Не дожидаясь реакции подруги, Алекс на нетвердых ногах развернулась и пошагала к выходу. Она распахнула дверь, выбежала на улицу, надеясь, что прохладный воздух отрезвит ее и уймет головокружение. На стоянке перед баром было пустынно. Лунный свет заливал припаркованные автомобили и листву деревьев, подсвечивая серебряным отблеском. Алекс сделала несколько шагов и с легким беспокойством почувствовала за спиной присутствие Джеральда.
– Нэн сказала, у тебя нет денег на дорогу домой, – произнес он.
– Нет-нет, – Алекс остановилась и потерла виски, уже жалея, что выпила так много. – Я доберусь и возьму деньги у Кевина.
– Голова болит? Давай я помогу.
Джеральд против воли развернул девушку к себе. Она зажмурилась, ожидая поцелуя, а когда его не случилось, с трепетом подняла веки. У него было страшное лицо. Лицо человека, который ненавидит весь мир вокруг. На скулах играли желваки. Лунный свет снова превратил его в ледяного идола, и только взгляд пылал синим огнем. Крепко удерживая девушку за плечо одной рукой, Джеральд провел указательным пальцем другой по ее виску, заглядывая в глаза. В этот же момент Алекс потеряла сознание, упав в его объятия.
- 11 –
Первым ощущением после пробуждения Алекс было тепло. Голова по-прежнему кружилась, и во рту девушка ощутила неприятный привкус. Пошевелившись и приоткрыв глаза, она обнаружила себя лежащей на диване в незнакомой гостиной. Обстановка показалась ей мрачной: темная мебель, темные стены с портретами незнакомых ей людей. Алекс поежилась – что-то давящее ощущалось здесь. В огромном камине потрескивал огонь, а сама она была укрыта темно-коричневым шерстяным пледом. Вот почему так тепло.
В кресле напротив нее, закинув ногу на ногу, сидел Джеральд. Он исподлобья разглядывал Алекс, отпивая янтарную жидкость из стакана, показавшегося ей хрустальным. По крайней мере, блики света красиво играли на поверхности. Вспомнив лицо мужчины в последний момент, перед тем как тьма накрыла ее, девушка испуганно вжалась в диван. Но Джеральд оставался спокойным, лишь вскинул бровь в ответ на ее движение.
– Боже мой, где Нэн? – пробормотала девушка.
– Осталась с Самантой и Стивеном. Ты очень хотела домой. Я решил тебя отвезти. Вот только ты отключилась, а адрес не сказала. Поэтому я привез тебя домой, – уголки его губ дрогнули. – К себе.
Алекс покраснела. Может, увиденное на улице – только бред ее опьяневшего сознания? Если бы Джеральд хотел сделать с ней что-то ужасное, разве уже не сделал бы? Но вместо того он уложил ее на диван в своей гостиной и накрыл пледом, очевидно, собираясь просидеть над ней всю ночь и охранять сон.
– Мне нельзя пить, – покачала головой девушка, поспешно стягивая с себя плед вместе с запахом Джеральда: нотки ветивера и мяты, которые будоражили ее обоняние. – До этого я пила только один раз, еще в школе. И потом мне вызывали неотложку. Что-то с сосудами. Резко падает давление, и все. А я забыла.
Алекс не могла поручиться, что и сейчас трезва. Ей казалось, что Джеральд смотрит на нее странным взглядом. Таким, от которого ей хотелось бежать, но она, как загипнотизированная, не могла и сдвинуться с места.
– Зачем ты укрыл меня? Здесь и так жарко.
– Потому что ты чихала, – Джеральд усмехнулся и качнул головой, – и икала. Я подумал, тебе холодно.
– Ужас! – Алекс больше не могла краснеть и поэтому нервно рассмеялась.
– Да, ужас, но знаешь, это было забавно. Поэтому если еще раз решишь напиться, мой диван-вытрезвитель к твоим услугам.
Она фыркнула. Такой Джеральд – иронично-пренебрежительный, но веселый – был ей по вкусу.
– Ты живешь тут один? – спросила Алекс, спуская ноги на пушистый ковер и принимая сидячее положение.
– Совсем один.
– Давно?
Джеральд задумался, глядя на пламя, танцующее в камине. Девушка невольно залюбовалась его профилем. У многих красивых мужчин капризная линия губ. Но у Джеральда она была волевая. Густые брови и ресницы придавали взгляду выразительности. Вот сейчас бы сюда карандаши и бумагу! Пальцы девушки сами собой заскользили по коленям, выписывая разнообразные линии.
