— Хочу показать, что ты тоже можешь быть слабой. Не справляться с собой. Просить продолжить.
«Не дождешься!» — захотелось выпалить из вредности, но в этот момент губы Руда нашли особо чувствительное место. Горячий влажный поцелуй заставил запрокинуть голову. Пальцы неосознанно поджались до вкалывающихся в ладони ногтей. Даже слабость ударила в ноги, как после крепкого алкоголя.
Дорожка поцелуев достигла ключиц, и дыхание вконец сбилось. Марти закусила губу, отворачиваясь к окну. Просто из упрямства не захотелось выдать себя стоном. Взгляд из-под опущенных ресниц упал на место перед входом в гостиницу. И хотя разум застелила сладкая дымка, Марти заметила девичью фигурку. В свете фонаря мелькнули ярко-красные волосы.
— Руд… — напряженным шепотом сорвалось с губ.
Никакой реакции. Лишь властная ладонь прошлась по фигуре, подбираясь к пуговице на джинсах. На миг появился соблазн закрыть глаза и забыть обо всем. А потом Марти резко дернула руки, освобождаясь. Она оттолкнула Руда, тут же указывая на стекло.
— Посмотри! Там… она там!
Быстро подхватив с пола футболку, Марти натянула ее на голое тело. Ткань почти болезненно прилегла к груди, слишком чувствительной после касаний Руда.
Он замер в шаге, скрестив руки.
— Новая отговорка? — уголок губ дернулся в скептической усмешке. — Просто признайся, что боишься поддаться.
Руд снова подался вперед, но Марти оттолкнула.
— Совсем мозги потерял?! Там Аманита! — она одернула футболку, едва ли не прижимаясь к стеклу.
Внизу оказалось уже пусто.
Глава 24
Когда Марти и Руд выскочили из гостиницы, он на ходу застегнул последнюю уцелевшую пуговицу рубашки. Повеял свежий ночной ветерок, кое-как приглушивший жар еще разгоряченных тел.
Пространство перед отелем оказалось абсолютно безлюдным. Блики лунного света на черной глади бассейна, отголоски музыки из ресторана, доносящийся с дороги гул машин — и ни души вокруг.
Марти ткнула пальцем в место под фонарем.
— Она была здесь! — в тоне проскочили нотки отчаянья. — Может, уже проскочила внутрь? Я реально ее видела!
Подойдя ближе, Руд развернул к себе за плечи. Он и Марти оказались в конусе неяркого желтого света. Она невольно замерла, глядя в темно-серые глаза. Руд приложил палец к ее губам.
— Тш-ш-ш. Хватит что-то доказывать, — вкрадчивым полушепотом остановил он. — Я верю, что без причины ты не остановилась бы.
Это прозвучало так нагло, что Марти приоткрыла рот, собираясь возмутиться. Не успела. Руд сорвал с ее губ короткий поцелуй, после чего решительно направился к отелю.
Марти выдохнула. Не кричать же вслед, что она о нем думает! Пришлось просто поплестись следом.
На их расспросы администратор за стойкой — высокий парень со знойно-смуглой кожей — лишь развел руками. Отойдя подальше от него, Руд заключил:
— Похоже, в здание она не заходила.
— Но почему, если пришла шпионить за нами? — растерянно произнесла Марти, глядя себе под ноги. — Или… может, ищет новых жертв?
— Скоро узнаем. Сейчас нам есть, чем заняться.
Ухватив ее за руку, Руд потащил дальше по коридору. Их шаги гулко разнеслись по ночному отелю. Белый электрический свет и лоск мраморного пола остались позади. Марти и опомниться не успела, как оказалась буквально вброшена в тесную кладовку. Шагнув следом, Руд сразу захлопнул дверь.
Крохотная комната. Полная темнота. Марти явственно услышала его дыхание, отчего сердце заколотилось быстрее. Чтобы скрыть волнение, она возмутилась:
— Ты что творишь?!
— Точно не то, что ты думаешь, — фыркнул Руд.
Марти уловила движение в темноте, скорее, не зрением, а кожей. Легкое шевеление воздуха и тепло от горячего тела, оказавшегося совсем близко. Предательски перехватило дыхание. Особенно, когда Руд приблизился к уху и чуть задел его губами.
— Конечно, я не против продолжить даже здесь, — прошептал он, и по бедру Марти уверенно скользнула сильная рука. — Только сначала дела.
