знает, что Рагор – моя пара.
- Рагор Леонсвит? – распахнул в удивлении глаза Дамир.
- Да-да, он самый. Ваш прославленный генерал.
- Чудны дела твои, богиня! – восхитился мужчина, а я лишь философски пожала плечами.
- Хорошо, - вернула разговор к прежнему руслу. – Этот способ мне понятен, а другие?
- Не столь безобидны. Есть несколько запрещенных заклинаний. Но, к сожалению, их последствия губительны. Существо можно, конечно, вернуть в сознание, вот только от него останется лишь пустая оболочка, кукла, подчиненная приказам хозяина – того, кто сотворил плетение.
- Только не это! – ужаснулась я.
- Тише, не паникуй раньше времени. Каким бы ни был наш князь, но до этого он вряд ли опустится, ведь подобные заклинания безвозвратно меняют и самого мага, что рискнул воспользоваться ими. А наше сиятельство себя слишком любит, - хмыкнул сайен.
- Расскажи мне о нем. Я должна понять своего противника.
- Единственное, что движет им – это жажда сохранить свое могущество во что бы то ни стало. За поддержание резерва Анри щедро платит своей невесте, выжимая из простых людей последние медяки. А этой алчной твари все мало! Народ голодает, но правителю на это абсолютно наплевать.
- Значит, имеется невеста, - задумалась я.
- Которая, впрочем, не спешит становиться законной супругой, - добавил мужчина.
- А зачем? Ее и так все устраивает. Излишне напрягаться не надо, так еще и более чем достойная компенсация за передачу магии. Мне только вот что не понятно: есть княжество, где всем руководит наш господин Корвэйл, но оно же не может быть само по себе. Все эти удельные единицы должны объединяться в королевство или империю. Вряд ли в Дэлении столь мелкое территориальное деление.
- Ты права. Альдамор, где мы сейчас находимся, является частью Королевства Вархолия. Долина темных фей, кстати, тоже входила в его состав, правда формально. Все же последней герцогине удалось выбить себе независимый статус.
- Тааак. Тогда почему вы не обращаетесь за помощью к королю?
- Наивная малышка, - грустно улыбаясь, Дамир провел пальцами по моей щеке. - Такое положение вещей – отнюдь не редкость, а скорее правило. Аристократия заботится лишь о себе, в погоне за силой опускаясь до жутких поступков, а Его Величество им потакает, так как сам находится в зависимом положении, являясь, по сути, сильнейшим магом. Есть, конечно, закон, который обязует магинь поддерживать его резерв, но на деле и ему приходится платить. Несогласные, как ты понимаешь, умирают, лишаясь поддержки, а у простых людей нет выбора. Вот такой вот порочный замкнутый круг, но твой приход вселяет надежду, что все можно изменить.
- Как бы молода и наивна я не была, но даже для меня очевидно, что невозможно в одночасье изменить людей. Боюсь, избавление от проклятия не сильно облегчит вашу жизнь, - качала головой.
- Вот тут ты ошибаешься. Как только связь с эфиром будет восстановлена, лучшие из нас, что вынуждены были находиться в тени, влача жалкое существование, а то и отправляться за грань, смогут, наконец, вздохнуть полной грудью и сделают все, чтобы поменять положение дел.
- Надеюсь, что ты прав, - тяжело вздохнула, нас прервал очередной стук в дверь.
После разрешения в покои просочился уже знакомый слуга:
- Госпожа, я принес Вам платье для ужина. Подарок от хозяина, - он с трепетом расправил на кровати красивый, но довольно откровенный наряд.
Струящийся красный шелк загадочно мерцал в неярком свете магических светильников. Открытые плечи и руки, довольно глубокое декольте, прямой силуэт, призванный подчеркнуть фигуру, и неприлично высокий разрез сбоку. Но это еще не все. Широкие лямки, уходили по плечам на спину, оставляя ее абсолютно открытой. Юбка, на мой взгляд, начиналась от самого копчика. Такое платье я бы надела для своего мужчины в качестве аперитива к страстной ночи, но никак не на официальный ужин с князем. Молча переглянувшись с Дамиром, решила не накалять обстановку, к тому же юноша точно ни в чем не виноват, он лишь выполняет приказы своего хозяина. Махнула рукой, отпуская посыльного.
- Я зайду за Вами через четверть часа, - сказал он и удалился.
- А это вызов! – недобро усмехнулась я.
- Что собираешься делать? – спросил меня сайен.
- Надену свою одежду, - пожала плечами и скрылась в ванне.
К назначенному времени мы были готовы: плотные походные штаны и свободная рубашка в купе с ботинками на мне произвели на нашего провожатого неизгладимое впечатление. Он смешно вытаращил глаза и раскрыл рот в безуспешной попытке что-то сказать, но под моим хмурым взглядом потупился и обреченно пошел по коридору, указывая дорогу.
- Прошу, - распахнул высокие резные двери, за которыми обнаружилась довольно уютная столовая.
Высокий сводчатый потолок, тяжелые кованые светильники, большой камин, не растопленный по случаю теплой погоды, изящная деревянная отделка стен, наборный паркет на полу. Довольно массивная, но не лишенная очарования, мебель. Изыскано сервированный стол и даже настоящие свечи. Сиятельство стоял у высокого окна, но обернулся на звук шагов. Приклеенная к губам улыбка рокового соблазнителя медленно стекла с идеального лица. Голубые глаза метали молнии, выражая крайнюю степень негодования.
- Почему Вы не надели мой подарок, леди Оливия? – тоном, способным заморозить все вокруг, спросил Анри.
- Считаете достойным князя делать такой подарок совершенно чужой для Вас даме, да еще и невесте другого мужчины? – парировала я.
- Вижу, Вы слишком далеки от нашей моды, - делано сокрушенно качал головой Корвэйл. – Я лишь хотел порадовать Вас.
- Странное у Вас понятие о радости, Ваше Сиятельство, - нарочито вежливо отвечала ему.
- Мы с невестой благодарны за Ваше участие, но природная скромность и жесткое воспитание не позволяет Оливии принимать такие знаки внимания. Прошу простить, - что? Что за ерунду несет Дамир? Возмущенно посмотрела на него, но мужчина еле заметно покачал головой. Хорошо, сделаем вид, что в данный конкретный момент меня очень интересует вооон тот пейзаж на противоположной стене.
- Безупречные манеры, пожалуй, единственное, чем может похвастать Ваш жених, госпожа, - снова ужалил этот ядовитый змей.
Еще один едва уловимый жест, и я снова пропускаю колкость мимо ушей.
Весьма довольный собой, что последнее слово осталось за ним, Анри расположился во главе стола, величественно позволяя и нам – простым смертным присесть. Слуги, подчиняясь приказу хозяина, принялись ухаживать за нами, предлагая то или иное блюдо или напиток. Есть, признаться, хотелось ужасно, но интуиция подсказывала мне быть крайне осторожной с угощениями в этом доме. Поэтому мы с Дамиром вяло ковырялись в тарелках, не спеша притрагиваться к угощению, и остаться бы нам на этом пире голодными, если бы не мой чудесный браслет
