Восторженное «да» Нэн прозвучало одновременно с испуганным «нет» Алекс.
– Да! – повторила Нэн, поворачиваясь к подруге и делая «страшные» глаза. – Да, мы хотим обязательно.
Алекс замялась, не зная как поступить.
– Ты знаешь их? – спросила она у Саманты.
– Ну конечно! – фыркнула та. – Мы же работаем в одном баре! Днем мальчики частенько репетируют в подсобном помещении. Постоянно пересекаемся.
Нэн захлопала в ладоши. Алекс закусила губу. Она бы с удовольствием познакомилась с тем Джеральдом, которого увидела на сцене, но с холодным и пугающим Джеральдом с кладбища знакомиться как-то не хотелось. Последующие несколько песен девушка слушала вполуха, сидя как на иголках. Нэн тоже ерзала, но по другому поводу – не могла дождаться. Саманта оставила их, потому что посетители у стойки требовали новых порций выпивки.
– Боже-боже, я о таком могла только мечтать! – Нэн от волнения залпом выпила свою колу. – Познакомиться со Стивеном! Интересно, у него есть девушка? Как думаешь, а?
– Думаю, есть. Раз уж он звезда местного масштаба.
– Ну конечно, ты права. Есть, – приуныла подруга. – У таких красавчиков всегда кто-то есть.
– Ну вот и узнаем. Ты, главное, не расстраивайся раньше времени. Может, ты ему понравишься больше.
– Больше. Как же! Я обычная, а он… – Нэн махнула рукой.
Музыканты, тем временем, доиграли. Свет снова сделали ярче, и включили другую музыку. Алекс поняла, что Нэн слишком себя недооценила, когда Саманта снова подошла к ним в сопровождении двух мужчин. Стивен уставился на девушку так, словно она была Девой Марией. Нэн наверняка тоже это заметила, потому что смутилась. Пока Саманта представляла всех друг другу, мужчины переглянулись. Алекс украдкой перевела взгляд на Джеральда, и он тут же поймал его, словно ждал, когда она посмотрит. Девушка приготовилась отшатнуться от волны холода и равнодушия, но к своему удивлению встретилась с… задумчивостью. Да, Джеральд посмотрел на нее задумчиво, хотя через секунду уже непринужденно обменивался шутками с Самантой, и Алекс не смогла отделаться от ощущения, что ей просто показалось.
Впятером они уселись за стол, на котором через минуту оказалась бутылка виски и стаканы. Алекс подумала, что она спит и никак не может проснуться. Они же собирались перекинуться парой фраз и уйти! Но Нэн уже звонко смеялась над какой-то остротой Саманты, которая из кожи вон лезла, чтобы создать дружескую атмосферу. Кто бы мог подумать, что новые знакомые окажутся такими общительными.
– Ты куда-то торопишься? – спросил вдруг Джеральд.
Алекс повернула голову и с ужасом обнаружила, что он сидит по левую руку от нее. Совсем близко, учитывая, что с другого его бока примостилась Саманта. Алекс даже через одежду чувствовала жар, исходящий от мужской руки, которая иногда касалась ее плеча. Ей стало не по себе.
– Нет, – выпалила она, хотя хотела ответить «да».
Он криво усмехнулся и подвинул к ней стакан.
– Выпей. Помогает от нервов.
Алекс вцепилась в стакан и едва не закашлялась, когда спиртное обожгло горло.
– Полегче! – рассмеялся Стивен, сидевший напротив. Он посмотрел на нее… с жалостью? Алекс тряхнула головой. Ей начинало казаться, что окружающим известно то, что недоступно ее пониманию. Это смущало.
– У Алекс просто трудный день, – поспешила вступиться за нее Нэн. – Она поссорилась кое с кем.
Алекс сильно пнула ее под столом ногой. Меньше всего ей хотелось рассказывать кому-то о своих передрягах. Тем более, этим красавчикам.
– Но сейчас все уладилось, – напряженным голосом закончила подруга, потирая ушибленное место. – Алекс устроилась сюда работать, отъезд откладывается. Да?
Она жалобно посмотрела на девушку, мол, сделала все, чтобы исправить ситуацию.
– Вот как? – протянул Джеральд, и Алекс оставалось лишь кивнуть.