Странно, подумала Алекс, что он привел ее домой, но не пытается приставать или соблазнить. Все мужчины, которых она знала прежде, давно перешли бы в наступление на его месте.
– Кажется, что уже сотню лет, – он перевел на нее взгляд и ухмыльнулся, – но на самом деле больше.
– О да, – решила подыграть Алекс, – теперь я понимаю, что попала в логово древнего холостяка. Странно, кстати, что вообще сюда попала. Я думала, в такие места женщинам вход воспрещен.
– У тебя особый пропуск.
От его тона по спине Алекс побежали мурашки. Она посмотрела Джеральду в глаза. В глубине зрачков девушка увидела… тоску? Похоже, он никогда не перестанет ее удивлять.
– Ты наверно всем это говоришь, – пролепетала она, чувствуя себя не в своей тарелке.
– Но ты ведь никогда не узнаешь, правда это или нет.
«Зачем он это сказал, – мелькнуло в голове Алекс, – теперь мне на самом деле хочется верить, что такие слова он говорит только мне».
– Думаю, пора поехать домой по-настоящему, – пробормотала она, ощущая, что самообладание тает с каждой секундой. Кроме того, стены по-прежнему давили на нее.
Смутившись от непонятных ощущений, девушка вскочила на ноги. Головокружение напомнило о себе. Джеральд тут же оказался рядом, поддерживая под локоть.
– Мудрое решение, – кивнул он, – пока ты при памяти. Доктор Зверобой наверно уже с ума сходит.
– Кто? – пришла в изумление Алекс, не сразу сообразив, что речь о Кевине. Потом рассмеялась и шутливо ткнула мужчину кулачком в плечо. – О боже, не называй его так! Доктор Зверобой, подумать только!
Позволив себе такой фамильярный жест, она вспыхнула, не зная, какой реакции ожидать. Джеральд лишь самодовольно ухмыльнулся. Покачав головой, Алекс высвободила руку и направилась к выходу. Джеральд – шаг в шаг – двинулся следом. Не преодолев и полпути, девушка застыла, как вкопанная, и медленно повернулась к мужчине.
– Постой… ты назвал Кевина Зверобоем, то есть знаешь, кем он работает? И знаешь, что он – мой родственник?
По лицу Джеральда пробежала тень. Он отвел глаза. Сердце Алекс оборвалось. Он явно знал о ней больше, чем говорил!
– Знаешь или нет? – требовательно повторила она.
– Все знают, – ушел Джеральд от ответа. – Благодаря его жене ваша семья у всех на слуху.
– То есть ты знаешь и адрес, где он живет? – с подозрением прищурилась Алекс. – Хотя сказал до этого, что не знаешь.
Мужчина нахмурился.
– Дьявол, да уходи уже! – неожиданно взорвался он. – Я тебя не держу, и не надо мне тут допросы с пристрастием устраивать!
– Значит, ты специально меня сюда привез, – не унималась Алекс. – Зачем?
Джеральд уже успел взять себя в руки и нацепить холодное выражение лица. Он молчал, ожидая, пока ее запал угаснет.
– А я сама скажу тебе, зачем, – девушка разозлилась настолько, что даже ткнула мужчину пальчиком в грудь. Никакой реакции в ответ. – Затем, чтобы соблазнить меня. Знаю я эти ваши грязные штучки: напоить девушку, а потом, когда она отключится, насладиться ее телом.
– Пусть будет так, – глухо отозвался он, – считай, что я насладился твоим телом два раза, а потом снова одел тебя и уложил на диван так, что ты ничего не почувствовала. Теперь, когда все счастливы, уходи.
Алекс оторопела. Она ожидала оправданий, виноватого взгляда или раскаяния, но вместо этого Джеральд закрылся и стал чужим и далеким, словно они и вовсе не были знакомы. Девушка почувствовала, как злость оседает внутри, уступая место сожалению. В глубине души ей не хотелось вот так с ним прощаться. В конце концов, Джеральд и пальцем ее не тронул – в этом Алекс была уверена. Его обман уже не казался ей таким ужасным.
– Может, ты просто не хотел меня отпускать? – попробовала догадаться она. – Мог бы просто сказать…
