Внизу было тихо, все переговаривались исключительно шёпотом. Возле входа была целая гора пустых бутылок, рядом с которыми лежала деревянная коробка, доверху набитая осколками.
– Артём, – еле слышно проговорил Макс, держа возле лба мешочек со льдом, – подойди сюда, пожалуйста, только захвати с кухни воды, а то я сейчас засохну.
На кухне, словно не уходя оттуда, сидел Химик, потирая большую шишку на лбу. Когда показался Артём, он заметно напрягся, но всё же торопливо пробормотал, с нотками страха в голосе:
– Приветствую, Артём. Как самочувствие? – он поправил очки, на одной из линз переливалась огромная трещина.
– Всё относительно. Это кто тебя так?
– А? Да… никто, я сам нарвался.
«Я явно что-то пропустил, пока валялся наверху»
– Привет, – сказала неизвестно откуда взявшаяся Алиса. Она единственная выглядела так, будто ничего не произошло, – как ты?
– На троечку… с минусом.
– Неудивительно. Ты побил рекорд Макса по выпитым «шведским драконам».
– Чего?! – голос непроизвольно повысился на пару тонов, Артём чувствовал себя так, будто сел не просто в лужу, а в целое озеро, которое каким-то чудом не заметил прямо у себя перед носом.
– Не помнишь?
– Хм… дальше начала дискотеки один большой провал…
– Ну, я не могу сказать, что это плохо. Тут есть своего рода закономерность: чем веселее было, тем меньше ты будешь помнить на следующий день. Идём, кстати, там Макс просил тебя поторопить.
– Да ладно уже, я сам пришёл, – сказал Макс, высовываясь из-за угла и принимая бутылку воды из холодильника, – ну… Леший. Ну ты дал, конечно, вчера всем. Не всем конечно, но жару ты устроил лютейшую!
– Да что произошло-то? Может мне хоть кто-нибудь из всех присутствующих объяснить, что я натворил?
– Я могу, – сказал Макс, – только тебе это не понравится.
– Плевать, рассказывай.
– Ну… – он сделал большой глоток, – давай скажем так. Ты легко вошёл во вкус, а ещё быстрее пошёл в разнос. Сначала разбил лицо Химику, как я понял, за то, что он назвал тебя на «Изя»… потом… потом сломал руку Скину, который принялся вас разнимать, он сейчас в травме сидит. Потом прописал небольшой втык мне, потом ещё кому-то и ещё… короче, всё кончилось тем, что ты схватил кучу, между прочим, очень такого неплохо алкоголя, и сжёг всё к чертям на заднем дворе. Я же говорил, тебе не понравится, но раз уж ты попросил.
Артём уперся в стену.
«Какой позор!»
– Но расслабься, всё равно было весело. А что за вечеринка без хорошей драки?
– Какой позор… – уже вслух сказал Артём.
– Эй, эй, расслабься, кому говорят! Тебя даже не винят ни в чём. Хотя нет, винят, но меня: за то, что я тебя раньше с собой не притащил. Ты, конечно, наломал дров, но эй, такой «первый заплыв» ещё никто до тебя не устраивал. Я вообще должен быть горд за тебя.
– Скажи это Стасу, и он тебя одной рукой закопает, мне кажется.
– Он тебе привет передавал, кстати. Просто будь проще, если бы тебе хотели за это отомстить, то ещё во сне задушили. А так… Катя интересовалась, когда ты придёшь в следующий раз.
– Чтобы заранее вызвать ментов? Порадуй её, я никогда больше таким не буду заниматься.
Макс тихо захихикал.
– Ты и в прошлый раз так сказал, Артём. Алиса собиралась уходить скоро. Я-то остаюсь ещё на какое-то время, а ты вот можешь с ней пока пойти отсюда, или меня подождать.
– Я лучше с Алисой тогда.
– Правда я живу несколько ближе, тебе придётся какую-то часть дороги ехать одному.
– Не потеряюсь, пошли уже.
– Ладно, вы тогда собирайтесь, а я пойду, спрошу у Кати насчёт остатков на утро. От похмелья спасает только утреннее опохмеление! И да, Артём, – он передал ему магнитную карту, – вещички свои не забудь. А то как же ты домой без своего пальто-то вернёшься.
– Твои бы цитаты да в фонд золотых цитат. До скорого, Макс и… спасибо. – Артём пожал руку другу и вышел на улицу, где его уже ждала Алиса.
– Да, видимо, я основательно напортачил, – заключил Артём, спустя пару минут молчания.
– Определённо. Но было весело, хоть я толком ничего не помню.
– Тогда откуда ты знаешь, что было весело, если ничего не помнишь?
– На то есть две причины. Во-первых, как я уже говорила, чем веселее было, тем меньше ты вспомнишь. А во-вторых, Макс рассказал… пусть и как-то скудно. Но я ожидала меньшего от человека, который пил всю ночь.
– Я вообще до сих пор удивлён, что мне понадобилась всего одна порция коктейля, чтобы абсолютно отшибло память.
– Образно говоря, хватило то тебя надолго. Вспомнить тебе не дано, это да, а вот организм стойко сражался со всеми штучками Химика. Да и всё равно он никогда не знал меры – это я успела понять за то время, которое с ними тусую.
– Неделю.
– Да…
– Ты явно легко находишь общий язык с новыми людьми.
– Сложно сказать, – Алиса опустила взгляд. – Обычно, я не общаюсь с людьми, особенно такого плана.
– Мне казалось, что наоборот.
– Первое впечатление обманчиво. Я тоже много чего о тебе думала, а потом решила «чисто случайно» поболтать с каким-то парнем во внутреннем дворе одного университета, название которого не обязательно, – она миловидно улыбнулась.
– Макс говорил, что девушки даже по особо важному поводу редко подходят первыми.
– Тогда, если опираться на логику Макса, я даже близко не девушка.
Они почти синхронно рассмеялись. Почему-то именно сейчас Артём задумался над тем, как ему легко даётся общение с этой явно не самой простой девушкой. Мысль, что именно Алиса стала тем самым поршнем, сдвинувшим его с мёртвой точки, тихо и незаметно прокралась в сознание, не подавала вида и лишь набиралась сил, чтобы заявить о себе в нужный момент.
«… от бездействия к действию, Артём, от бездействия к действию…»
– Осторожно!
Артём не заметил, что шёл прямо навстречу столбу. Голова, и без того раскалывающаяся в связи с похмельем, вновь готова была лопнуть, подобно тухлому арбузу. Положение было ещё менее приятным благодаря мокрой траве, в которую упал юноша, не успев среагировать, а единственное, что оставалось делать – это потирать ушибленный лоб. Однако Алису ничего не волновало – она давилась со смеху.
– Я просто задумался! – Артём попробовал скорчить обиженную физиономию, но и сам понимал, что скорее последует примеру девушки, чем будет обижаться на её смех: ситуация и впрямь была несколько комичной.
– Нет… я, конечно… всё понимаю… но… – Алиса опять расхохоталась и лишь через особые усилия смогла взять себя в руки. – Пошли, горе мыслитель, у нас ещё столько фонарей впереди, а ты сейчас ещё и простудиться можешь.
