов оспорить твоё решение.
Абраэль поднял одну бровь, но спокойным тоном спросил:
— Кто-нибудь ещё?
Воцарилась тишина.
— Хорошо, учитывая, что среди нас есть несогласные, — демон многозначительно посмотрел на Саллоса, — предлагаю голосование. Итак, кто за то, чтобы Салазар занял моё место, поднимите руки.
Лес рук поднялся вверх.
— Один, два, три… — Абраэль пересчитал всех.
— Кто против того, чтобы моё место занял Салазар, поднимите руки.
Несколько рук взметнулись. Абраэль пересчитал их и подвел итог:
— Сорок четыре голоса за то, чтобы Салазар стал Главой, и пять голосов против. Что ж, Салазар по праву перенимает мою власть.
Абраэль жестом призвал Салазара встать и торжественно одел ему браслет со словами:
— Отныне, Салазар, ты по праву считаешься Главой Совета инкубов, и передаю тебе свою власть.
После этих слов Абраэля и Салазара скрутило болью. Один за другим, знаки с крыльев Абраэля исчезали и загорались ярким светом на крыльях Салазара. С перемещением знаков каждый инкуб тоже ощущал резкую пронизывающую, но кратковременную боль, как от удара током. Даже Саллос не смог этого скрыть. Спустя несколько минут, Абраэль и Салазар с трудом поднялись на ноги. Теперь говорил Салазар:
— Я благодарю вас, братья мои, за проявленное доверие, и постараюсь не подводить вас. Я клянусь, что отныне буду действовать, руководствуясь интересами нашего клана.
Инкубы зааплодировали новому старейшине и поздравляли его.
— Если больше нет никаких подлежащих обсуждению вопросов, объявляю совет закрытым, — провозгласил Салазар.
Демоны стали постепенно расходиться. Некоторые из них подходили к Абраэлю и интересовались, в чём, всё-таки, причина его отставки, но он отговаривался общими фразами, вроде «я устал», «хочу пожить для себя» и подобными.
Когда Салазар остался наедине с Абраэлем, он сам задал тот же вопрос:
— Почему ты поступил так?
— Возможно, в скором времени, я покину вас, поэтому мне нужно убедиться, что моё место занял достойный.
— Что ты имеешь ввиду, говоря «покину вас»? — встревожился Салазар.
— Я очень хочу сказать тебе многое, но не могу, — Абраэль положил руку ему на плечо. — Пока я здесь, я буду помогать тебе в управлении, но знай, что в любой момент я могу исчезнуть навсегда.
— Это всё из-за этой Лии, да? — догадался Салазар.
— Не совсем, — тихо ответил Абраэль и удалился в свои покои.
***
Абраэль шёл в свою комнату, с каждым шагом по коридору ощущение присутствия Лии усиливалось. Повернув за угол в сторону обеденной, в него неожиданно врезалась девушка. Рефлекторно он ухватил её, чтобы она не упала. Знакомый запах ударил в нос, он отстранился и посмотрел ей в лицо.
— Лия?? — изумлённо поднял брови демон.
— Привет, — ответила девушка, понимая, что теперь уже бежать точно некуда.
Из дальнего поворота показался молодой инкуб, который шёл к ним быстрым шагом. Это был Демиан. Лия обернулась и непроизвольно прижалась спиной к телу Абраэля, будто прося защиты. Он в ответном жесте обнял её за талию и приоткрыл крылья. Демиан подошёл и обратился к Абраэлю:
— Благодарю за содействие, — улыбнулся он, затем грозно посмотрел на Лию — но она моя. Эта чертовка уже второй день водит меня за нос.
— Я понимаю, брат, — кивнул Абраэль, но не ослабил хватку, — но мне нужно самому с ней разобраться. Боюсь, что ты не представляешь, кто она.
— Вот именно это я и хочу выяснить, — Демиан одарил девушку злобным взглядом. — Меня не было дома несколько дней, а когда я пришёл, у меня спросили, что делать с новенькой, которую я притащил. Но я никого не приводил, понимаешь?
Абраэль сложил крылья и ответил:
— Я знаю, кто она и зачем проникла в наш дом. Она искала меня.
На этих словах Лия часто закивала.
