Войдя в спальню, которую нам отвели хозяева, я немного... стушевался.
- Кхм-кхм... – тихонько подал голос я, остановившись у единственной кровати, на которой разлеглась Акада. – Я, конечно, всё понимаю, и девушкам нужно уступать место, особенно если ты джентльмен. Но, скажу со всей откровенностью, я - не джентльмен, а ты – не особо-то и леди. Так что...
- Спи на полу! – зашипела на меня Акада. Но когда я сбросил свои брюки, глаза девушки превратились в настоящие блюдца. – Не смей сюда залезать! Тем более без брюк!
- Нет уж! Еще как залезу. Так что подвинься, дорогуша.
- Только попробуй. Я закричу.
- Кричи. Тогда нас выставят вон. Они думают, что мы муж и жена.
- Это ты ляпнул...
- Надо же было что-то сказать...
- Здесь царят такие нравы, что мог бы назвать меня сестрой или кем угодно еще. Никто бы не удивился нашему совместному путешествию.
- Что первое пришло в голову, то и сказал. Подвинься! Разлеглась тут...
Она попыталась возразить да забрать одеяло, но я дернул его на себя, когда бесцеремонно залез в кровать.
- Ох! – прикрылась Акада, да было поздно: я заметил, что она без одежды. Совсем. – Отдай мне одеяло! Немедленно! Я постирала свою одежду.
Отдал, конечно... Замерзла бы ночью...
А вот я под утро реально задубел, и сантиметр за сантиметром, по-партизански, пробирался под вожделенное одеяло. В итоге к моменту пробуждения я уже нежился в тепле, прижавшись к спинке Акады. Мне снилось большее... и когда пощечина вернула меня из мира грёз, я был не совсем уверен, что...
- Я ничего не делал! – в любом случае выкрикнул я в своё шаткое оправдание. – Что ты сразу бить-то?
- Ты лапал меня! – рычала Акада, вскочив с кровати и закутываясь в одеяло, точно в кокон.
- Да больно нужно! – разозлился я, потирая горящую щеку одной рукой, а второй шаря по полу в поисках брюк. – Меня такие худосочные не заводят!
- А что тогда мне в попу упиралось?
- Фантазии твои упирались, вот что!
Акада покраснела, сжав губы в тонкую линию. Небось, раздумывала, как меня оскорбить в ответ на мое оскорбление, но тут в дверь постучала хозяйка, приглашая на завтрак и наша перепалка сама собой сошла на нет.
Глава 15 "Внутрь себя смотреть сложнее, чем на других"
Радушие хозяев быстро исчерпало себя, чему в заметной степени поспособствовали Мотя и Маня. Первый сцепился с дворовым псом, а Манька залезла в хозяйский погреб и налакалась там сметаны.
Извиняясь и кланяясь добросердечному семейству, мы поскорее двинулись в дальнейший путь, до этого в подробностях разузнав о судоходстве странного мира. Оказалось, что на другой континент можно попасть на корабле, переплыв всего лишь небольшой пролив. По словам хозяйки, там, на другом континенте, в другом государстве, проживал древний колдун, снабжавший всех магическими артефактами. Встречи происходили исключительно в королевском замке и нигде больше. К нему съезжались со всего света, но попасть на «прием» без очереди можно было только по великодушной просьбе самого короля, потому что только ему известно, где проживает старец.
«Опять король... - уныло подумал я, – опять приемы, тайны и политические интриги. Придется снова во дворец прорываться»
Но делать нечего. Нужно искать артефакт для скорейшего открытия портала.
Всю дорогу мы не разговаривали между собой. Мотя злился на Акаду, так как получил не только разорванное ухо в драке с дворовым псом, но еще и нагоняй от хозяйки. Помимо этого Мотя злился и на Маню, за то, что ему не досталось сметаны, пока он стоял на стреме, а Маня лакомилась. Маня же злилась на меня, когда я сообщил ей то, что о ней думаю, и на Акаду, которая не сказала и слова в ее защиту. Акада же продолжала ненавидеть меня из-за постельного происшествия, а я ненавидел Акаду, потому что считал, что девушка всё себе нафантазировала, и ничего значительного не произошло. Ну... или почти ничего.
В общем, двое суток мы в полной тишине шли лесной тропой по направлению к морю.
