Два хлопка — зажегся свет. А маг выставил руку, на которую вернулась бабочка и пропала под кожей ладони.
Они оказались в жилом помещении. Даже не так: в хорошо обустроенной квартире-студии. Единственное отличие — в нем отсутствовали окна. Да оно и не удивительно. Судя по тому, сколько пришлось спускаться, она находилась глубоко в подвале.
Еще пара движений и рыжие потоки подхватили два кресла, пододвинув их к искусственному камину, который так же мгновенно вспыхнул. Эдик посадил девушку в одно из них, сам упал во второе, откинувшись на спинку и закрыл глаза.
Ника повернула голову в сторону спутника. Было заметно, что он порядочно выложился. При этом восхитилась его силе: покидался магическими шарами, влил в нее кучу силы, чтобы разбудить, все это время держал два купола и ее магией на мотоцикле, потом еще и свет организовал, таская ее на себе… Было столько вопросов, но она боялась их задавать. Сама не ожидала, но его стало жалко и не хотелось тревожить. Пусть отдохнет.
Попыталась встать, опершись на подлокотники, но зашипела от пронзившей ее боли и от неожиданности рухнула обратно. Эдуард вскочил, и уставился на нее. Взгляд скользнул вниз и остановился под шеей.
— Болит? — спросил, отодвигая воротник рубашки. — Я посмотрю.
Ника опустила глаза, но не смогла ничего увидеть. Детектив понял ее намерение и подал взявшееся из неоткуда зеркало. Вот в отражении то Ника и рассмотрела голубой кристалл, вокруг которого виднелись легкие кровавые разводы.
— Сейчас помогу — маг положил сверху ладонь. От пальцев потекло успокаивающее тепло, и боль начала стихать.
Сам же открыл шкаф, достал оттуда кусок ваты и бутылек с беловатой жидкостью.
— Нужно промыть. Я снял боль, но это ненадолго. Как только начнет возвращаться, скажи, я опять поработаю.
— Что это за ерунда такая?
— Хм. Это очень плохая ерунда, и, должен сказать, дорогостоящая. Тот, кто тебя ищет, не скупиться. Знать бы еще, зачем.
— Это моя вина, — немного помедлив, будто собираясь с мыслями, продолжил Эдик, — не думал, что все может быть настолько серьёзно. Не стоило тебя с собой брать. Не знаю, как нас нашли, но, вероятно, следили от библиотеки.
— Так, все-таки, что это?
— Назовем это поисковым маячком. Те люди знали, что это именно ты. И это очень хитрая следилка. Она не просто сажается под кожу, а вживляется в мышцы с помощью магии. Это всегда болезненно, поэтому подобная операция обычно проводится под анестезией. В тебя устройством стрельнули, но, похоже, помимо обезболивания еще и снотворное ввели. Наверняка решили, что таким образом ты не уйдешь, и не будешь сопротивляться при похищении. Но если вдруг сработает не сразу и успеешь спрятаться, по сигналу все равно отыщут. Но они не предусмотрели того, что рядом буду я и блокирую пологами сигналы. А это мало кому доступно.
— А тебе доступно?
— Мне — да. Не многие в нашей местности сравнятся со мной по силе. Просто об этом почти никто не знает.
— Скромно. — хмыкнула Вероника, — Скажи, ее можно вытащить?
— Нет. Безболезненно, так, чтобы ты не умерла от болевого шока, я не смогу. У меня все-таки другое направление магии, я не лекарь.
— А кто может?
— Тот, кто поставил, тем же прибором, которым настраивал. Что-то наподобие противокражной метки в магазине: чтобы снять, нужно к специальному устройству поднести. Либо в любой клинике, где с магией работают, конечно же. Но тут есть проблема. Я смогу тебя отвезти и щитами накрыть, их придется снять при изъятии. Тебя сразу засекут. Это если там не будет соглядатаев и не доложат заранее. Помимо этого, в момент, когда маячок отсоединяется от плоти, посылает сигнал владельцу, причем такой мощи, что ни один щит не прикроет. И тебя опять найдут. Эта такой дополнительный уровень защиты.
— И что же тогда делать?
— Вынимать нельзя. Но, кое-что сделать можно. С твоего согласия, конечно же. Долго тебя тут держать невозможно. Да и расследованием надо заниматься. Можно "перебить" датчик. То есть он будет пока извещать о твоем местонахождении, но меня. Потом по завершении, спокойно удалим.
