Его взгляд так и лучился улыбкой, и я чуть не утонула в его голубых глазах – они и сами были, как озёра. Столь непохожие на глаза ректора, которые напоминали больше прохладную зелень летнего леса…
Святая Ехидна, Виридиан! Ты можешь просто уйти из моей головы? Почему моё сердце бьётся быстрее, когда я вспоминаю тебя, а дыхание так и спирает?
Кажется, я поняла, в чём дело. У меня были чувства к ректору. Да, самое древнее и неподвластное контролю чувство.
Страх.
Моя интуиция, очевидно, была умнее меня, и подсказывала, что от Виридиана нужно держаться подальше. Вот почему я так часто думаю о нём. Вот почему его близость так на меня влияет.
– Полетели, – решительно сказала я Райлану.
Он превратился быстро и легко, сразу было видно, как часто он практикуется. Деликатно подхватив меня когтистой лапой, он взмахнул крыльями, и мы полетели выше между скал. Полёт был недолгим, но захватывающим. Ветер трепал мои волосы, и мне подумалось, что сидеть на драконьей спине, наверное, ещё лучше. Но драконы абы кого не катают…
Миг – и я снова ощутила уже знакомые объятия Райлана. Он поставил нас с Зефиром на землю.
Деревья у спокойного озера уже пестрели жёлтыми листьями. Я вдохнула полной грудью и залюбовалась пейзажем.
– Здесь прохладно, потому что мы находимся чуть выше в горах, – пояснил Райлан, а затем я почувствовала, как мои плечи накрыла тёплая ткань. Даже через неё я ощущала сильные горячие руки дракона. Я замерла от неожиданности, а прямо над моим ухом раздался его тихий вкрадчивый голос: – Не простудись.
Хорошо, что он тут же отпустил меня, иначе меня разбил бы паралич. Я смущённо отвела взгляд, а дракон невозмутимо обошёл меня и встал напротив.
– Бабник, – презрительно фыркнул Зефир. – Не покупайся на его чары. Он мне не нравится.
– Ты наговариваешь, – бросила я сквозь зубы, чтобы дракон не услышал.
– Полагаю, больше всего ты заинтересована в самообороне, – сказал Райлан. – Вы, ведьмы, можете создать искусное проклятье, но оно не сразит врага в секунду. Значит, если на тебя нападают, нужно что-то более быстрое и эффективное.
Я слушала объяснения Райлана, но отметила про себя, что он ведёт себя немного необычно. Он прислушивался и оглядывался, будто ждал чего-то. Не я одна сегодня была чересчур нервной.
– Всё хорошо? – уточнила я.
Он беззаботно улыбнулся.
– Не покидает странное ощущение, что и здесь мы не одни, – ответил он.
– Главное, что это не мои одногруппницы, всё остальное я переживу, – неловко пошутила я.
От теории мы перешли к практике.
– Если тебя подстерегают, то скорее всего нападут со спины, – сказал Райлан очень серьёзно. Непривычно было видеть его таким собранным. – Рассмотрим на примере. Повернись, а затем попытайся применить те приёмы, которые я тебе показал.
Я покорно повернулась и почувствовала себя неуютно. Слишком открыто и беззащитно. Да, это были всего лишь тренировки. Но когда Райлан притянул меня к себе, а затем захватил рукой шею, я по-настоящему испугалась и судорожно схватила ртом воздух.
– Что я говорил, Мира? – горячее дыхание опалило моё ухо. – Первое правило?
– Не паниковать, – пискнула я, вцепившись в его локоть.
Неправильно, всё не так, как он показывал! Что я должна сделать? Всё вылетело из головы. Я попыталась вырваться, но Райлан лишь крепче прижал меня к себе.
– Думай, Мира.
Я заставила себя перестать дёргаться и расслабиться, и тут же вспомнила рекомендации Райлана. Всё очень просто: нужно ударить пяткой по своду стопы, а затем вывернуться и…
– Что. Здесь. Происходит.
Глава 12.
Райлан отпустил меня, и мы оба уставились на Виридиана. Зелёные глаза ректора метали молнии. Я почувствовала себя неловко, как будто меня застукали за чем-то неприличным, Райлан же был невозмутим.
– Преподаю Мире основы самообороны, – ответил он весело. – Мы и не заметили, как ты прилетел.