– Да. Хотела уехать домой, но отложила до лучших времен, – проблеяла она, не решаясь снова встретиться с мужчиной взглядом. Нет, он определенно обладал магнетизмом, иначе почему ее бросает в жар от его присутствия?
Саманте пришлось извиниться и снова отойти. Алекс ожидала, что теперь, когда места стало больше, Джеральд подвинется, но он остался сидеть как прежде.
– Всегда мечтала спросить, откуда у вашей группы такое название – «Летящая пуля»? – проворковала Нэн, которая в этот вечер, похоже, решила пуститься во все тяжкие.
Мужчины обменялись многозначительными улыбками.
– Потому что летящая пуля непредсказуема и опасна, – ответил Стивен. – Как наша жизнь.
Осушившая уже второй стакан Алекс подумала, что он ужасно обаятелен. Особенно, когда улыбается, и трудно понять, шутит или говорит всерьез.
– А еще мне кажется, что мы когда-то уже встречались, – продолжала наседать на Стивена Нэн. По лицу парня стало заметно, что он растерялся.
– Все мы когда-то встречались, – вмешался Джеральд. Алекс покосилась на него. Спасает друга от назойливой поклонницы? – Про реинкарнацию слышали?
Нэн энергично закивала, а он повернулся к Алекс. Холодные синие глаза смотрели иронично.
– Может, и мы когда-то встречались, а?
– Нет, – пробормотала она, – я бы запомнила. У меня хорошая память на лица.
Девушке не хотелось признаваться, что она заметила его еще на кладбище. В таком случае их встреча могла бы показаться ему не случайной, и Алекс оставалось бы лишь провалиться сквозь землю со стыда. Джеральд моргнул, а потом рассмеялся, наливая всем еще по одной порции виски.
– Память здесь не при чем. Разве что память сердца. Когда видишь человека и понимаешь, что когда-то, в прошлой жизни, знал его так же хорошо, как самого себя, и тебя тянет к нему с непреодолимой силой, – улыбка на его лице таяла с каждым словом, – а сейчас под этой оболочкой скрывается другой. Незнакомый. В такие моменты хочется убить эту память. Разорвать связь. И освободиться.
Алекс посмотрела на него во все глаза. Ей кажется, или он пытается ей о чем-то намекнуть?! И снова этот холод во взгляде и тоне голоса.
– Как романтично! – вздохнула Нэн, подперев подбородок кулачком.
– Да. Джер у нас романтик, – подтвердил Стивен, за что удостоился саркастичной ухмылки приятеля:
– А еще я отлично танцую вальс и обожаю дарить открытки в виде сердечек на День Валентина.
Нэн совсем не женственно хрюкнула от смеха. Алекс переводила взгляд с одного мужчины на другого. Да они просто подшучивают! В какой-то момент проникновенные слова Джеральда тронули ее сердце, а это оказалась шутка! Девушка прищурилась. Она никак не могла понять его.
– А я бы не захотел разрывать эту связь, – сказал Стивен, поднося к губам стакан и поглядывая на Нэн, – потому что нет ничего удивительнее, чем заново открыть для себя того, кого знал раньше, но почему-то забыл. А может, он еще лучше прежнего? Может, в тот, первый раз, он не смог в полной мере проявить себя так, как хотелось?
Та ответила полным обожания взглядом. Алекс подумала, что если у подруги и были мечты, то сегодня они все сбылись. Девушка со вздохом вспомнила, что ее собственные мечты рассыпались в прах вместе с отказом Кевина. Ей вдруг стало одиноко и неуютно. Жар, исходящий от руки Джеральда, беспокоил. Как он там сказал? «Тянет с непреодолимой силой»? Алекс затруднялась ответить, подходит ли это к тому, что творилось внутри нее с тех пор, как она увидела Джеральда на сцене. Но, по крайней мере, это было похоже на правду.
Собственная догадка окончательно выбила девушку из колеи. Что с ней происходит? Приехала в чужой город, чтобы соблазнить мужа сестры и попутно закадрить еще пару-тройку парней? Прежде Алекс не могла похвастаться такой любвеобильностью. Если и были романы, то они быстро заканчивались, потому что в ее фантазиях никто не мог выдержать конкуренции с Кевином.
В расстроенных чувствах девушка подскочила и пошатнулась, ухватившись за край стола. К горлу подкатил комок.
– Все нормально, – успокоила она сидящих. – Я просто вызову такси. Нэн, тебе необязательно идти. Оставайся.
