Неосознанно взмахнула рукой, создав блокирующие чары. Огонек врезался в них, вспыхнул еще ярче — и погас.
— Видишь? — спокойно осведомился Эйнар.
— Волосы… — потрясенно отозвался император. — Ее волосы…
И еще один взгляд в зеркало. Я знала, что увижу в нем. Мои волосы пылали красным пламенем, окутывая меня в подобие огненного плаща.
— Это скоро пройдет, — пробормотала я, как никогда желая спрятаться, укрыться от внимательных взоров двух мужчин. — Я не могу это контролировать. Это ответ на магию.
Эйнар сжал мой локоть, призывая меня успокоиться. Чуть склонил голову и посмотрел на брата.
— Это еще не все, — проговорил спокойно. — Прикажи ей голосом.
— Голосом? — с недоумением переспросил император. — Но зачем? Никто не в силах противиться…
— Прикажи!
— Я в любом случае исполню любое ваше повеление, — торопливо проговорила я, не совсем понимая, что происходит. — Ваше величество.
Кеннар глубоко вздохнул. Перевел вопросительный взгляд на Эйнара, который стоял рядом.
— Попробуй, — искушающим мягким тоном протянул он. — Я это делал, я знаю. Но прикажи что-то… Не совсем привычное.
Кеннар опять вздохнул. Устало и с каким-то раздражением посмотрел на меня.
— Три раза попрыгай на левой ноге!
И опять в висках возникло неприятное ощущение покалывания. Я сморщилась, потянулась было к голове, силясь умерить боль, но все тут же исчезло.
Кеннар хмыкнул, убедившись, что я твердо стою на обеих ногах и смотрю на него с немалой долей изумления.
— Если вы просите об этом, — протянула с сомнением. — Конечно, я могу, но…
— Не стоит. — Император мотнул головой. — Уже не стоит. Ты все равно не сделала этого сразу же.
— Позволь, теперь я попробую, — с легкой ноткой торжества объявил Эйнар. — Амара, поцелуй меня!
Неведомая сила легко развернула меня к нему. Я замерла испуганным мышонком, глядя снизу вверх на его губы. На такие мягкие и наверняка очень теплые и нежные губы.
В висках опять кольнуло. Но совсем слабо, на самой грани восприятия. Я смотрела на мужчину, который стоял напротив. Ну да, симпатичный. А если учесть, кто он — то ну очень привлекательный.
— А это обязательно? — смущенно поинтересовалась я. — Я как бы… Ну я бы не совсем хотела… Но если надо…
Кеннар и Эйнар переглянулась. И одновременно грохнули хохотом. Искренним, радостным, и я немного расслабилась.
Точно шутят.
— Попробую еще раз, — вдруг проговорил Эйнар, прекратив смеяться так же резко, как и начал.
Он все так же был очень близко от меня. Я чувствовала биение его сердце, видела, как кружатся искорки в его странных янтарных глазах. Более того — ощущала его дыхание на своих губах.
— Поцелуй меня.
Теперь его голос стал намного ниже, бархатнее. От его скрытой вибрации в животе что-то странно заныло.
Краем глаза я заметила, как напрягся Кеннар. Подался вперед, как будто желая осадить брата.
— Лорд Эйнар Реднар, — четко проговорила я. — Я не понимаю, чего вы добиваетесь. Я не хочу… И не буду!..
Узкая полоска сжатых до предела губ Эйнара чуть расслабилась. И я вдруг представила, как это будет здорово.
Его руки сжимаются на моей талии. Такие крепкие и одновременно ласковые. Скользят выше по спине к волосам, чуть натягивают их — и я послушно запрокидываю голову. Его губы прижимаются к моим. Сладкие, мягкие…
— Она тебя не поцеловала.
Сухая фраза со стороны Кеннара мгновенно отрезвила мой пыл. Я мотнула головой, прогоняя последние остатки наваждения. Эйнар ответил мне понимающей улыбкой.
И я вдруг… Ну нет, этого не может быть! Он ведь не мог уловить мои мысли и метания. И тем более то, что я представляла в уме.
Щеки затеплились от стыда. Перед мысленным взором все еще стояла картина, как Эйнар целует меня. А ведь при нападении драконов мы стояли в обнимку. Его руки лежали поверх моих, а я чувствовала его дыхание на своей шее.
