старый и стоит там больше для антуража, но если над ним поколдовать, то возможно, его еще можно будет оживить.
— Отличная идея, — обрадовался призрак. — Давайте так — раз уж у вас сегодня выходной, то для начала вы завтракаете, потом решаете вопрос с артефактами и заодно несете мне книги. После чего я их пролистываю, составляю для вас примерную программу занятий, думаю, как снять с Ника блокираторы. А уже вечером…
— Ночью, — тихонько поправил его Ник.
— Да-да, ночью… мы вчетвером…
— Мяу! — раздался с подушки возмущенный вопль.
— Вернее, впятером, — спохватился Норр, вызывав у нас невольные улыбки, — отправляемся в подвал, чтобы научить вас чему-нибудь путному и попытаться создать не просто магически одаренную тройку, но слаженную боевую группу уровня «абсолют».
***
— Фу-у, — сморщила веснушчатый нос Ланка, когда Ник распахнул перед нами тяжелую створку и из заброшенного зала на нас пахнуло гарью, пылью и чем-то совсем уж гадостным. — Ну и вонища.
— Пчхи! — чихнула трущаяся у нас под ногами Злюка и тут же отбежала в сторону, потому что воняло из зала и впрямь непереносимо.
— Будь здорова, — машинально отозвалась подруга. А потом последовала примеру кошки — отошла подальше и, зажав нос, прогнусавила: — Ужасный запах. Мне кажется, даже зомби в Рино так не смердели.
— В Рино зомби были свежими, а тут… — хмыкнула я, осторожно заглядывая внутрь. — Мда. Что-то я сомневаюсь, что это место можно будет использовать в ближайшую пару недель. По-моему, мы тут выжгли все, что могло гореть. А что не могло, все равно разрушилось, и лично мне не хочется даже наступать на этот пол.
Мы дружно опустили глаза и так же синхронно вздохнули, оглядев изувеченные каменные плиты, которые даже вчера днем не выглядели так удручающе. Казалось, накануне тут пролился настоящий метеоритный дождь. Края плит выглядели неровными и оплавленными. Местами в них зияли громадные вмятины. Некоторые и вовсе вздыбились, будто застывшие волны. И вообще, все это смутно напоминало пепелище на месте славного городка Рино, в котором мы тоже успели отметиться.
— Кхм, — кашлянул Норр, облетев зал и изучив картину эпохальных разрушений. — Вероятно, я недооценил ваши возможности по уничтожению собственности академии. Пожалуй, физической подготовкой в этом зале заниматься больше нельзя. Да и во время магических поединков здесь легче покалечиться, чем по-настоящему что-то сделать.
— Какие есть еще варианты? — негромко спросил Ник, тоже не горя желанием заходить внутрь.
— Может, поищем другое место для тренировок? — предложила я.
— Угу, — скептически хмыкнула Ланка. — И точно так же его разрушим после первой же ошибки с заклинанием? То-то ректор обрадуется!
Ник, услышав о дядюшке, едва заметно скривился, но потом оглядел полутемный зал еще раз. К чему-то присмотрелся. Прищурился. И не слишком уверенно сообщил:
— Девочки, вам не кажется, что на дальней стене как-то странно исказился рисунок?
— Где? — не поверила я и, позабыв, что магии у меня осталось на донышке, машинально запустила в зал пару «светляков». — А! Вижу. По-моему, там кусок стены отвалился, а в ней, кажется, виднеется щель.
Мы дружно напрягли зрение, а потом Ланка не выдержала и, отпихнув Ника локтем, решительно бросила:
— Пойду посмотрю.
Мы с Линнелем с сомнением глянули ей вслед, но обветшалый зал выглядел до крайности ненадежно. Плиты по ногами не внушали никакого доверия. И если с Ланкой по пути что-то случится, мы попросту не успеем вмешаться. Тем более магия у Ника была заблокирована, а без него мои возможности тоже скоро иссякнут.
В итоге к подозрительной стене мы двинулись все вчетве… в смысле впятером. Хотя Злюке это откровенно не понравилось, а Норр с явным беспокойством поглядывал на покрывшийся трещинами потолок.
— Ну и где оно? — осведомилась Ланка, когда мы без приключений добрались до нужного места.
Я молча указала на небольшой скол, под которым виднелся узкий черный треугольник, а за ним явственно угадывалась пустота.
— Ничего себе у вас зрение! Что вы, интересно, принимаете, раз теперь видите лучше меня?!
— Вообще-то я имел в виду другое, — неожиданно смутился Ник. А потом показал рыжей на кусок оплавленного камня гораздо левее того места, которое нашла я. — Но там, похоже, просто огонь порезвился. Тогда как тут… Ниэль права. Кажется, за стеной есть еще одно помещение.
— Лан, ты можешь по ней ударить? — повернулась я к подруге.
Та демонстративно закатала рукава.
— Да раз плюнуть.
— Ты же поклялась Ларуну, что не будешь снимать браслеты, — удивился Ник.
— Я поклялась, что при отсутствии угрозы для жизни буду делать это только в пределах тренировочного зала, — пояснила Ланка, доставая из-под рубашки ключ. — А поскольку куратор не соизволил уточнить, какого именно зала, и поскольку это — тоже зал и тоже тренировочный, то я… опа!
Она благополучно разомкнула замки и, уронив оба браслета на пол, улыбнулась.
— Ничего не нарушаю. А ну-ка, отойдите!
Не дожидаясь, пока мы отпрыгнем в сторону, она сотворила перед собой руну разрушения и, размахнувшись, от души припечатала ее к стене. Каменная стена от удара дрогнула, загудела. А затем вдруг весь участок стены покрылся трещинами и с оглушительным грохотом обвалился, обдав нас густым облаком пыли.
— Апхчи, — звучно чихнула Ланка. — Ой. Кажется, я немного перестаралась.
— Ну да… кхе… самую капельку, — закашлялся Ник, а я помахала рукой, разгоняя поднявшуюся пыль.
— Кто-нибудь видит, что там?
— Нет.
— Да, — почти одновременно с ведьмачкой сообщил Норр. — Постойте, я проверю. Только постарайтесь больше ничего не сломать.
Мы послушно отступили от пролома, но я не отказала себе в удовольствии подключить «прозрение». Правда, результатов это не принесло — магии внутри стены оказалось так много, что на ее фоне не было никакой возможности увидеть, что же творится дальше.
— Все в порядке: ловушек нет, заклинаний нет, подозрительных артефактов тоже нигде не видно, — сообщил нам вернувшийся призрак. — Похоже, тут когда-то хранился уборочный инвентарь. Но теперь помещение пустое.
— Что? — разочарованно протянула Ланка. — Хочешь сказать, мы нашли обыкновенную кладовку?!
Призрак улыбнулся.
— Я этого не говорил. Но можете зайти и сами убедиться.
Заинтригованные донельзя, мы один за другим пробрались в небольшое квадратное, только абсолютно пустое помещение и одинаково замерли, обнаружив, что в полу виднеется наполовину рассохшийся
