Но все, даже промолчавший Берек, пошли за Шелестом. И лица, включительно с мордой, у них были удивленные. Особенно когда все оказались вначале улочки.
— Что за зараза? — спросил законник. — Как ты ее увидел?
— Заразу? — рассеяно переспросил Шелест.
— Улицу! Могу поклясться, что это один из тайных ходов, предназначенных только для семьи и настроенных на кровь. Да даже специальный ритуал существует для сокрытия таких вещей от тех, у кого нужная кровь, но кого по какой-то причине приходится отдавать в чужой Дом. Чтобы их дети-внуки не смогли все это тайное видеть.
— Наверное забыли поставить маскировку против иномирцев, — насмешливо сказал кот. — Поспешим.
По улочке они почти бежали, хотя догнать корабль, который увозил Томию, вряд ли бы смогли. И с разбегу едва не вписались лбами в большие деревянные ворота, на которых красной краской было нарисовано что-то подозрительно похожее на улыбчивое солнце.
— Возвращаемся, — сказал законник и даже отступил на шаг.
— Это еще что? — спросил Шелест, подозревая, что это какой-то местный недолетка решил ворота украсить.
— Это ритуальный рисунок. Испепеляющий чужаков, — представил солнышко Лост. — Наверное Ястребы все-таки опасаются что кто-то со стороны реки может в эту улочку зайти. Особенно после сильных дождей. Текучая вода может нарушить даже самую совершенную маскировку.
— Того этого, — сказал Шелест. — Какая дурость. Они бы лучше патрули запустил гулять и охранять.
— Они здесь есть, нам просто повезло с ними разминуться, — сказал Берек.
— Повезло? — удивился законник. — Хм… повезло, удивительнейшим образом. Либо все убежали ловить невесту, либо граница квартала вообще на нас не отреагировала. А ни того, ни другого быть не может. Точнее, второе могло быть, если бы нас привел в гости кто-то из старшей ветви.
— Да какая разница? — проворчал Лост. — Среди нас есть один везуче-невезучий тип, с которым может произойти вообще что угодно. Шелест, действительно, лучше вернуться и пройти через открытую улицу.
— Да подождите вы, я что-то вижу, — потребовал парень.
— Что видишь? — удивился Лост.
— Нить. Питание сигналки, наверное. Если ее оборвать, никто никого не испепелит, но все точно будут знать, что мы здесь.
— Лучше не надо. За порчу нитей мстить будут, — проворчал Лост.
— Ага, — сказал Шелест. — Лост, а оно должно быть теплым, пахнуть мятой и звенеть?
— Что «оно»?
— Понятия не имею, у меня просто такое ощущение, что я приперся к своему руководителю и, вместо того, чтобы сразу говорить по какому делу, стою, мнусь, отнимаю время и раздражаю. А еще, ощущение как рядом с ежами. Здесь бывают духи места?
— Ни разу не видел, — признался кот. — Но у меня тоже появился вопрос — откуда твой папа знал сказку про охоту на невесту?
— Что?!
— Я никогда до этого не задумывался о столь странном совпадении. Но, если верить твоим словам, вариант сказки про переборчивую красавицу он рассказывал практически наш, только Великий Дом заменил на королевство. И твой папа не был похож на жителей тех мест откуда ты родом. И ты от кого-то унаследовал свой дар. В первом поколении такого сильного дара не бывает, это тебе кто угодно скажет. Значит были маги в роду, может с перерывом, но были. И они откуда-то взялись…
— Из соседнего королевства, приезжали драконов изучать, — подсказал Шелест. — Может все дело только в том, что моя магия другая и я вижу то, что не должен. Кстати, я понял как эта дверь открывается.
А потом протянул перед собой руку и прикоснулся к улыбчивому солнышку.
Лост зажмурился, ожидая вспышки от столкновения защиты ворот с защитой ежа. Законник и Берек наоборот уставились во все глаза. Ворота же тихонько скрипнули и стали открываться.
— Всего лишь импульс в определенную точку, все равно, что ручку провернуть. Роан так лабораторию запирает, — сказал Шелест. — Тоже мне, совсем непохожая магия. Идем.
А в доме, стоявшем в центре квартала, проснулся старик и долго прислушивался к звеневшей в комнате тишине. Он даже не понимал, день сейчас или ночь. Он в последнее время вообще много спал и терялся во времени. И не знал, что его разбудило. А сосредоточиться и уловить ускользающее ощущение у него получалось не сразу. Проклятый возраст.
глава 6 окончание
К реке компания, бегущая за очередным похитителем Томии, выбежала совсем уж неожиданно, так никого по пути и не встретив. Улочка, продолжившаяся за открытыми Шелестом воротами, вроде бы тянулась, тянулась, а потом они едва не свалились в воду.
— Бежим вдоль берега? — полюбопытствовал законник, которому это приключение все больше и больше нравилось.
Кот фыркнул, а Берек огляделся и уверенно сказал:
— Берем лодку.
А мальчишка, муж ценной птички, почему-то даже не поинтересовался чью именно лодку они собираются брать. Впрочем, после забега по тайной улочке Ястребов, какая-то лодка особого значения уже не имела. Если не сработает стирающее следы плетение, которое, по его словам, сплетал за собой кот, их в любом случае найдут.
Лодка попалась на пути быстро. Старенькая с виду, с облупившейся местами краской, но целая и даже с веслами. Затолкали ее в воду легко, а потом оказалось, что грести некому. Законник попросту не собирался — он же развлекается тут, пока не прогнали. Лапы кота были попросту не приспособлены. Берек, по его словам, не умел. А мальчишка задумчиво заявил, что только по горным рекам умеет спускаться, с шестом, стоя на ногах. В общем, явно не то, что было нужно.
Пришлось гостям из другого мира применять магию. Очень странную магию, на взгляд законника, хотя Берек смотрел с восторгом. Кто бы еще, кроме этих гостей, додумался растянуть в качестве паруса запасную рубашку, пошаманить, по их словам, с погодой, поменяв направление