— Она действительно не реагирует на магию слова.
Я растерянно моргнула и посмотрела на Кеннара.
Тот, расслабленно откинувшись на спинку кресла, смотрел на меня так… так…
В общем, как-то не очень хорошо он на меня не смотрел
— И ее волосы — жидкий огонь, — продолжил тот задумчиво. — Алый огонь, жаждущий жертв.
Замолчал, задумчиво прикусив нижнюю губу.
Только сейчас я разглядела цвет его глаз. Темно-синие, они были подобно грозовому летнему небу. Но, опять-таки, около самого зрачка танцевали уже знакомые мне янтарные искры.
— Что ты делала позавчера? — сухо спросил император и мотнул головой, как будто отогнав неприятные мысли.
Я неуверенно пожала плечами. Позавчера? Мы гуляли по Доргфорду. А потом…
Перед мысленным взором сам собою встал небесный поединок драконов, который я невольно увидела. То, как я разрушила странную магию звуком гонга. Но, удивительно, рассказывать об этом я совершенно не хотела.
— Позволь, я оживлю твою память, — проговорил Кеннар.
Подался вперед.
В ярком свете сианитов стала видна мертвенная бледность его лица, отдающая в желтизну. Темные круги под глазами, острые скулы и запекшиеся корочки недавнего жара на губах завершали картину. Судя по всему, правитель Доргфорда только что перенес очень серьезную болезнь, побывав на грани смерти.
— Руку! — сухо скомандовал Кеннар.
Я шарахнулась в сторону, не понимая, что он от меня хочет. Вдруг вспомнилось, что он дракон. Неужели желает оторвать мне эту самую руку?
Эйнар, стоявший рядом, ловко приобнял меня, прервав отступление. Чуть ли не насильно подтащил ближе к креслу.
— Ты помнишь мое обещание? — шепнул на ухо, пока я гадала, стоит ли ударить его каким-нибудь заклятием в грудь и бежать.
Обещание? Ах да. Он сказал, что рядом с ним мне не грозит никакая опасность.
Воспользовавшись моим замешательством, лорд протектор взял меня за руку. Протянул к Кеннару и сжал за запястье, не позволяя мне одернуть ее.
Император довольно кивнул брату. Мгновение — и воздух располосовало лезвие кинжала, который прежде в одиночестве лежал на столе рядом.
Я дернулась изо всех сил, пытаясь освободиться. Но Эйнар лишь крепче сжал мою руку. Так, что я почти услышала треск костей.
— Не дергайся, — сухо предупредил он. — И больно не будет.
Ага, как же! Когда император полоснул меня по раскрытой ладони, то я взвизгнула в полный голос. Попыталась одернуть руку, но хватка Эйнара не ослабела ни на миг. Напротив, он сжал мое запястье крепче, другой рукой обхватив меня за талию.
При виде яркой крови, наполнившей края разреза, мне стало как-то дурно. Перед глазами запрыгали темные мушки, в нос ударил резкий металлический запах.
— Спокойнее, девочка моя, — пробормотал Эйган, ощутив, как я ослабла в его поистине железных объятиях.
Между тем Кеннар уже провел лезвием по своему запястью. Удовлетворенно хмыкнул, когда показалась кровь.
Запах железа стал просто невыносим. Моя голова закружилась, мушки перед глазами замелькали с удвоенной скоростью. А следом и вся комната завертелась в каком-то бешеном круговороте.
— Амара? — откуда-то издалека услышала я обеспокоенный голос Эйнара. — Что с тобой?
При всем своем горячем желании я не могла ему ответить. В глазах окончательно потемнело, и я безвольно обмякла в объятиях мужчины.
Глава вторая
— Впервые вижу дракона, который так сильно боится вида крови.
— Она еще не пробужденный дракон, брат мой. Помни об этом.
— Собственно, а стоит ли этого дракона пробуждать?
Мысли путались, разбегались, не позволяя мне сосредоточиться на чем-то одном. В затылке противно ныло, как будто я как следует треснулась головой при падении. Но я прекрасно помнила, что лорд Реднар не отпускал меня ни на миг.
— Очнулась, — в этот момент констатировал он.