— Поверь мне, она не представляет опасности, — продолжил Абраэль, с повелительными нотками в голосе — но мне она нужна, чтобы разобраться кое-в-чём. Так что оставь её.
— Хорошо, — пожал плечами молодой инкуб, — по большому счёту мне плевать на неё. Лишь бы она не сделала какой-нибудь гадости.
Демиан развернулся и также быстро ушёл, как и пришёл.
Абраэль отстранился и оглядел девушку, обойдя её. Она напряглась, но осталась на месте. Остановившись за её спиной, демон присвистнул и прижался к ней сзади, горячо шепча на ухо:
— Я пока не спрашиваю, как ты сюда попала, но не поверишь, я рад этому, — демон похабно лизнул её ухо, отчего она задрожала. Инкуб обвил рукой её талию. — Дрожишь. Боишься. Это правильно, потому что отныне я могу делать с тобой всё, что захочу, а ты не сможешь провернуть своё тёмное дельце. Ошейник тебе идёт.
— Д-да, — заикаясь, ответила Лия. Её мозг рисовал те ужасы, о которых рассказала ей Наталия. Но теперь в них был Абраэль — делал всё собственноручно. Она попыталась проникнуть в его разум, чтобы он вывел их из замка, где их уже ждали бы. Но у неё ничего не получилось. Она пыталась ещё и ещё, но безуспешно. Евгений поколдовал немного над ошейником Абраэля, и теперь он надёжно защищал его мысли.
Абраэль тем временем прижал её к себе, чтобы она почувствовала напряжение в его брюках, второй рукой сжав её грудь. Лия выдохнула и задрожала ещё больше. Он снова с жаром зашептал ей на ухо:
— Мой разум больше для тебя недоступен. Ты не проникнешь без моего на то согласия. Тебе пора отвыкать от этой привычки.
Абраэль поднял девушку, словно она ничего не весила, и закинул к себе на плечо, как первобытный человек свою добычу.
— Где твоя комната? — спросил демон.
— В северном крыле, — пропищала Лия.
Довольный, он направился туда. Лия пыталась вырваться, стучала маленькими кулачками по спине, потом пустила в ход зубы. Абраэлю приходилось встряхивать крыльями, будто отмахиваясь от назойливой мухи.
— Ты должна благодарить меня за своё спасение от Демиана, — Абраэль шлёпнул девушку по попке, — он, конечно, не садист, но своих врагов никогда не жалеет. А ты своим поведением показала ему, что ты — враг.
Лия ненадолго притихла, но затем язвительно спросила:
— И что бы он со мной сделал, если бы поймал?
— Сначала пытал, чтобы узнать, кто ты и как сюда проникла.
— А потом? — протянула девушка.
— Если бы вскрылось, что ты — специально подослана, а это так и есть, — уверил её Абраэль, — тебя бы казнили. А то, что от тебя осталось, вернули бы тому, кто тебя подослал, то есть — Люциферу.
Его слова произвели на Лию большое впечатление. Она в красках представила всё это и обречённо опустила голову, перестав сопротивляться.
Демон принёс её в комнату и скинул на кровать. Лия уселась на ней и скрестила руки на груди. Абраэль сказал властным тоном:
— Сиди тихо и не дёргайся, иначе мне придётся связать тебя. Ты же не хочешь этого?
Девушка поджала губы и отвернулась.
— Отлично, — инкуб встал напротив неё, оперевшись руками на спинку кровати. Он сверлил её взглядом, отчего Лие стало не по себе.
— И как давно ты здесь?
Девушка молчала, не желая разговаривать с ним.
— Отвечай, — приказал он, но она упорно молчала. — Очень жаль, что ты не хочешь по-хорошему, — Абраэль подошёл к стоящей в углу бочке и достал оттуда розги. Он стал отбирать их, встряхивая поочереди.
— Я повторяю вопрос, — не прерывая своего занятия, сказал демон.
Лия сглотнула и робко ответила:
— Около недели.
Абраэль положил отобранные розги на комод, оставив одну в руке. Он встал возле кровати, широко расставив ноги и расправив крылья. Поигрывая розгой, он тем же властным голосом спросил:
— Ты проходила обучение? Отвечать нужно честно — я всё равно узнаю правду, и если ты солгала… — он со свистом рассек воздух.
