и вручили! Вы обождите минутку, – старый моряк взбежал по трапу на борт корабля и проворно нырнул в трюм.
Капитан «Белой ласточки» был последним неопрошенным свидетелем, и я надеялась выяснить у него что-нибудь ценное. Но пока все показания сводились к одному: гномы всё утро суетились на пристани, раздавали визитки и пытались продать морякам новейшую модель подзорной трубы.
Со стороны всё выглядело вполне прилично и логично. Трорин считался лучшим в Империи специалистом по магической оптике. Не удивительно, что он решил расширить торговлю и открыть магазинчик в порту.
– Давайте рассуждать логически, – сказала я, задумчиво покрутив в руках блокнот с показаниями свидетелей, – даже если здесь и были гномы, это не доказывает, что убийство заказали они.
– Возможно, они были здесь по своим делам, – поддержала меня Эльза. – Но ситуация с кристаллом очень странная.
– Согласна, – кивнула Беата, – оставь гномы всё как есть, я бы решила, что это обычное совпадение.
– А так складывается впечатление, что они заметали следы, – вздохнула я.
– Может они действительно испытывали новую оптику и испугались, что их наработками могут воспользоваться конкуренты, – добавила фэйри.
Хм... такой вариант тоже возможен! Прижимистые гномы в любой ситуации будут думать вначале о выручке, и только потом о безопасности.
– Вот! – рыбак высочил из трюма и протянул мне новенькую подзорную трубку, – у меня старая разбилась давеча, и мы с Джеромом, боцманом нашим, кумекали, какую купить взамен. А тут к нам подошёл один из гномов, вручил визитку. Сказал, мол, дядька его лучший мастер во всей Империи. Он даже обещал нам скинуть цену, если мы найдём ему лестницу.
– Лестницу? – удивлённо уточнила Беата.
– Они пытались влезть на крышу склада, красавица, – пояснил моряк, поправив съехавшую на глаза шляпу, – сказали, что оптику новую проверить хотят.
– В такую погоду? – нахмурилась я.
– Дык, мы тоже удивились, уж который день густой туман! Но они заявили, что их новая оптика даже в непогоду работать будет, если эксперимент выгорит. Аж самим интересно стало, что гномы там намудрят. Оно и впрямь полезно, если трубу такую изобретут, чтобы в даже в туман всё видать было.
Пока ситуация складывалась в пользу гномов, но учитывая последние события, я уже никому не доверяла и не исключала, что Трорина кто-то пытался подставить.
– А как выглядел этот гном? – уточнила я.
– Да гном как гном, ничего особенного, – моряк задумчиво пожевал травинку и нахмурился, пытаясь вспомнить подробности, – мелкий, пёстрый, бородатый. Я их не различаю, милейшие. Вот если бы дама красивая с ними была, то ж совсем другое дело!
– А сколько их здесь было? – сделав в блокноте несколько пометок, вновь посмотрела на новенькую подзорную трубу.
В оптике я разбиралась плохо, поэтому на всякий случай просканировала устройство и сохранила магический слепок на кристалл. Пусть Мастер тоже посмотрит, вдруг мы что упустили?
– Ой, да много тут гномов бегало, – задумчиво протянул капитан, – я с ходу десяток насчитал.
– Больше вы ничего не замечали странного?
– Дык, нет. Всё вроде рассказал.
– А лестницу вы им нашли? – присоединилась к разговору Эльза.
– Нашли, красавица, – моряк вновь залихватски поправил усы и улыбнулся блондинке, – они с ней на крышу склада полезли. Сказали, там обзор лучше. А когда стрельба пошла и с крыши шмякнулся трупешник, мы тут с парнями аж переживать начали, не гном ли?
– Нет, милейший, с крыши упал не гном. Спасибо за информацию и помощь в расследовании, если ещё что-то вспомните, сообщите нам, – Беатриса протянула ему номер своего миркала и повернулась к нам, – давайте возвращаться к Мастеру. Самое главное мы выяснили.
– Дык, а не подскажите, – мужчина наклонился к заклинательнице и заговорщически прошептал, – это гномы пришили кого-то? От конкурентов избавлялись?
– Милейший, нам запрещено разглашать подробности, но мы ещё раз благодарим за помощь, – ответила я.
– Служу Империи! – моряк торжественно вытянулся по струнке и отдал честь. – Удачи вам, леди!
– А вам попутного ветра!
Закончив с опросом, мы направились к таверне, в которой должны были встретиться с Мастером и остальными. Пока опрашивали моряков и торговцев, туман стал ещё гуще. Сейчас едва были видны очертания кораблей и ближайших построек. Но мерцающую вывеску «Пьяной чайки» я заметила сразу.
Мастер не зря выбрал именно эту таверну. Её невозможно было пропустить, и в отличие от других заведений «Чайка» выглядела достаточно солидно. Я надеялась, что перед выездом мы успеем перекусить и немного отдохнуть.
После произошедшего на причале, я была в таком шоке, что не сразу осознала весь ужас ситуации. Но теперь от воспоминаний о жуткой стреле, врезавшейся в щит на уровне головы, сердце забилось загнанной птицей, а поездка на гидрах представлялась чем-то невыполнимым.
Мне требовалась небольшая передышка, хоть час тишины и покоя. Хотелось просто посидеть в тепле, выпить чашечку горячего шоколада и всё обдумать. Понять, кому и когда я перешла дорогу, и могла ли королева заказать меня ассасинам?
Не знаю почему я подозревала именно Алиссию, но интуиция боевого мага настойчиво подкидывала мне именно её образ. А ещё пыталась связать в одну цепь случай с зельем и мои проблемы с Ингвардом.
Может, девочки правы и с его печатью истинной пары не всё чисто?
– У меня такое чувство, что мы упускаем какой-то важный нюанс, – пробормотала Беата, вырывая меня из размышлений.
– Наши ощущения совпадают, – вздохнула я.
– Позже всё обсудим, – сказала Эльза, едва мы поравнялись с нужной вывеской, – нам сюда!
Дверь тихонько отворилась, и не успели мы зайти внутрь, как на нас с воплями накинулась Сандра.
– Ну, наконец-то соизволили явиться! – вместо приветствия прошипела целительница, – только вас и ждём!
– В отличие от некоторых, мы делом занимались, а не метались в истерике по причалу, нервируя гидру и окружающих! – жестко парировала я, проходя мимо позеленевшей эльфийки.
– Вы...
– Довольно! – резко прервал её Мастер, накидывая на нас защиту от прослушки.
Очень вовремя, а то остальные посетители уже начали заинтересованно коситься в нашу сторону.
– Мы записали все показания, – Беатриса протянула Аббасу блокнот и визитку, – один из гномов вручил это капитану, пообещав скидку в лавке его дядюшки, если он поможет им раздобыть лестницу.
– Вы выяснили, зачем им лестница?