– Видимо, были очень увлечены… занятием, – процедил ректор, обращая на меня ледяной взгляд.
Райлан учил не паниковать! Я выпятила грудь вперёд и выразительно изогнула бровь.
– Что-то не так, господин ректор?
– Студентам запрещено присутствовать вне здания академии в одиночку, – сказал он мрачно.
– Хорошо, что я не нарушаю правил и нахожусь вне здания с преподавателем, – парировала я невозмутимо.
– Для вас, адептка Вествик, действуют более строгие ограничения! – прорычал ректор. – В качестве наказания за ваши ночные прогулки.
– Вы не сообщали мне о наказании!
– Теперь сообщил. И вы уже нарушаете.
– Я должна была телепатически узнать, что я под арестом? Или нагадать на кофейной гуще? – возмущённо воскликнула я, сжимая руки в кулаки и делая шаг ближе к дракону. Он тоже приблизился.
– Вы должны были осведомиться, поскольку вчера сбежали, не завершив наш диалог.
– А по-моему он был вполне закончен!
Между нами оставалось всего несколько десятков сантиметров. Я вскинула голову, чтобы смотреть в глаза Виридиана, обычно строгие, а сейчас так и полыхающие яростью.
– Кхе-кхе, – подал голос Зефир. – Я, конечно, не ханжа, но больно уж у вас страстные отношения. Не для чужих глаз.
Я ошарашенно уставилась на фамильяра, а затем заметила ироничный взгляд Райлана.
– Простите, господин ректор, – насмешливо сказал он. – Я не думал, что вы сами претендуете на частные занятия с Мирабеллой, и просто искренне хотел помочь.
– Для любых занятий, профессор Матеос, у нас существует стадион, – отрезал Виридиан.
Райлан мечтательно вздохнул.
– Да, но тут так легко дышится. К тому же обычно никто не мешает частным практикам.
– Вы слишком увлечены частными практиками со студентками. Похвальное преподавательское рвение, и всё же я предпочту, чтобы вы вносили их в официальное расписание. Мирабелла.
Я вздрогнула и подняла взгляд на ректора.
– Я лично доставлю вас в общежитие.
– Нет-нет! – воскликнула я поспешно. – Я уверена, профессор Матеос…
– Я. Лично. Доставлю.
Мы с Райланом быстро переглянулись. Он с усмешкой развёл руками. Я попыталась при помощи моргания послать ему сигнал бедствия, но, похоже, он просто решил, что у меня начался нервный тик.
Драконы перекинулись одновременно. Хорошо знакомый мне золотой ящер прощально взмахнул хвостом и скрылся за деревьями, оставляя меня наедине с опасностью. Я нерешительно взглянула на чёрного дракона, который раскрыл крыло, как трап, приглашая меня на спину. Я крепче прижала к себе Зефира.
Он может сбросить меня и подставить всё как несчастный случай. Святая Ехидна, мне конец. Я взошла на спину дракона, как на эшафот.
Устроившись между спинных шипов, я попыталась покрепче ухватиться за один из них. Сидеть на чешуе дракона было неожиданно удобно и приятно. Куда лучше, чем болтаться в когтистой лапе.
Виридиан обернулся через плечо, убедился, что я сижу крепко, и плавно взлетел. Он держался совсем низко, едва не касаясь животом деревьев, и я почувствовала, как страх отступает. С такой высоты даже падать было не страшно. Зефир тоже оживился и вовсю вертел головой. Я перестала судорожно держаться за спину дракона и позволила себе расслабиться и осмотреться.
Какой вид! Из лапы Райлана я и половины не увидела! Территория вокруг академии была воистину прекрасна. Горные ручьи и пороги, молодые рощицы с разноцветной осенней листвой и бескрайнее небо.
Дракон покосился на меня, и мне показалось, что ящер шкодливо улыбается. Резко взмахнув крыльями, он набрал высоту, заставив меня взвизгнуть, а затем так же внезапно ухнул вниз. Сначала меня сковал ужас, но затем я почувствовала порхающих в животе бабочек и рассмеялась.
Мне даже стало жаль, когда он приземлился. Я спрыгнула на землю и с улыбкой повернулась к ректору, на миг забыв, в чьей компании нахожусь. Он снова был в человеческой форме и смотрел на меня мягко и почти ласково.
Я неловко кашлянула.
– Благодарю, господин ректор.