Последние слова прозвучали так буднично, что едва удалось сдержать стон разочарования. Ведь тело стало реагировать на провокации ярко, как никогда. От одного шепота и касания томно заныло внизу живота. Марти поспешно облизнула пересохшие губы.
— Дела в кладовке? — максимально ехидным тоном уточнила она.
— Здесь нет камер. Адское пламя не засекут. А нам нужно поговорить с графом.
Через полминуты маленькую комнатушку залил холодный красный свет, в котором скрылись Марти и Руд. Они переместились прямиком к замку в Аду, и вскоре уже вошли в кабинет Аргуса. Он жестом указал им на кресла, а сам расположился напротив, за массивным столом из темного дерева. Руд вкратце изложил ситуацию, после чего заключил:
— Мне нужны мои парни. Минимум, основной отряд.
— Ты уверен, что людей держат именно там? Если штурмовать бар, можно просто спугнуть, — задумался Аргус.
— А если не штурмовать, мы потеряем время, — Руд продолжил стоять на своем. — А наш мир — души.
Марти откинула назад дреды с плеч. После чего ладонь прошлась по джинсам, будто стряхивая невидимый сор. Появилось странное суматошное желание все поправить, одернуть, разгладить… а лучше еще и забыть то, что чуть не случилось в отеле.
— Там внизу наверняка есть что-то еще, — Марти сложила руки на груди. — И если нужно разнести все по кирпичику, окей! Главное, понять, что мутит эта «Черная лилия»!
Вздохнув, Аргус встал из-за стола. На пару секунд повисло молчание. Только застыл у окна задумчивый высокий силуэт, кое-как освещенный свечами. Наконец, глядя в ночь, он разрешил:
— Хорошо. Выводить целый легион не будем, основного отряда должно хватить. Только не светитесь перед смертными, перемещайтесь сразу вниз.
— Там знаки, блокирующие перемещение, — сказал Руд.
Обернувшись, Аргус вздохнул.
— Все равно аккуратнее там. Мне же не нужно объяснять, что проблемы, если что, будут у всех? — он изогнул бровь.
— Вы еще… не сообщали о затерявшихся душах? — немного замявшись, нахмурился Руд.
— Нет, — Аргус качнул головой. — Отвлекать Люцифера по пустякам себе дороже. Выясним что-то важное — тогда скажу.
Он смотрел уверенно и твердо, не сомневаясь в своем решении.
«Привык со всем разбираться сам», — подумала Марти. Сразу вспомнилось, сколько раз вздыхала Энджи, что Аргус идет на любой риск, лишь бы никого не посвящать в свои проблемы.
Встав с кресла, Руд спросил:
— Тогда можем отправляться?
— Да, — кивнул Аргус. — Я разрешаю тебе взять с собой на Землю всех, кого посчитаешь нужным.
Последняя фраза прозвучала ровно и заучено. Неудивительно. Ведь ни один низший дух не смог бы выбраться из Ада без разрешения «начальства». А значит, Аргус произнес это далеко не в первый и даже не в сотый раз.
Руд и Марти уже направились к двери, когда вслед донеслось жесткое:
— И вот еще, что. Мне нужен кто-нибудь из «Черной лилии». Живым.
Глава 25
Вернувшись в свою комнату в Общаге, Марти накинула на плечи любимые ножны. Тяжесть двух клинков за спиной показалась приятной. Веки довольно скользнули вниз. Улыбнувшись, Марти синхронно потянула рукояти. Тихий свист высвобождаемой стали — и короткие мечи послушно легли в руки. Не открывая глаз, она прокрутила их в воздухе, будто красуясь. Блок, удар, разворот, выпад…
— Неплохо, — раздался голос Руда. — Только в шкаф не врежься.
Вздрогнув, Марти резко открыла глаза. Он замер в дверном проеме, опершись плечом о косяк. Скрещенные на груди руки, чуть насмешливый взгляд — сразу ясно, что не только-только подошел, а наблюдал.
— Ты как зашел? — Марти с резким свистом спрятала клинки в ножны. — Я не слышала.
— Значит, плохо тренируешься, раз к тебе можно подкрасться, — фыркнул Руд.
Он вошел внутрь, и дверь закрылась за его спиной. Показалось, что в комнате, освещенной лишь парой свечей, сразу стало тесно. Марти отступила на шаг назад. Заметив, Руд усмехнулся. Это заставило еще сильнее возненавидеть свою слабость перед ним.
