— А ты не староват для нашей Миши? — хмыкнул чернобровый Дэннис.
— А ты не слишком молод, чтобы задавать мне такие вопросы? — отчитал я его.
Юнец с негодованием вскинул голову.
А его брат посмотрел на меня с удивлением:
— Ты кто такой? Выглядишь, как простолюдин, а ведёшь себя, как облечённый властью.
Сразу видно, кому из этих близнецов по наследству достались мозги.
— Спросите об этом Зантура, — перевёл я стрелки, сохраняя интригу.
— Ты называешь короля по имени? — возмущённо вскинулся чернобровый.
— Я тоже в шоке от такого поведения, — вставила свои пять монет Зарина.
— Как будущий зять, имею право, — невозмутимо парировал я. — Кстати, наша с Мишель свадьба состоится завтра. Вы уже приготовили нам подарки? — подначил я их.
Лица моих будущих родственников перекосились.
— Наша Мишель в очередной раз отличилась. Поспорила с отцом, что выйдет замуж за первого, кто войдёт утром на рынок. И вот результат, — просветила братьев Ильма.
— И это вместо того, чтобы стать женой Некросиана, будущего короля! — осуждающе повела плечом Зарина.
— До нас доходили такие слухи, но мы сочли их бредом, — ошарашенно посмотрел на Мишель чернобровый.
— Значит, поковылял с утра за морковкой, а отхватил зайку-принцессу, — хмыкнул Томас.
— Чудеса случаются. Кто я такой, чтобы спорить с судьбой? — невозмутимо улыбнулся я. — И смею вас заверить, что вы можете не волноваться за свою сестру. Теперь эта зайка под моей защитой, и я никому не позволю её обидеть. Ни-ко-му, — произнёс я по слогам. — Надеюсь, вы меня поняли, молодые люди. А сейчас позвольте откланяться. Король сказал мне отдохнуть с дороги в комнате Мишель. Что я и собираюсь сделать. А все остальные вопросы зададите мне завтра. Если они у вас ещё остались. Ну, или послезавтра. Строго по записи, с девяти до двенадцати.
Открыв дверь в личные покои Мишель, я пропустил вперёд девушку и вошёл вслед за ней, захлопнув дверь перед носом возмущённых, как царственные вулканы, родственников.
— Кто из них пытался тебя убить? — спросил я невесту, смотревшую на меня с неверием, благодарностью и восторгом.
Её глаза округлились от удивления:
— Как ты это понял?
— Догадался. Так кто, Мишель? — я аккуратно приобнял её за плечи, не давая уйти от ответа.
— Я не знаю. Кто-то из них. Или каждый из них? — растерянно пожала она плечами и снова повторила: — Я точно не знаю. Ильма и Зарина ревновали меня к своим женихам — Рональду и Андрису. Ты побил их утром на рынке, вместе с Некросианом.
— Ясно, — коротко кивнул я. — А с братьями что не так?
— Отец как-то заявил им на эмоциях, что ему надоело терпеть таких остолопов, как они, и для страны будет лучше, если он передаст трон старшей дочери. Мне. С той поры братья воспринимают меня как врага номер один. Боятся, что я как-то повлияю на отца и стану королевой Тайлидеса, — пояснила она.
— Ладно. Разберёмся. Ещё одна попытка покушения — и они пожалеют, что родились на свет, — решительно заявил я. Не сдержался и пообещал: — Ты обязательно будешь королевой. Даю тебе слово.
И не просто королевой одной страны. А целой планеты. Уж я постараюсь.
Дайте мне оружие, которое я ищу, и я переверну всю вселенную.
Глава 23. Библиотека
* * *
Адриан
* * *
— Нет, Адриан, я не претендую на трон Тайлидеса, — покачала головой Мишель. — Меня вполне устроит спокойная жизнь в Гаэльтано, когда этот замок будет достроен. Заживём там в тишине и мире, подальше от моих родственников. И всё будет хорошо.
Её щёки мило розовели, выдавая, что девушке было приятно моё заступничество.
Даже не знаю, как сказать, что спокойная жизнь ей со мной не светит…
— Непременно, — улыбнулся я и заметил высунувшуюся из-под кровати наглую кошачью морду.
— Одуван? Ты уже здесь? — удивился я. Мой белый бандит гордо засеменил к мне, а следом из-под кровати выползли его серый брат и хорёк.
— Кузя, спасибо, что привёл их сюда, — Мишель с благодарностью посмотрела на фамильяра.
