Только чувствала я, что эта встреча была важна. Важна именно для меня. Я замерла в догадке. Да! Ведьминское чутьё! Оно не покинуло меня! Я нутром чуяла, что должна идти на обед. А что ещё более важно, мне нужен был разговор с моей новой сестрицей. И я улыбнулась Клэр, предвкушая встречу.
— Передай, что я буду. Погоди, так обед уже скоро, мне стоит переодеться. Поможешь мне выбрать наряд?
— Ох, госпожа, конечно, помогу. Но вы уверены? Что-то мне не нравится ваш настрой, как бы чего не вышло. Ведь лорд де Роган больше ваших склок с сестрой терпеть не будет. Вон как он разозлился последний раз, а уж Алейне вас непременно задирать будет исподтишка. А вы не сдержитесь и ответите ей, и опять виноватой будете. А той опять радость. Может, всё же больной скажетесь?
Кто? Я? Истинная ведьма? И спасую перед вредной балованной девчонкой? Ну, уж нет! Одно я знала точно: мне непременно нужно было попасть на этот обед и увидеть сестру. А моё чутьё меня никогда не подводило.
Подобрав с Клэр наряд, я отпустила её узнать, где именно будет проходить сегодняшняя семейная встреча, куда так неожиданно пригласили меня, недостойную, выкинутую из рода.
Войдя в обеденный зал, я поняла, что за столом собралась почти вся семья. Не хватало только брата. Его я хоть и смутно, но помнила. Сегодня мы обедали по-семейному, в малом обеденном зале, вся семья меня уже ждала, но видно было, что все только-только собрались.
Войдя в зал, я заметила внимательный взгляд, что бросила на меня молодая женщина, несомненно, красивая и яркая, но взгляд её меня удивил. Это была далеко не изнеженная барышня. Её выдавал взгляд: внимательный, оценивающий, пристальный. Несомненно, она пыталась скрыть свой интерес, но я аж кожей чуяла его.
Леди Диана, как всегда, пыталась сплотить нашу семью. Она радушно пригласила меня к столу, и я села, оказавшись напротив сестры. И мы с ней оказались ближе друг к другу, чем родители, ведь стол был немного вытянут, и они сидели за дальними сторонами. А мы с Алейне оказались достаточно близко.
Смотря на неё, неспешно расправляющуюся с горячей закуской, я не могла отделаться от мысли, что там, в памяти, отложился несколько иной образ. Старшая сестра стала немного мягче, движения приобрели уверенную неспешность. Интересно, это замужество так сказывается на ней, или мысль о том, что теперь она молодая хозяйка, и у неё совсем другое положение?
Сестра Адалин всегда хотела привилегий, особого статуса и отношения к себе. Она, несомненно, была амбициозна. Помню, что и мужа она выбрала такого, кто искренне полюбил её и буквально носил на руках. Я же помню их свадьбу.
Что?! Какая свадьба? Опять память Адалин сыграла со мной злую шутку. Я поняла, что Адалин всегда завидовала тому, что именно на Алейне всегда рассчитывал отец, когда начинал разговор о возвеличивании нашего рода и возврата тех привилегий, что у него были.
Отдавая дань нежнейшей утке, что подавали сегодня на горячее, в голове прокручивала все те разговоры, что частенько вёл лорд де Роган, когда общался с семьёй: о великих предсказателях в роду, об особом статусе, что дал нашему роду король, о том, что дар стал затухать.
В роду де Роган ходило предсказание о новой сильной душе, что может вернуть былую славу и сохранить дар в семье. И та самая новая душа может стать спасением не только для рода, но и для всего нашего королевства.
Эти самые воспоминания настолько внезапно накрыли меня с головой, что я даже слегка потерялась. Я поняла, что эти знания очень важны для меня и моего будущего. И тут лорд де Роган несколько возбуждённо встал, захватив бокал, в которое слуги налили очень вкусное красное вино: полнотелое, выдержанное. Я успела опробовать его, позволив себе пару глотков, хотя меня смутило, что сестра не притронулась к нему вообще, предпочитая воду.
Лорд встал и торжественно начал:
— Итак, в этот действительно прекрасный день хочу поздравить мою Алейне, мою любимицу, что всегда только радовала меня, и официально объявить о том, что она несёт под сердцем девочку, что по договору с родом де Вилль отходит нашему роду. Я чувствую, что новая и сильная душа, что будет в этой девочке, возвеличит наш род и вернёт ему славу сильнейших предсказательниц королевства!
