С громким рычанием, Тихомир ринулся в бой. Противники, самые юные и неопытные звери, облепили его со всех сторон. Вгрызались в кожу до костей.
Вольнов ощутил яркий выброс адреналина в кровь. Годы тренировок сыграли свое, и хищник точными ударами раскидал тех, кто накинулся на него первым. А метка горела, когда острые клыки вонзились в плечо.
Тихомир зарычал, вновь выпустил волну силы. Щенков отшвырнуло в стороны, словно взрывом.
Очередное нападение ловкого хищника не застало Тима врасплох, он был готов.
Молниеносным движением перехватил за глотку, сжал, ломая кадык, и отшвырнул в сторону. Противный и жалобный визг неприятно резанул слух.
— Кто следующий? — рявкнул Тихомир, обводя взглядом притихших зверей.
Вольнов не боялся пользоваться силой вожака. Давил безжалостно, не разбираясь, кто именно перед ним: хищник из его клана, или чужак. Плевать! Огребали все, кто возомнил, будто Вольнов уступит свою пару.
Спустя вечность, кандидатов заметно поубавилось. И навстречу Тихомиру вышел молодой зверь из клана Грозных. Вольнов давно заметил его. Пацан выжидал, словно примеривался, как и когда нанести удар. И сильным был. Сила фонила от Грознова, однако вожаком он не был.
Тихомир пристально смотрел на оборотня. Сильный зверь. Пожалуй, сильнейший из всех, кто сегодня посягнул на Зарю.
— Отдашь мне девушку? — лениво поинтересовался хищник.
Очевидно, что парень владел собой и своим зверем на уровне, раз уж мог говорить, а не просто рычал и скулил.
Вольнов только зарычал в ответ. И в эту секунду Тима затопило волной желания, исходившего от истинной.
«Стоять!» — мысленно рявкнул он своему зверю, когда от ломанулся на зов.
А на поляне поднялся вой и скулеж. Все хищники чуяли Зарю, рвались к ней, даже те, кто валялся в грязи с переломанными конечностями.
За спиной Тима послышалось знакомое рычание младшего брата.
— Заткнись уже, пацан! — рявкнул вожак и надавил силой, очевидно, Добромир очухался, и опять его накрыл Зов.
Брат с трудом, но поднялся на ноги. А Тиму было не до младшего. Грознов уже рычал, бросая ему вызов.
Вольнов ответил не менее грозным рычанием. И вдруг на поляне появился Радмир. Неожиданно выскочил из тени деревьев, и тут же набросился на чужака.
— Тебе пора, брат! — выкрикнул Радмир, ввязавшись в драку, — Иди к ней, пока сюда не заявилась новая партия зомбированных идиотов!
Вольнов торопливо осмотрел поляну. Прав был Радмир, уцелевших после драки с ним хищников почти не осталось, но Тихомир ощущал приближение зверей.
Выстоит ли он в новой драке? Он надеялся, что да. К тому же Радмир теперь здесь. Как именно брат избежал Зова, почему не откликнулся на него, Тихомир выяснит позже.
Сейчас нужно завершить обряд и остановить, наконец, это безумие.
Кровь в жилах кипела раскаленной лавой.
— Ты трус, Вольнов! — донеслось в спину, а следом послышалось рычание Радмира.
Грознов заткнулся, захлебнулся собственной кровью. Тим знал, что брат один из сильнейших хищников, в бою не уступит. Но гордость брала свое.
Вольнов поддался на провокацию, готов был ринуться в бой, пусть и переломанная в двух местах рука дико болела, ребра выжигало огнем при каждом вдохе, а на спине не было живого места после встречи с клыками сородичей. Да и в голове неприятно звенело.
Остановил голос отца.
— Не время, Тихомир, — коротко произнес Верховный, а голос старика звучал глухо и надсадно. Понятно, что оберегать границу, сдерживая сразу столько волков — не каждому под силу. Да и сам Верховный заметно сдал за те пару часов, пока шла схватка.
Дверь, ведущая в дом, внезапно распахнулась. На пороге застыла девчонка. Взгляд мутный, испуганный. Губы искусаны. Но Заря протягивала к нему руку ладонью вверх, будто приглашала пойти за собой.
И Тихомир пошел. Вольнов ничего и никого не видел вокруг. Только ЕЕ. Ту, ради которой мог пожертвовать всем, даже собственной жизнью. И вдруг силы покинули ее. Тим вовремя успел подхватить Зарю на руки.