Присев, она принялась наглаживать эти меховые комки, а моё сердце таяло, в очередной раз наблюдая такую милую картину. Чувствовал себя размягшей рохлей, но ничего не мог с собой поделать.
— Вам бы покормить этих монстров, — заявил хорёк. — А то мне пришлось провести с ними воспитательную беседу, что мой хвост — это плохая еда.
— Да, в это время я как раз кормлю их рыбой, — спохватился я. — Можно отвести их на кухню? Их там не отравят? И вообще, как они попали в эту комнату?
— Через окно конечно, — просветил меня хорёк. — А на кухню — пожалуй, не стоит. И правда отравят. Кое-кто уже успел тут нажить врагов, — выразительно зыркнул он в мою сторону. — Но не волнуйтесь: я распоряжусь, чтобы принесли миски с едой прямо сюда. И буду лично проверять на отраву. У меня, к сожалению, не так много магии, но она есть, — заявил фамильяр и сиганул в окно.
Коты проследили за его полётом заинтересованными взглядами, но в итоге предпочли разлечься на кровати. Дневной отдых был для них не менее важен, чем еда или охота.
— Ты, наверное, тоже голоден. Можем спуститься в обеденный зал или сказать прислуге накрыть стол здесь, в этой комнате, — проявила заботу Мишель.
Признаться честно, я был очень польщён. Душу словно укутали тёплой ватой. Давно забытое чувство — когда о тебе кто-то беспокоится. Коты не в счёт.
— Нет, спасибо, я не голоден. Но если ты сама проголодалась, я с радостью составлю тебе компанию. В любом месте, — заверил я свою невесту.
Девушка улыбнулась и покачала головой:
— Обед был не так давно. Давай дождёмся ужина. А пока что могу проводить тебя в библиотеку, если хочешь. Кажется, тебя это интересует сейчас больше всего.
Да ты ж моя прелесть! Я едва не расцеловал её за эти слова.
Мне даже говорить ничего не пришлось: она увидела, как просияло моё лицо и решительно махнула на выход:
— Пойдём!
Спасибо тебе, Всевышний, за такую умную, добрую и понимающую пару! Она идеальна!
— Библиотека занимает почти весь третий этаж, — объясняла Мишель, ведя меня вверх по лестнице. К счастью, её родственники уже разошлись, и нам не пришлось в очередной раз лицезреть их недовольные лица. — Насколько я понимаю, тебе нужны книги про оружие. Литература по воинскому делу находится недалеко от входа, справа. Там сбоку у первого стеллажа для наглядности даже повешен кинжал в ножнах.
— Понятно… — пробормотал я, когда мы вошли внутрь.
Помещение было огромным, светлым и вычурно оформленным. Тут находились настоящие книжные богатства. Фолианты разных размеров и форм красовались на полках — больших и маленьких, глубоких и узких.
— Здесь большинство книг украшены драгоценными камнями, золотом и серебром. Официально — это часть королевской сокровищницы. Так что посторонние могут войти сюда только в сопровождении членов монаршей семьи. А также те, кто получил на это особое разрешение. Завтра мы поженимся, и сможешь посещать библиотеку в любое время, даже без меня, — пояснила Мишель.
— Это замечательно! — кивнул я с горящими глазами.
Девушка уселась на диван у окна, взяв в руки небольшой томик:
— Ты ищи, что тебе нужно. А я пока тут своё почитаю. Интересуюсь историей этого мира, — пояснила она.
— Тебе школьных уроков было мало? — удивился я. Какая похвальная тяга к знаниям.
Она пожала плечами и добавила:
— И, кстати. Если увидишь вазу с печеньем, — не советую его пробовать. Еще вчера мне подложили туда яд, рицин. Я едва не откусила, но меня Кузя спас, вовремя остановил. Прости, что жалуюсь. Просто хочу, чтобы ты понимал.
— Рицин? — потрясённо воскликнул я. — Надеюсь, ты показала это печенье королю?
— Нечего было показывать, — развела руками Мишель. — Яд был только в одной печенюшке. Кузя вышвырнул её в окно, а чайка перехватила. Надеюсь, она не сильно мучилась перед смертью. А говорить об этом кому-либо бесполезно. Я пыталась, и не раз, но отец мне не верит. Наверняка он бы заявил, что я сама запихнула этот яд в печенье — просто для того, чтобы привлечь к себе внимание.
