Фу, противно! Противно даже находится рядом с этим человеком.
Встала со скамейки и направилась прочь. Меня даже никто не остановил, зачем?
Саэрос
Поверить не могу… Неужели передо мной и вправду мать прародительница?
— Вы?…
— Да, я! Ты прибыл сюда с конкретной целью — убить мою внучку…
О нет, только не при Маше! Зачем? Зачем я молчал? Почему не рассказал ей обо всём?
— Зачем вы так? — прозвучало хрипло.
— А как нужно было? Как Машка пустить в свою постель?
— Я люблю ее.
— Любишь? — она всмотрелась в мое лицо. Я смотрел прямо, не пытаясь отвести взгляд. — Если любишь, докажи!
— Как?
— Для начала возьми ответственность за свои действия.
— Я уже женат.
— Не перебивай!
— Простите, — почтенно склонил голову.
— Я верну тебя обратно. Точнее вас. Но только при условии, что ты поклянешься благополучием лесов и жизнью своих родных, что защитишь мою внучку и поможешь ей во всём.
— Я готов!
Призвал кинжал и произнес стандартную клятву, подкрепив действие кровью.
— Хорошо, — женщина удовлетворенно хмыкнула. — Только ты ведь понимаешь, что не все так просто?
— Да, у родителей были планы на мой брак, но я даже рад, что все так получилось.
— Ладно, Ромео, беги к своей избраннице. Вскоре ей понадобится помощь. Держи, — мне протянули пузырек с фиолетовой жидкостью.
— Что это?
— Обезболивающие. Беги, объясни ей всё.
Я кивнул, пряча стеклянный флакон в кармане пальто, и бросился на поиски Маши, благо красное пальто найти не так сложно на фоне голого зимнего леса.
Уже минут через десять я не был так уверен. Внутри поселилось беспокойство. Ещё больше нагнетали обстановку слова брошенные бабушкой-богиней о том, что скоро супруге понадобиться помощь. Дикий зверь или ещё какая-то напасть?
Вздохнув, вытащил из кармана мешочек с пыльцой и распылил последние крохи, выстраивая поисковое заклятье.
К счастью, отклик пришел сразу же, и я устремился вслед плывущему огоньку, параллельно вглядываясь между деревьев.
Наконец мелькнуло что-то красное впереди. Замедлился, чтобы не спугнуть. Мы, лесные жители, умеем двигаться так, что слух ни одного даже самого чуткого зверя не почувствует приближение.
Глава 23
Мария
Я бежала вглубь леса особо не разбирая дороги. Мной завладело одно желание — сбежать, оказаться как можно дальше от мужчины, которого полюбила так как никого и никогда.
Глупая была идея отдаться на волю чувств. Тогда ещё можно было остановиться, а сейчас… Сейчас я сама себе противна, потому что несмотря на неприятное известие, по-прежнему люблю и верю.
Когда огонь в лёгких стал нестерпим, остановилась, облокотившись на ствол высокой сосны. Сосна… Далеко же я забралась. Вокруг поселка растёт только лиственный лес, а хвойный — в глубине.
Схватилась за пульсирующий болью бок, будто бы это могло ее унять, и принялась жадно вдыхать холодный воздух, который нещадно обжигал и без того подпаленные лёгкие.
Понемногу стало отпускать физическую боль, но не душевную. Душа по-прежнему тянулась к тому, кто пришел убить меня, но не отказался поразвлечься на досуге.
Какие же мы женщины странные. Об нас вытирают ноги, а мы продолжаем преданно заглядывать в глаза хозяина с тапочками в зубах. Никогда не приветствовала подобное поведение и уж тем более не ожидала, что сама стану такой.
— Ну наконец-то! — воскликнул внезапно появившийся Сай, испугав до чёртиков.
Не удивительно, что кольнуло в районе сердца, а следом туда добрался и пожар.
— Что с тобой? — в его голосе слышалась неподдельная тревога.
Хороший бы из него актер вышел.
— Все нормально. Можешь заканчивать то, зачем пришел, и возвращаться к своей невесте. Она, наверное, уже заждалась.
— Маш, ты не так все поняла. Я…
— Что ты? Попал сюда не для того, чтобы освободиться от навязанной маленькой девочкой брачной татуировки?