Лорд де Роган с искренним воодушевлением поднял бокал, леди Диана и Алейне повторили его жест, поднявшись из-за стола, хотя у сестры был бокал с водой, вот и мне ничего не оставалось, как повторить жесть и немного отпить из бокала.
Я поняла, что новость крайне воодушевила лорда. Он аж жмурился от удовольствия. Улыбка, столь несвойственная этому лицу, была искренней. Я понимала, что вся семья крайне воодушевлена, но вот только что за повод?
Леди Диана ответила старшей дочери с лёгким упрёком:
– Ах, дорогая. Ты почему мне не сказала? К отцу побежала, а про маму забыла? Ну, ты, как всегда, папина дочка, — ответила она сама же себе и обняла Алейне. Улыбки не сходили с их лиц, а я никак не могла понять, с каких пор девочки получили такую ценность для рода?
Похоже, от удивления я задала этот вопрос вслух, так как лорд, стоявший в этот момент ближе всего ко мне, немного раздражённо ответил:
— Адалин, — даже в интонации я почувствовала пренебрежение. Неприятно, но уж как-нибудь потерплю, — ты опять летаешь в облаках.
— Аделард, милый, — леди Диана как всегда спешила разгладить конфликт, — Мы же не рассказывали Адалин о причине союза с родом де Вилль и де Россе́. Не хотели беспокоить перед знакомством с женихом.
— Ах да, — тот нахмурился ещё больше, видимо, воспоминания об отказе младшей от сговорённого жениха полоснули по самолюбию лорда, подумала злорадно. Но сама стояла тихо замерев, не желая раздражать того больше. — Что ж. Раз уж спросила, послушай, как радует меня Алейне. Моя бабка ещё в молодости оставила предсказание о нашей семье. Уже тогда сила предсказателей начала ослабевать, а носителем сильного родового дара у нас всегда были женщины: сильные, волевые. Именно они становились сильнейшими предсказательницами королевства. Но повторюсь, дар начал ослабевать, род потерял влияние на самом верху. И вот, моя бабка, Айлил де Роган, выдала истинное предсказание, которое гласит, что через век в наш мир придёт новая и сильная душа девы, что может стать для рода спасением. Но будет момент, когда род сможет безвозвратно потерять эту драгоценность. И долг рода и каждого представителя спасти новую душу для рода. Это ты знаешь давно, мы рассказывали вам историю нашего рода не раз.
Лорд де Роган полностью отвернулся от меня, взяв старшую дочь за руки. Он с нежностью поцеловал её руки, продолжив:
— Сроки появления новой для этого мира души подошли. Нашей надежды, что вернёт роду былое влияние. И вот, моя Алейне приносит мне столь радостную новость. Ты всегда меня только радовала, моя родная. Я так благодарен, что ты всё сделала правильно, выйдя замуж за молодого де Вилль. Ведь в их роду издавна рождались сильные предсказательницы. Ты будешь матерью драгоценности рода. И всегда можешь рассчитывать на любую помощь.
Лорд осторожно обнял дочь, а та довольно жмурилась, смотря в это время на меня. И тут она улыбнулась так торжествующе, словно именно со мной боролась за это право.
Погодите, а ведь точно. Адалин тоже могла родить девочку. Но теперь Алейне станет той самой курицей, что снесёт роду это драгоценное яичко. И пусть себе радуется, меня это уже никак не касалось. Я больше не принадлежала этому роду, что меня только радовало.
И тут одна мысль в момент пришла мне в голову: а ведь предсказания часто бывают иносказательными, и эти слова о новой для этого мира душе подходят не только новорождённым, но и мне…
И вот она я, стою перед главой рода де Роган: покинутая, ненужная. Они рады, каждый по-своему. Мне нет места на этом празднике жизни.
А что, если они упустили ту самую душу, что пришла в этот мир?
Глава 18
К себе я шла, размышляя о предсказании, пытаясь понять, подхожу ли я под него, или моя прабабушка по отцу говорила о новорождённом ребёнке. Я без проблем ушла, ведь единственная, кто заметил мои попытки тихо покинуть обеденный зал , была леди Диана. Лорд де Роган что-то обсуждал со старшей, особо не обращая внимания на меня.