Остановившись вечером на живописном холме, с которого уже был слышан и виден морской прибой, мы разожгли костер, решив, что спускаться к людям лучше утром – отдохнувшими и полными сил.
Погода стояла самая сказочная: теплая, ни облачка, ни порывистого ветра. Только пряные запахи цветущих кустарников; свежий бриз, доносящийся с моря, и наш костер, на котором Акада подсушивала хлеб, проткнув его длинной веткой.
Невольно засмотревшись на тонкие, изящные запястья девушки, я не заметил, что и сам стал объектом пристального изучения.
Хотелось помириться, но гордость не позволяла. Или гордыня. Черт разберет, что там не позволяет, но так и подмывало ввернуть очередную колкость. Решив, что это будет слишком – мы и так общались жестами – я улегся на спину, закинул руки за голову и принялся рассматривать незнакомый звездный небосвод.
- О чем ты думаешь? – неожиданно подала голос Акада. Я и забыл уже, какой он у нее... приятный. Девушка села рядом и примирительно протянула ветку с горячим куском хлеба. Недоверчиво покосившись на Акаду, я потянулся за угощением и мой взгляд сам скользнул по декольте платья, что ей пожертвовала гостеприимная хозяйка.
- О твоих пирожках, - ответил я, с трудом возвращая свой взгляд к звездам.
Даже не успел понять, что произошло, как щека загорелась пощечиной. Я вскочил на ноги, роняя ароматный хлеб на землю.
- Да что с тобой не так?! – вскрикнул я. – Сейчас-то за что?
- За пирожки! – гневно воззрилась на меня Акада, прикрывая рукой вырез платья.
- Дура! Я имел в виду твои пирожки с капустой, которые ты там, в прежнем мире, готовила.
- Тогда я имела в виду комара, что впился в твою щеку! – надулась Акада, отвернувшись в костру.
Вот и помирились! Теперь она обиделась еще сильнее.
Весь следующий день, пока мы шатались по пристани, она со мной не разговаривала. Лишь к вечеру, убедившись, что нас бесплатно никто на свою шхуну не пустит, она выдавила из себя дельный совет:
- Наймись в работники. Скажи, что грузчиком подработаешь.
- Да? – тут же вскинулся я. – Может, ты капитану себя предложишь? Это и быстрее получится, и я спину не надорву, таская неподъемные тюки да бочки.
- Сволочь!
- Нашлась тут... королевна! – гневно отшвырнув камень, что лежал рядом с моей ногой, вскипел я. – Почему женщины считают, что мужчины им должны?! Ездят на мужиках, как на ослах. Причем во всех измерениях! Сам факт, что ты женщина, вовсе не означает, что я обязан спину гнуть и тебе путь облегчать. Только и слышно, что «мужчина должен... мужчина обязан...». А, собственно, почему он что-то кому-то должен?!
Она сузила глаза, уставившись на темнеющее море, и не издала больше ни звука, пока я изливал на нее всё негодование, что скопилось в моей душе. Простояли мы так недолго. Ненавидя Акаду за правоту - или саму ситуацию за безысходность - я пошел наниматься моряком-разнорабочим на ближайшую шхуну.
Переночевали мы в портовой гостинице. На этот раз Акада даже рта не раскрыла, когда я вечером завалился спать рядом с ней. На двуспальную кровать у нас денег не хватило, иначе мы бы остались без ужина, поэтому, хоть и скрипя зубами, но девушка стоически вытерпела нашу вынужденную ночную близость.
За следующий день мне удалось заработать больше, и я уже был готов к тому, что Акада запросит отдельную комнату для себя, но, к моему несказанному удивлению, она потребовала иное.
- Вот, - уперев руки в бока, заявила Акада, указывая на два ведра воды и корыто.
- Что «вот»? – этим и ограничивалось наше общение.
- Мойся, а то я рискую задохнуться ночью от портового парфюма.
- Может, поможешь? – ухмыльнулся я, видя, что девушка впала в ступор, следя за моим раздеванием. Но тут она очнулась, раскраснелась и выбежала из комнаты в коридор.
Несмотря на горячую воду, мне так и не удалось смыть с себя дикое напряжение мышц. Завалившись в постель, я вытянул ноги, сокрушаясь, что впервые в жизни устал настолько сильно, что не могу ни расслабиться, ни заснуть. Да и близость Акады этому, мягко говоря, не способствовала.