— Для этого, но все изменилось. Я полюбил эту самую девочку. Не понимал поначалу причину сумасшедшей тяги. Думал все дело в банальном неудовлетворительном желании. Попробовал отвлечься на суккубу, но не почувствовал ровным счётом ничего. Мне нужна была только ты, а наш первый поцелуй развеял последние остатки сомнений. Я решил бросить вызов судьбе, приложить все усилия для предстоящей борьбы со всеми, лишь бы любимая была рядом со мной.
Мне отчаянно хотелось поверить его словам, но гордость внутри кричала, напоминая о себе, и я прислушалась.
— То есть ты решил забрать меня в свой мир? — уточнила я.
— Именно, — кажется принц решил, что я сдалась. По крайней мере выдохнул с облегчением и сделал шаг навстречу, но я отрицательно покачала головой. Остановился и продолжил заливаться соловьём, — Ты станешь моей королевой. Не обещаю, что и фей. Возможно, придется отказаться от престола. Но ты никогда и ни в чем не будешь нуждаться. Не будет необходимости работать. Я осыплю тебя золотом, завалю нарядами и украшениями.
Почувствовала себя вещью, которую хотят купить. Стало горько.
— Так понимаю, мое мнение не учитывается?!
— Учитывается, конечно, — он немного растерялся.
— Тогда вынуждена тебя огорчить — я не хочу в твой мир.
— Почему?
— Потому что там я чужая.
— Тебе так кажется, но когда ты увидишь всю красоту Верхолесья, уверен, передумаешь.
— Как ты не понимаешь?! Здесь у меня родные и близкие, которые любят меня, дом, машина, работа, которой я вполне довольна. А что там?
— Там буду я, — он вновь сделал шаг на встречу, но на этот раз я не стала его останавливать. Позволила провести ладонью по щеке. — Жилье и транспорт организую, со временем обзаведешься друзьями, а родные… Ты ведь и здесь не так часто с ними видишься.
Отстранилась от Сая.
— Но в любой момент могу сесть в авто и приехать. И не забывай о связи.
— Ну с бабушкой я тебе гарантирую связь, — он ухмыльнулся, заставив меня нахмуриться.
— Что ты имеешь ввиду? И откуда она вообще узнала о твоём скором отбытии?
— А ты никогда не замечала за ней странностей? — ответил вопросом на вопрос.
Конечно, замечала и много, но…
— Бабушка — человек старшего поколения. У них свои тараканы в голове, обусловленные не простой жизнью. Кровопролитная война, в которой погиб прадед, раскулачивание, голод — все это накладывает свой отпечаток. Нам этого не понять.
Сайрос покачал головой.
— Как у вас все сложно.
— Не сложнее, чем у вас, — возразила я.
— Твоя бабушка не простой человек. У нас ее знают под именем Мать прародительница. Это с ее помощью я попал сюда и подозреваю, что с помощью ее силы ты девятнадцать лет назад смогла связать нас узами брака. Вспомни свои слова.
Я покачала головой, не веря его словам, но почему-то на смех не пробирало.
Постаралась вспомнить тот сон, от времени покрывшийся немалым слоем пыли. Через ее плёнку сложно было пробраться внутрь, но я не оставляла попыток, не смотря на появившуюся боль в висках. И вскоре завеса приоткрылась, позволяя проникнуть внутрь, чем я, собственно, и воспользовалась.
Боль в висках усилилась, из носа побежала тонкая струйка, во рту появился металлический привкус, а в груди нещадно запекло.
Как наяву услышала треск льдины, из которой выбралось что-то родное и давно позабытое. Оно обволокло бешено стучащее сердце, лаская его, как питомец любимого хозяина, проникло в кровоток, разносясь по телу.
Ноги ослабли и перестали держать. Но упасть мне не дали. Сильные руки, подхватили стоило только начать заваливаться.
Сознание затопила вспышка из быстро мелькающих картинок. Вот мы с Настей и Катькой наблюдаем через щель неплотно захлопнутой дверки, как Лерка с подружками гадают. В следующее мгновение перед зеркалами застыла Настя, за ней Катя, а потом я, уверенная в своем успехе. Появился уходящий в даль коридор с множеством разнообразных дверей. Голубоватое свечение под одной из них. Устрашающая чёрная дверь. Следом та, которую я распахнула.
