Даже несмотря на обстановку, глаза Мэри расширились.
– Вывести нельзя. С ума сошла? “Карта” – это самое безопасное место…
Если бы было время с ней спорить, я бы скептически заломила бровь, но у меня осталось минут пять, прежде чем прозвучит второй взрыв. А я была уверена, что он точно прозвучит.
Слишком слабенький вышел первый, а целью было явно не просто выломать дверь и разбить несколько стекол.
Цель могла быть только одна – выманить всех наружу, и уже там накрыть.
– Выходи, – приказала я. – Нового нейтрализатора защищать это место нет, так что теперь это самое опасное место во всем Кардиффе.
Договорив, я метнулась дальше по коридору, нужно было найти всех обитательниц “карты” и заставить их покинуть насиженные пенаты.
– Ты куда? – донеслось мне вслед.
– Уходи! – еще раз рявкнула я.
Коридор уткнулся в лестницу, ведущую вниз… Подпольный клуб – и в самом деле прятался под полом.
Бросаясь по ступеням в темноту, я мысленно вела обратный отсчет.
Времени становилось все меньше.
И тут одно из двух: либо нас всех замурует вторым взрывом, либо накроет по пути в безопасное место.
Я вылетела в просторное помещение – залу с игральными столами, обтянутыми сукном, пустующей без музыкантов сценой, длинной барной стойкой, полной бутылками с напитками, часть из которых разбилась вдребезги. В былые времена здесь наверняка гремело веселье, просаживались состояния, а виски текло рекой.
– Есть кто? – крикнула в пустоту. – Нам нужно уходить.
В глубине клуба, за залой наверняка были приватные комнаты, кабинет моего отца, какие-нибудь склады с припасами, и там сейчас прятались люди, но как до них докричаться, если времени в обрез, я не знала.
Я обернулась по сторонам в поисках хоть кого-то.
Взгляд зацепился за колышущуюся занавеску, откуда кто-то выглядывал.
– Стой! – крикнула я, выставляя руки, пытаясь разглядеть фигуру в мутном дыму.
Силует выглянул еще раз, вихрастая голова и любопытный взгляд. Мальчонка лет четырех, смотрел на меня, а я на него.
– Стой, – раз повторила я уже куда мягче, боясь, что он убежит. – Где твоя мама?
Впрочем, это не тот вопрос, который стоило сейчас задавать. Потом разберусь, куда важно, другое.
– Ты цел? Нам нужно уйти и увести остальных, – стараясь говорить мягче, начала я. – Тут опасно. Ты понимаешь меня?
Мальчишка кивнул.
– Не бойся, – позвала я. – Иди ко мне, я помогу тебе выбраться.
Со стороны наверняка звучало глупо, но ребенок оглянувшись по сторонам, и больше никого не обнаружив, все же сделал шаг мне навстречу.
Когда-то белая рубашечка, короткие для его роста шортики, и слишком болезненно-худое тельце, с торчащими острыми коленками, будто ребенка кормили редко и неохотно, – вот что сразу бросилось в глаза. Мальчишка похоже являлся нежеланным отпрыском какого-то богатенького лорда, иного варианта, почему отец держал его в “Дикой карте” да еще и не кормил в голову не пришло.
– А ты можешь позвать остальных? – спросила я.
Мальчишка отрицательно замотал головой, только сейчас я поняла, что он не произнес ни единого слова. Похоже так сильно испугался, что даже говорить не выходило, только показывать.
Тонкий детский пальчик ткнул в сторону сцены, там среди упавших музыкальных инструментов валялась и стойка с магкрофоном – артефактом для увеличения громкости голоса, такими пользовались певцы в заведениям. Загадка правда, как он работал при живом отце-нейтрализаторе рядом, но в любом случае, сейчас артефакт был моим единственным шансом докричаться хоть до кого-то.
Бросившись к стойке, я схватила магкрофон и тот с готовностью ожил в моих руках, неприятный гул тут же наполнил комнату.
Рассусоливать долго не было смысла, нужно коротко и быстро донести до всех прячущихся о необходимости покинуть “Дикую карту”.
– Говорит Ева Нельски, дочь Дарлинга Эстебана Нельски – его единственная наследница, – мой голос гулко отразился по стенам. – Мы с вами не знакомы, и вы можете мне не верить, но я призываю всех немедленно покинуть это место. Если вы думаете, что кто-то сможет защитить вас, как защищал мой отец, будучи нейтрализатором, то все это осталось в прошлом. На вас и “Дикую карту” уже объявлена охота, и единственный шанс выжить – довериться мне хотя бы сейчас. Кто бы не устроил взрыв, он не успокоиться. Поэтому прошу, выходите.
Закончила и замолкла.
Внутренние часы с минутами давно сбились, возможно даже времени уже не осталось, и пора было убираться самой, но я все же медлила, стояла у магкрофона и думала, что еще добавить.
– Десять лет назад моя мать умерла, а я сбежала от своего отца, потому что он был ужасным человеком. Все эти годы я пряталась, а он так и не сумел меня найти, хотя был уверен в обратном. Так что если кто-то и сможет помочь вам защититься и спрятаться, то это я, и люди которые помогали мне все десять лет. Поэтому выбор у вас маленьки: довериться мне или жить в этом подвале, как крысы, потому что если мне правильно подсказывает опыт и знания, то за первый взрывом – всегда следует второй. И вам решать, где его встретить тут или снаружи.
На этом я закончила.
Отшвырнула магкрофон, схватила мальчика за холодную ладошку и кинулась к лестнице. Он спотыкался о ступени, поэтому пришлось подхватить его на руки, чтобы выбраться быстрее.
Даже если никто не выйдет за мной следом, одного ребенка я точно вытащу, и если потом его нерадивая мамаша объявиться, то я прочту ей долгую лекцию о том, что нельзя оставлять детей одних в подпольном борделе, где только что прогремел взрыв.
Коридор я миновала со скоростью пули, вывалилась на улицу, где вокруг уже собралась целая толпа любопытствующих зевак.
– Назад, – рявкнула я, когда кто-то попытался обступить меня с вопросами. – Мэри! Где Мэри?
Ее голос раздался из глубины толпы, и я ринулась к ней.
Вокруг девушки суетились сердобольные люди, кто-то положил ей под голову свернутый плащ, но ни медиков, ни полиции не было. Даже пожарные все еще не успели доехать.
– Почему здесь нет оцепления, где лекари? – задала вопрос я.
На что Мэри усмехнулась, и тут же сморщилась от боли.
– Потому что все привыкли к дракам в этом месте. У твоего отца была договоренность с полицией не вмешиваться, чтобы не происходило, так же как и с лекарями. Рядом с нейтрализатором их магия не работала, вот и не едут.
– Хоть пожарные едут, и на том спасибо, – пробормотала я. – Нам нужно выбираться отсюда.
