— Познакомься. Это наша Верховная Жрица Светлана, — Марк протянул руку к дальнему коридору, утопающему во тьме. Тонкий стук каблук по прохладной плитке пронесся эхом. — она проведет сегодня с тобой ритуал.
Некоторые люди подошли к нам, пододвинув стол, который неприятно скрипнул ножками по плитке. Свечки мутно осветили содержимое кувшина. Внутри застыла черная густая жидкость, похожая на краску.
Стук каблуков усилился. Я обернулась и встретилась с яркими-янтарными глазами высокой старухи. Длинные прямые седые волосы отливали серебром. Тонкие сухие губы, обведенные красной помадой, плотно поджаты. Она грозно прищурила глаза, глядя на меня с недоверием. Морщины на лице дрогнули. Подол черного плаща скользил по полу. Старуха скинула с головы капюшон, и моему взору были представлены три перевернутых креста, расписанные на ее лбу черной краской.
— Светлана, — Марк и остальные ей поклонились. Даже Витя пригнулся, а вот Демьян восторженным ехидным взглядом озирался, гордо выпрямив спину, — эта девушка хочет стать одной из нас. — сообщил парень, указав рукой на меня.
Старуха сделала шаг ближе. Я нервно сглотнула, подняв на нее глаза. Она напоминала живую мумию. Костлявые длинные пальцы, похожие на лапы паука, высушенное грозное лицо, холодное дыхание, плотно окутывающее мою кожу.
— Это дитя готово служить нашим богам ганерам? — скептически спросила Светлана, пристально взирая меня своими прищуренными глазами. Длинный веер ресниц почти их прикрывал. Не по себе от ее взгляда.
— Да. — постаралась убедительно кивнуть я.
Старуха недовольно фыркнула:
— Знаешь, что бывает с теми, кто предает Культ Ловцов? Их ждет казнь. Сами боги ганеры их убивают.
— Знаю, поняла. — растерянно кивнула я.
Старуха цокнула языком.
— Был один, которому удалось спастись. Но мы его ищем. Случаем Валентина Шевченко не знаешь?
Я пожала плечами. К чему она это мне говорит?! И так страх подкрадывается, как умелый хищник, жаждущий вцепиться в горло, так она еще давит.
— Что ж, — Светлана вздохнула, подойдя ближе к столу, — это лирическое отступление нужно для того, чтобы знала, на что идешь. Твое имя? — грозно потребовала она, вновь устремив на меня взгляд.
— Алиса.
— Сколько лет?
— Семнадцать.
А ведь совсем недавно, пару недель назад, я отпраздновала свое день рождение, и тогда с нами был папа, Даша, Персик и Адам, и все были живы и счастливы…
— В богов ганеров веришь?
Первый раз об этих богах слышала. Даже не знала, что сказать. Любой ответ приведет к худшему. Я действительно подписала себе смертный приговор…Я уже ощущала, как ее прутья впились мне в спину.
Но ради Даши я была готова взглянуть за острые прутья этой ловушки…
— Да. — робко кивнула.
— Готова им служить? Готова отдать им свое тело?
Но это уже реально перебор! Я была готова изнутри взорваться от смешанных чувств отчаяния, страха и ненависти к самой себе за то, что плюнула на все и прибыла сюда, в настоящую смертельную ловушку…
— Да.
Старуха вытащила из кармана кинжал. Я чуть не вскрикнула. Длинное лезвие поблескивало от игры свеч. А остальные люди схватили тарелки со свечками. Ужас нахлынул, когда я увидела держащих эти блюдца Марка и Витю. Витя…действительно сектант!
Адам был прав…Милый Адам, мой самый лучший Адам. Он был прав…Какая же я глупая! Запала на Витю и ослепла! До конца отказывалась в подобное верить, думая, что встретила хорошего парня. Как же я ошиблась…
Демьяна среди сектантов не было. Парень будто сквозь землю провалился. Старуха приблизилась, взяв меня за запястье. Меня начала бить дрожь, но я старалась выглядеть спокойной.
Эта ходячая мумия сомкнула веки и начала что-то шептать на незнакомом языке. Корявые пальцы сдавливали запястье, кривые длинные ногти впились в кожу и были готовы ее проткнуть.
Внезапно в помещении подул мощный порывистый ветер, пронизывающий меня насквозь. С каждым словом старухи он усиливал свою мощь.
