показалось не совсем уместным. Если она предана своим бывшим хозяевам — всё равно ничего мне не расскажет, а я своими расспросами только испорчу отношения с кухней. А оно мне надо? Не думаю.
Но и продолжая разговоры «ни о чём» мне удалось разузнать много интересного. Например, что недалеко от замка расположился небольшой портовый город, где и проживает большинство слуг замка или их семьи. Оттуда же, из города, поставляется всё необходимое для поддержания самого Лонс-Крика — от продуктов питания до бытовых мелочей.
Так же, мельком уточнив у Герды про четвёртый этаж, я узнала, что там ранее находились личные комнаты хозяев. Мужское и женское крыло. Развивать эту тему женщина не стала, впрочем, как и я настаивать.
Разошлись мы вполне довольные друг другом — она пошла контролировать работу кухни и планировать меню, а я на поиски лорда Максимильяна. Как подсказала Герда, после моих пояснений про артефакты связи, которые я хочу у него попросить, Райс-старший большую часть свободного времени проводил в кабинете на третьем этаже. Вообще, как я поняла, Райсы оккупировали весь третий этаж под свои нужды, не трогая четвёртый из уважения к бывшим хозяевам. На мой скромный взгляд так себе проявление уважительных чувств — лучше бы смотрины эти нелепые не устраивали!
У кабинета лорда Максимильяна меня чуть не сшибла с ног выбежавшая из-за двери одна из участвующих в этом безумии девушек.
— Грубиян неотёсанный, а не лорд! — рявкнула она, злобно сверкая голубыми глазами.
Явно, что сказать ей хотелось в разы больше, но не позволяло воспитание. Аристократка.
Мысленно ухмыльнувшись, не представляя, чем Райс-старший мог так довести девушку, постучалась и решительно вошла внутрь, тут же увидев нахмурившегося мужчину сидящим за массивным столом.
— Лорд Максимильян, я бы хотела у вас уточнить…
— О, а вот и ещё одна пришла за информацией! — перебил меня пропитанный иронией голос Нардена. — В этот раз ты превзошёл сам себя! Пятерых сумел уговорить… поразительно. С последней явно прогадал — слишком активно на глаза попадается. Про конспирацию тебе следовало объяснять им лучше, отец.
Обернувшись через плечо, увидела Райса-младшего. Мужчина стоял, скрестив руки на груди, расслабленно навалившись спиной на стену и не скрывая ярости смотрел на меня.
— Те четыре — да, даже отпираться не стану, и так всё очевидно, — устало выдохнул Райс-старший, откидываясь в своём кресле, — но с ней договорённостей у меня не было… Госпожа Амалия, что вы хотели?
Что я хотела?! Даже не знаю… может быть, чтобы меня одна язвительная синеглазая личность перестала подозревать в Боги пойми чём!
— Я? — похлопав ресничками на мага, не в силах скрыть нарастающее раздражение, с сарказмом произнесла. — Узнать цвет любимого исподнего Нардена, чего же ещё я могу хотеть? Ведь, по мнению вашего сына, другими вещами, кроме как связанными с ним, тут никто интересоваться не может…
— Госпожа Амалия! — пропустив мой сарказм мимо ушей, чуть повысил голос Райс-старший. — Я вас внимательно слушаю.
— Я хотела узнать, если у вас артефакты связи и где ими можно воспользоваться, — озвучила ему, передёрнув плечами, ощущая буравящий спину взгляд Нардена.
— К сожалению, не могу вам помочь, — безразлично произнёс лорд Максимильян.
— Хотите сказать, что у вас нет ни одного данного артефакта? — не скрывая скепсис ответила мужчине.
В жизни не поверю! Не спорю, артефакты были не дешёвые, более того — требующаяся им раз в месяц подзарядка тоже прилично била по карману, как и привязка к месту вызова. Но что-то не заметно, что Райсы на грани разорения. Взять хотя бы сумму, прописанную в заключённом нами договоре.
— Нет, конечно, — не стал отпираться маг. — Амалия, не сочтите за грубость, но пока вы здесь, прошу воздержаться от любого внешнего общения.
— Могу я узнать причины? — холодно отчеканила. — Мне казалось, что я — гостья, а не пленница, с ограничением свободы…
— Конечно же не пленница, — поспешно заверил меня маг. — Но, смею напомнить, в подписанном вами договоре присутствует строчка о неразглашении…
— Вы серьёзно сейчас? — перебила его, не сдержав нервную усмешку. — По-вашему я хочу что-то рассказать про… — взмахнув рукой даже не смогла подобрать слово, характеризующее происходящее в поместье. И ведь не в первый раз не могу дать определение творящемуся в поместье. На досуге, что ли, заняться подбором эпитетов? — Лорд Райс, да даже если бы этого пункта не было, я бы не стала никому рассказывать об участии в подобном… балагане! — всё же сумела подобрать название смотринам.
Правда, плотно сжатые губы лорда Максимильяна очень наглядно демонстрировали, что оно ему не понравилось.
— И с кем же ты хочешь связаться? — неожиданно решил уточнить Нарден, заставив меня обернуться в его сторону.
— Со своей помощницей, — быстро сориентировалась с ответом. — У меня за пределами Лонс-Крика есть жизнь и дела, которые неплохо было бы проконтролировать.
Ну не говорить же им, что хочу связаться я с мамой, чтобы выведать подробности смерти бедной девочки, в самом деле!
— Госпожа Амалия, — вновь взял слово лорд Максимильян. — Уверен, вам не о чем беспокоиться, и ваша помощница прекрасно справится и без вашего постоянного надзора.
— Да, но…
— На этом всё, — перебил меня Райс-старший тоном, не терпящим возражений.
— Лорд Райс, — стараясь говорить спокойно, решила использовать единственный пришедший на ум аргумент. — Раз вы так рьяно следите за исполнением всех пунктов нашего договора, то смею вам напомнить — в одном из последних прописано, что в течении этого месяца я должна быть самой собой. А я ни дня в повседневной жизни не проводила, не связываясь с кем-либо, поэтому…
— Госпожа Амалия, — лорд Максимильян даже на ноги поднялся, смотря на меня теперь сверху вниз. — Я очень ценю ваше желание соблюдать все пункты нашего соглашения, но, как я уже сказал ранее — артефакт вы не получите. Тема закрыта.
Минуту просверлив его глазами, но так ничего и не добившись, практически спокойно покинула кабинет. Возможно, немного резко развернулась в сторону выхода, сквозь зубы проклиная мага и его договор, но в целом вышла в коридор вполне тихо. А то что дверь хлопнула — честное слово, я этого не планировала. Сквозняки, вероятно, всему виной. Замок ведь…
Даже отрицать не буду, что маг меня разозлил! И вроде понимаю, что толика смысла в его запрете есть, учитывая бесы знает какой по счету отбор невест для его сына, но чувство незаслуженного ущемления в правах меня лично, упорно не желало проходить.
Незаметно для себя я оказалась на конюшне. Ноги сами принесли, пока я, уподобившись встреченной на