— Тогда почему не можем вынуть сразу после того, как перебьем?
— Я же, сказал, что штука дорогая. Видишь камень голубой, практически белый. Это высшая степень защиты. Перебить можно только верхний сигнал, поисковый, самый слабый. При изъятии все равно подаст сигнал изначальному владельцу, и еще оставит корни, по их следу тоже можно определить местонахождение. Они сами рассасываются в течение суток без вреда организму. Но сутки защитного купола даже я не выдержу, и резерв под ноль сейчас ни в коем случае нельзя оставлять, мы окажемся уязвимыми. Хотя, возможно, в нашей ситуации даже выгоден этот маячок, на случай если тебя попытаются украсть. Я найду.
— Какой ужас.
— Есть еще кое-что, тебе не понравится…
— Что именно?
— В тебя им так запульнули, что останется шрам. Его можно будет уменьшить, сделать менее заметным, но не убрать совсем.
— М-м-м — я готова убить того, кто его поставил.
— Хорошо. Лишний стимул для поисков, — попытался пошутить маг, — но пока мы не решим этот вопрос, тебе нельзя отсюда выходить.
— Здесь не найдут? Где мы вообще?
— Нет, здесь не найдут, если никто из моих не сдаст. Но в них я уверен. Они клятву верности и неразглашения давали. Это квартира, вроде перевалочного пункта по программе защиты свидетелей. Долго выбирали столь забытое всеми место. Мы на существенной глубине. Подвал укрыт ланитом. Это материал такой, который блокирует все магические сигналы и волны. Дверь запечатана иллюзией, если не знаешь где она, никогда не обнаружишь. И если доступа нет, замок тоже не реально открыть. Так что, найти, тут, конечно могут, но потратят слишком много средств и времени. Мы до этого уйдем.
— Что же им от меня надо? Или может быть правда, только чтобы через меня на родителей повлиять?
— Боюсь, что нужна ты. Грубую силу к тебе боятся применять, просто вырубили. Хотели бы — жахнули силовым полем, и все бы рухнуло, я даже купол поставить бы не успел. Но подобные средства сильно ослабевают магический фон. В данном случае ослабили бы и твой. То есть скорее всего ценно что-то, что есть в тебе. Скажи, тебе, случаем, родители, не вживляли каких-нибудь камней, артефактов. Пирсинг там, например, на пупке.
— Нет, ничего подобного.
— Не возражаешь, если я посмотрю?
— Мой пупок?
— Всё — улыбнулся он, — Не пугайся. Я только просканирую, но мне нужны твои оголенные плечи.
Эдуард сжал их ладонями, пуская новый поток тепла. Оно разливалось по телу и ластилось, как кошка, проникая в каждый уголок, согревая, расслабляя и унося с собой мысли и переживания. Как только убрал руки, стало вдруг холодно и одиноко. Странное ощущение.
— У тебя такая ласковая магия. С ней тепло становится. — отметила вслух Ника.
— Да? Обычно жалуются, говорят печет сильно.
— Может из-за того, что моя — водная? Нашел что-нибудь? — постаралась увести тему, чтобы самой больше об этом не думать.
— Нет. Ничего. Все строго натурально, никаких вмешательств. Странно. Будем искать дальше. Ладно, идем посмотрим, что здесь есть из еды. Будем ужинать и ложиться спать. Я изрядно потратил энергию сегодня, необходимо восстановиться.
Уже уплывает в царство Морфея, Вероника почувствовала, как к ней подошел маг, поправил одеяло, щелкнул выключателем ночника и удалился.
«Заботливый. Вот же повезло той зеленоглазке.» — Были последние мысли на этот день.
Вероника шла по лесу. Она была одна. Порывы холодного ветра заставляли ежиться. Укрыться было не во что и негде. Кругом одни деревья и ни одного куста.
Пытаясь хотя бы ненадолго спрятаться от стихии, зашла за ствол одной из вековых сосен. Ветер закружил с новой силой вокруг нее, обволакивая, и прошептал: "Ты не спрячешься, я все равно найду. Но не стоит бояться, я не причиню тебе зла".
Мозгом завладела паника, тело не могло пошевелиться, еще сильнее дрожа от холода и страха. Только огромной силой воли она заставила себя сдвинуться и продолжить движение. Бежать: для того, чтобы уйти, для того, чтобы согреться, для того, чтобы спрятаться.