— С ней все в порядке. Через пару минут придет в себя, сейчас Зов немного утихнет из-за травы, — раздался голос мамы. — Твоя метка так сильно на нее влияет. За весь свой век я ничего подобного не встречала, сынок.
Тихомир уже почти не слышал маму. Звуки будто проходили по краю сознания. Все, что понимал: Заря здесь, в его руках, рядом с ним.
А ноги сами понесли его вперед. Короткий хлопок отсек их от шума, непогоды, рычаний одичавших зверей.
Тим устроил девчонку на постели. А сам, словно со стороны, взглянул на себя.
Даже сквозь туман, царивший в голове, понимал, что нужно смыть с себя кровь поверженных противников.
Хватило пары минут, чтобы привести себя в порядок. И вот Вольнов уже оказался рядом с постелью. Позволил себе только прижаться носом к хрупкой ладони, безвольно лежавшей на простыне. Зарета оставалась неподвижной, будто спала.
А Тихомир терпеливо ждал, когда она придет в себя. Чувствовал нетерпение хищника. И аромат Зари.
А она словно издевалась над ним и над его выдержкой.
Заворочалась на постели, вздохнула, сонно засопела. Очевидно, что обморок мягко перетек в глубокий сон.
Тихомир дурел от этого мягкого аромата, дарованного Заре природой.
— Р-р-р! — протяжно клокотало в груди.
Тихомир не пытался прикрыть наготу, даже не потрудился тщательно вытереться после душа. В темноте сверкали лишь желтоватые глаза хищника. И, кажется, удары сердца взрывали тишину комнаты вместе с раскатами грома.
— Вы там что, голый? — прошептала девушка с кровати.
А Вольнов застыл. В одно мгновение оказался перед девчонкой. Его рваное дыхание опалило щеку Зари.
— Ой! — пискнула девчонка. — Ну вы бы оделись, а?
— Помолчи! — ласково заурчал Тихомир, а его начало трясти от того, как мягко журчит ее голос, вышибая почву испод ног. — Моя!
— Я мамина и папина! — возразила девушка. — И я, наверное, лучше домой.
— Поздно! Я же предупреждал в прошлый раз! Ты мне принадлежишь! — прорычал уже громче и настойчивее Тихомир и впился жадным ртом в манящие пухлые губы.
Зарета вздрогнула. С ней творилось странное безумие. Никогда еще девушку никто не целовал так откровенно и страстно. И тем более она не ожидала, что целовать ее станет грозный руководитель компании, куда она хотела устроиться на работу. А потом память послушно подкинула все, что произошло с ней за последние два дня.
Встреча в конференц-зале, порез, долгая поездка в усадьбу, побег из нее, встреча с лесником и его женой, которые оказались родителями Вольнова. И чертов Зов, который Заря совсем не могла контролировать….
Но все это воспринималось смазано. Казалось, Тихомир приворожил ее, мягко и настойчиво лишая воли, околдовывая, окутывая собой и своим дивным ароматом.
И снова показалось, будто девушка слышит урчание зверя. Того самого черного волка, огромного и мохнатого, пугающего смертоносными клыками. Но этот волк казался ей сейчас послушным ласковым щенком.
И глаза… Вольнов смотрел на нее, словно в самую душу. А янтарные омуты все глубже утягивали ее в пучину страсти.
— То есть домой мне теперь нельзя? — догадалась Заря. Ее голос сорвался. А дыхание сбилось. А руки — точно непослушные и принадлежали не ей — заскользили по обнаженным мужским плечам.
Смуглая кожа, кажется, полыхала огнем. Этот зверь ее пугал. Ведь Заря всю жизнь считала себя обычной человеческой девушкой, низшей расой с бракованными генами. В ней не было и капли звериной крови. И девушка даже не мечтала о том, что кто-то вроде Тихомира посмотрит в ее сторону. А все в один миг непостижимым образом перевернулось с ног на голову. И вот она уже в одной постели со зверем.
Более того, сильные руки ловко справлялись со всеми предметами гардероба Зари, вещи разлетались по комнате. Девушка невероятно смутилась, когда увидела собственный лифчик, повисший на одном из настенных светильников. А та самая футболка, которую, если верить словам Агриппины Степановны, носил сам Тихомир в юности, улетела на подушки рядом с ее, Зареты, головой.
