— Агнес! — позвала я, но та уже исчезла.
Психушка какая-то, а не республика Катана!
И «папа» этот подозрительный. Засунул меня сюда из мести за украденные деньги и провал экзаменов или имел и другие цели? Но тогда почему не поделился планами с «дочкой»? Или все и правда очень банально, и я в доме Эфорра благодаря таинственной Маделин, охмурившей старого дурака?
Легла спать я в прескверном настроении, а во сне за мной еще и змей гонялся. Золотистый, поблескивающий чешуйчатыми крылышками на солнце.
— Нестерова! — орал он, — я с вами еще не закончил!
Приснится же такое.
Но утром в столовую я спустилась с некоторой опаской. Ночное приключение помнилось еще слишком ярко. К моему удивлению Эфорра и его домашних там не оказалось. Я уже махнула рукой и собралась отправиться на кухню, но вошла Кити с кофейником и сообщила мне, что семейство сегодня соизволит завтракать в зимнем саду, который как раз отремонтировали после… В общем, после известных событий, когда малыш Потти разыгразылся.
— Эта мисс Рой заливает в себя кофе, не останавливаясь. Забегалась уже носить, — пожаловалась Кити.
Я бы, конечно, предпочла закусить в обществе Питт-Роуз и заодно послушать свежие сплетни. Поговаривали, что Слиз обрел истинную, и девчонки собирались устроить небольшое расследование. Но и посмотреть на Эфорра тоже было любопытно. И немного страшно.
Впрочем, любопытство перевесило, и я направилась в сад вслед за Кити.
За круглым столом царило напряжение. Мисс Рой как всегда молчала, а котенок Потти грустил. Но меня к нему больше не подпускали. Серокожая гувернантка увеличила бдительность и ни на шаг не отходила от малыша.
Но если честно, я прекрасно понимала подозрительность и беспокойство Эфорра. Странно, как он вообще терпел в доме дочь врага.
Профессор рассеянно качнул головой в мою сторону, словно ночью между нами ничего не произошло. Но я была уверена, что впереди меня еще ждет очередной неприятный разговор. Это угадывалось по его лицу, по плотно сжатым губам и полуопущенным рыжеватым ресницам…
Надулся на меня, что ли?
Так, хватит на него пялиться! А полезет еще с поцелуями, с лестницы спущу.
— Через неделю у нас пройдет скромная вечеринка, — прервал молчание Эфорр. — Мисс Рой, позаботьтесь, пожалуйста. Мне же придется часто отлучаться в этот период — у бабушки появились новости о… о моей сестре.
Мисс Рой понимающе кивнула.
— Так что дому понадобится дополнительная охрана на это время.
Мисс Рой снова кивнула
На меня Эфорр даже не взглянул.
— А можно я пропущу вечеринку, профессор? Не хочу мешать вашему празднику, — вежливо попросила я.
— Вы тоже останетесь, Праст, — бросил он небрежно.
— Считаю, мне лучше взять отгул в этот день. Тем более, что я совсем не знаю ваших гостей.
— Конечно же, вы их знаете, — почему-то раздражился он. — Будет ваша подруга, Лилиан. И ваш отец.
О как! Только «папы» мне и не хватало. И что за Лилиан?
— Увижусь с ними в другой раз.
— Я уже принял решение, и вы не получите кодового слова, — отрезал профессор, поднося к губам чашку с кофе.
Ах да, он же оставляет меня в заложницах. Совсем забыла. А «папа» допустит такой произвол? Или ему все равно?
В любом случае, планируемый профессором вечер обещал быть насыщенным. Вот бы к тому времени уже перенестись домой, размечталась я. Вернусь в родной городок, выпью с тетей Полей чаю, весной отправимся на дачу…
Но до того надо решить проблему с Нонном. В справочнике я нашла целых десять Ноннов и с ужасом представляла, как буду колесить по всему Каллину, в поисках нужного. Хотя проверить пару ближайших адресов, понаблюдать издалека можно было уже сейчас.
— Профессор Эфорр, тогда позвольте мне выйти сегодня. Я хочу встретиться с друзьями…
— Нет. — Ответ прозвучал настолько категорично, что я поняла — спорить с ним бессмысленно.
А это значит, что и по поручениям он меня больше отправлять не станет. А я так привыкла каждый день выбираться в окрестности пригорода. Правда всегда в один и тот же час утром, потому что Эфорр и педантичное занудство — синонимы.
Но зато понятно, как меня так легко выловил Хэнк, а потом и блондинка в малиновом автомобиле. По мне часы можно было сверять.
Но возможно, Хэнк согласится помочь надавить на Нонна? Одна я точно с этой задачей не справлюсь.
Я неприязненно посмотрела на профессора, удерживавшего меня взаперти.
— Профессор Эфорр, а надеть праздничное платье на вечеринку мне будет дозволено? — спросила я недовольно.
— Надевайте что хотите, Праст.
— Спасибо. Но вы же велели носить униформу. Вот я и интересуюсь, — уточнила я, но Эфорр или в упор не видел сарказма, или просто придуривался.
— Не тем интересуетесь, Праст, — заметил он. — Нам предстоит серьезная беседа, и советую заранее обдумать ответы.
— Я бы с удовольствием, но знать бы вопросы, — пробормотала я тихо, но он услышал.
— Вам они известны, — с этими словами профессор отвернулся от меня и продолжил завтрак.
Жаль, невозможно проникнуть к нему в голову и прочитать мысли. Он явно что-то задумал и это беспокоило. Не отправил бы обратно к «папе». Все-таки, если выбирать из двух зол… то с золотым василиском было