И тут в моем горле застрял немой вопль ужаса.
На стенах, будто благодаря невидимым рукам, начали черными чернилами вырисовываться пугающие рисунки. Вместе с тремя крестами возник громадный глаз. Он будто смотрел мне в душу. Чернила засияли ярчайшим красным светом, словно на нарисованные кресты и глаз изнутри светило само солнце во время заката.
Старуха тотчас умолкла, посмотрев на меня глазами полного страха. Ее зрачки жутко уменьшились. Вместе с ней утих ветер.
— Невозможно…Невозможно! — пронзительно завопила Светлана, сделав от меня шаг назад.
— Что такое, Верховная Жрица? — перепугались сектанты.
Светлану начало трясти. Я ошеломленно смотрела на старуху, не понимая, что ее могло так во мне испугать.
— Внутри этой девочки живет одна сущность. — изумленно произнесла старуха, продолжая смотреть на меня огромными, наполненными страхом глазами.
Кто-то в толпе ахнул, другие перешептывались.
Я остолбенела от ее слов. Тот страх, крадясь подобно хищнику, туго заключил меня в свои объятия, сжимая крепкими руками горло и не позволяя дышать. Что несет эта ненормальная? Какое еще существо живет во мне?!
"Адам?!" — посетила голову это предположение, вызвав у меня мурашки.
Да бред это! Причем тут мой воображаемый друг?!
Светлана в неверии качала головой:
— Это существо подобно богу ганера. Но оно не властно над сознанием и телом этой девочки, отчего она им не одержима.
— Светлана, вы уверены, что не ошиблись? — спросил Витя.
От его голоса меня охватила злость.
— Это существо очень сильное… Это будто демон, родом из иного измерения…
От каждого слова становилось тяжелее. Меня словно неизвестная сила прижала к чему-то тяжелому и давила всем своим весом. Это не может быть правдой…Старуха просто чокнутая…
— Я случайно поймала с ним контакт. И оно очень озлобленное. Оно не хочет отдавать нам эту девочку. — продолжила в неверии шептать старуха.
Стало страшно находиться в собственном теле от ее слов. Мысль не укладывалась в голове. Да бред это…Какой еще демон во мне живет?
— И что делать с ним? — донеслось из толпы.
Старуха решительно вздохнула:
— Изгнать внутри нее демона. Мы вселим в девочку ганера. А поможет нам в этом сама сила Ганерхард.
— ЧЕГО?! — пронзительно завопила я. Сердце пропустило в груди глухой удар. Каждый сантиметр кожи обволакивал крепким льдом ужас.
Старуха пропустила мои слова мимо ушей:
— Призываем силу Ганерхард. Она убьет эту сущность внутри девочки.
Ее тощие костлявые пальцы туго сжали мне запястье, обжигая кожу. Сектанты столпились, окружив нас, и начали медленно говорить замогильным хором:
— Га-а-нерха-а-а-рд, Га-анерха-а-ард.
Женщина начала шептать, продолжая сжимать руку:
— Освободи это невинное дитя от власти демона, чья темная сущность глубоко застряла в ее подсознании. Всели в нее духа ганера, который уничтожит внутри нее эту чужую силу, чтобы она стала его сосудом.
У нее крыша не уехала, а улетела в другую галактику!
Старуха быстро закатала рукав и направила в мою руку кинжал. Лезвие было готово войти в кожу, как нож в масло. Кончик лезвия блеснул от света свеч и решительно коснулся руки.
— Вселись, ганер, в эту девушку! — крикнула Светлана и вонзила мне в руку кинжал.
Жгучая острая боль пронзила мое тело. Она была невероятно невыносимой, казалось мозг сейчас лопнет от мощной муки, ударившей по телу. Лезвие глубже погружалось в кожу, окрашиваясь кровью. Сознание меркло и угасало.
Если я сейчас не приму меры, случится ужасное!
Не выдержав, я второй рукой стянула с резинки нож, засунув пальцы под юбку. Лезвие рассекло обезумевшей сектантке кожу на руке. Кровь брызнула из раны и ручьем полилась на пол.
Все ахнули. Старуха потрясенно оглядела свою окровавленную руку. Капли ударялись в ковер, поглощая собой каждую нить.
— Глупая! — тоненьким голосом завизжала сектантка, — ганер все равно в тебя вселится!
