выбрал этот дом?
– Нет, но наверное, искал по приемлемой цене?
Он ухмыльнулся:
– Больше чем могу, чтобы не привлечь лишнего внимания, я не потрачу. Но не в этом дело. Среди всех небольших домов я искал тот, что с потайной дверью. Я хочу всегда приходить к тебе, когда только смогу. Вход снаружи совершенно незаметен, он расположен в арке переулка, но теперь у меня будет возможность всегда быть рядом, даже когда ты не ждешь… Ты же будешь верна мне?
Опять эти наводящие разговоры…
– Ты знаешь, что у меня никого нет, и я не ищу других мужчин, – ответила я уклончиво, но его такой ответ успокоил.
– Спальню покажу тебе потом, а сейчас поехали к тому месту, что я для тебя приготовил.
Вот это уже было для меня поважнее.
Где он нашел помещение, какое оно? Во время своей небольшой вылазки из его дома, я успела составить мнение о расположении торговых лавок в этом городе. Они все занимали видные места, и люди уже заранее знали, куда им отправиться, чтобы точно вернуться с покупками. Я уже мысленно представляла, как все оформлю, украшу…
Но что-то мне показалось, мы не туда свернули…
Улицы за окном кареты становились все глуше, мы въезжали в более отдаленные районы. Как бы сказали в современном мире, не в проходные места. Карета остановилась у самого конца улицы, которая перекрывалась тупиковым помещением…
– Это здесь? – тихо спросила я, пряча ужас.
– Конечно, самое лучшее и уютное местечко, наводи тут свои порядки, торгуй, если тебе хочется, – ослепительно улыбнулся Сержио.
Нет, ну ничего себе! Я могла ждать любых сюрпризов, но они, похоже, начались уже с порога. Не могу поверить, что Сержио не имеет никакого понятия о таком элементарном деле, как выбор подходящего места. Все он прекрасно знает и понимает.
Так зачем же так грубо давать мне понять, что ничего не получится, и это все детские игрушки. Чтобы я сильно на него не дулась и поскорее во всем разочаровалась. Поэтому, здание он, скорее всего, не купил.
– Это помещение во временном пользовании? – спросила я.
– Да, бывший хозяин разорился и давно переехал, оно пустует. Пойдем, покажу, как мои люди его быстренько привели в порядок.
Ох, честно говоря, идти было страшновато. Сам переулок, в котором я стояла, казался полным тупиком, ничего тут не было, кроме жилых домов. Чем этот глупый бедняга пытался тут торговать? Неудивительно, что он разорился.
– Заходи, чего же ты ждешь? – улыбался Сержио.
Тяжелая дверь открылась со скрипом. Ни вывески… Ничего не было.
Вот будет идти по улочке случайный чудик, и даже не узнает, что здесь продается.
– Сейчас, я зажгу свечи.
Как там было темно… В этой темноте чувствовался ни с чем несравнимый запах плесени. Конечно, дом долго пустовал и сырость тут поселилась, никого не спрашивая. Затхлый воздух вызывал желание побыстрее сбежать, да тут и ткани испортятся, от такой-то сырости…
Но, вот и свечи. Они осветили бледным сиянием поле моей будущей битвы.
Да…
Моему разочарованию не было предела. Помещение было практически пустым.
Они его покрасили, спешно, чтобы впечатлить меня, но выглядело это очень грубо. И, честно говоря, стремно и дешево. Представьте, что подвыпивший маляр их ЖЭУ грубо замазал стены белой краской в один слой. Разводы от такой прелести были несравнимые, словно стены покрылись еще и серыми полосами и пятнами.
С таким подходом можно и не пытаться открыть свой магазин. Но я еще хотела посмотреть на товар:
– А где ткани?
Мой голос звучал настолько разочарованно, что Сержио покосился в мою сторону. Ему, что, весело? С возмущением я заметила хитрый блеск у него в глазах. Конечно, его это все забавляет, можно не сомневаться. Великий помощник.
– Посмотри сюда.
Я сначала даже не поняла… Это свертки такие белые, или они чем-то покрыты… И эти мутновато-землистые цвета рядом, это же самый недорогой лен, в котором ходят простолюдины.
– Не знал, какая ткань тебе нужна, поэтому взял такую, которой у нас в избытке. Вот, смотри, это белый шелк и хороший лен. Дорогая и дешевая ткань. Выбирай сама, чем займешься.
Я начала заводиться… Конечно, ссориться с ним сразу не хотелось, он мне здорово помог на первых порах. Но вся эта ситуация напоминала ловушку, в которую он меня планомерно загонял.
– Ткани, говоришь, в избытке? Если ее в избытке у тебя, значит, ее много и в других лавках.
Сержио пожал плечами, словно не понимая моего возмущения.
– Тебе не угодишь, что не так? Шелк – это дорогая ткань, ты же должна это знать?
Ну все, он меня просто вывел из себя…
– Да, к твоему сведению, мой отец занимался этим, и я знаю, какая должна быть ткань. Допустим, эти материалы качественные. Но ты мне предлагаешь торговать всего лишь двумя видами ткани? Серьезно?
– Ну, извини, в настоящее время могу предложить тебе только это.
Я долго на него смотрела и, наконец, насмешливо спросила:
– Или не хочешь?
– Ты не умеешь быть благодарной, Бланка, – мгновенно возмутился Сержио.
– Ха! Благодарной? Я получила от тебя деньги за долг и поблагодарила за это, не по своему желанию, иначе бы ты мне ничего не дал. Но эта лавка… Это было твое обещание мне…
Сержио понял, что показ складывается не так, как он предполагал и заметно помрачнел:
– Я выполнил все, а лавка, это уже дело добровольное. Ты получила дом, неплохо для провинциалки!
– Ах, так вот кем ты меня до сих пор считаешь, – возмутилась я.
– А что, не так? Да за один этот дом я найду массу девиц, которые мне будут в рот заглядывать!
– Ищи, вперед, – ответила я ледяным тоном.
Сержио схватил меня за локоть:
– Зачем этот разговор, почему ты так несдержанна и все портишь?
Я прямо посмотрела на него. А что скрывать?
– Ты меня разочаровал. За дом спасибо, но ты знал, что именно дело было для меня самым главным.
–Я не мог предоставить тебе свой товар, он учтен. А для доставки нового нужно записываться. Ты не попадаешь в очередь.
– Поэтому дал мне то, что никому не нужно?
– Считаю, что для начала этого вполне достаточно.
Я замотала головой:
– Место, где меня не увидят, товар, который никому не нужен… Не проще ли закрыться сразу и продолжить карьеру любовницы? Ты это мне хотел сказать?
Опять передо мной стоял другой человек. Веселые искорки в его глазах исчезли, и он снова превратился в незнакомца, сдержанного и коварного.
– Был бы не против. Но ты хотела поиграть. Пробуй, тебе это
