Он с болью рассказывал о потере сестры. И вот теперь я слышу её голос, вижу её облик в зеркале. Это шизофрения, не иначе.
— Всё не так. Слушай меня. Ты должна сесть с ними сейчас.
Стискиваю зубы, отмечаю краем глаза, что Байрон тоже двигается и ждёт, что я подсяду к ним, но я присаживаюсь за столик к демонам. Прекрасно просто!.. Променяла друзей на тёмных тварей. И на что я рассчитываю? Заработать их уважение таким образом?
— У Джеймса, наконец, появился вкус, раз предпочёл тебя такой красотке? — говорит один из демонов, явно пытаясь задеть Тори.
Жгучие чёрные волосы, напоминающие смоль, уложены в причёску на его голове, лишь небольшая прядка чёлки падает на лоб. Черты лица парня строго очерченные, мужественный волевой подбородок с ямочкой посередине, но самое главное — пронзительный взгляд рубиновых глаз. Мне не по себе от таких взоров.
— Боги, Ллойд!.. Джеймс не делится своими игрушками, поэтому тебе ничего не светит, — огрызается Тори. — Видишь, он её даже защитой окружил, чтобы никто не прикоснулся. Пометил… Думаешь, мне хотелось превращаться в меченую? Я отказала ему, вот и развлекается со смертной.
— Со смертной? Тут бы я с тобой поспорил, Тори… Девчонка отнюдь не смертная. От неё пахнет нами…
Что это значит?
Он почувствовал ту часть магии, которой меня наделил принц Тьмы?
Именно по этой причине посчитал, что я бессмертна?
Иначе ведь быть не может… Я простой человек, и я… Если только силы Джеймса не подарили мне… Да нет. Он бы сказал!.. Или нет? Вот это я попала! Мне нужно срочно встретиться с принцем Тьмы и разузнать всё у него. Жить вечно — ужасно. Не хочу этого.
— Будешь заниматься со своими приятелями или пойдёшь осваивать тёмные искусства, Адалин? — спрашивает Тори и косится в сторону Байрона.
Она что-то подозревает. Не следует мне давать лишний повод навредить тем, кто мне действительно дорог.
— Разумеется, пойду на занятия с демонами. Ты ведь слышала своего друга, Тори? Я не настолько проста, как тебе кажется.
Демонесса только фыркает, а я понимаю, что мои слова царапнули её. Ну а что? Нечего ко мне цепляться… Я могу огрызнуться, если потребуется.
Я ознакомилась с расписанием сразу, как только привела себя в порядок и уяснила, что заниматься придётся с демонами. Возможно, Джеймс рассчитывает, что таким образом я обуздаю тёмную энергию, научусь подчинять её и обходиться без печати тьмы? Удастся ли однажды снять её? Интересно, если Люциторуму передаются все эмоции, то не смогу ли и я чувствовать его? Чтобы понимать, чего ожидать от него? Было бы здорово научиться разбираться в эмоциях врага. Вот только на занятиях мне вряд ли ответят на этот вопрос. Если вообще ответ есть у кого-то. Может, у Энергии?
— Не следует думать обо мне так часто в их компании, — звучит голос в голове.
Делаю вид, что чувствую себя комфортно, хоть это не так, особенно под прожигающими взглядами Байрона и Рэйриана. Наверняка Элли подначивает их, шипит, что мне нельзя доверять, и пытается расположить к себе? Конечно, всё так. Эта ведьма своего точно не упустит. Ну и ладно! Важнее то, что я сама уверена в своих целях, а всё остальное приложится, даже если я вдруг потеряю всех союзников.
— Адалин, раскроешь тайну, в чьём теле обитал наш принц Тьмы, пока ты не помогла ему? Наверняка он очаровал тебя ещё тогда, раз ты согласилась стать его игрушкой.
— Согласилась? Разве демоны не берут то, что хотят без разрешения? — вопросом на вопрос отвечаю я.
Тори хихикает, парень, сидящий рядом с Ллойдом, тоже, а сам Ллойд пристально смотрит на меня.
— Разумеется, нет. Демоны адекватные существа и никогда ничего не сделают против воли другого. Вопрос в том, что нам не всегда нужно задавать свои вопросы вслух, чтобы получить разрешение. Вы с Джеймсом могли поцеловаться, например… ну или зайти дальше, что уж там. Во время близости с демоном ты даёшь ему разрешение практически на всё.
Близости у нас не было, а вот поцелуй — да. Когда весь мир поплыл под ногами, перед глазами появилась туманная пелена, и меня опутал жар. Джеймс целовал меня, а я отчаянно отвечала, хоть и понимала, что зря делала это, что он предал меня, а я подставила всех остальных. И всё-таки тогда я позволила себе отдаться во власть момента. А потом пришла в себя с печатью Тьмы. Я дала согласие, не понимая даже этого?
— Ах, ты об этом. Конечно, я дала Джеймсу разрешение на многое, ведь это большая честь стать игрушкой самого принца Тьмы. Было приятно познакомиться, ребят, хоть и не всех из вас я теперь знаю по именам, но я пойду, чтобы не опаздывать и успеть подготовиться к началу занятий. Я прилежная ученица и не хочу разочаровывать своего… — Кем я должна называть Джеймса? Хозяином? Повелителем? Господином?
Тори закашливается, и я ловлю в этом спасение — ухожу, оборвавшись и не договорив.
Вроде бы неплохо прошло?
С демонами тоже можно общаться. Жаль только, что мне не удалось поговорить с друзьями, но об этом пора забывать, ведь мы должны держаться по разные стороны баррикады. Так я смогу предупреждать их о планах Люциторума, как вчера, например.
Вспоминаю, что ничего не рассказала им о ловушке, выстроенной вокруг академии. Если Мэйла не обманула, то воинам Света придётся слишком туго. Может, написать, Байрону сообщение?
— Адалин, — ловит меня в коридоре дракон и затаскивает в пустую аудиторию, прикрывая за собой дверь.
— Байрон, нас не должны видеть вместе, — шепчу я, растерянная от такой близости, ведь парень прижимает меня к стене своим телом. Неловко себя чувствую, ведь обнимаюсь то с одним, то с другим парнем и не считаю это правильным.
Байрон делает шаг назад и кивает.
— Что это было сейчас? Почему ты водишься с демонами? Ты ведь сказала, что ты на нашей…
— Вы ведь тоже делаете вид, что не против Люциторума? — парирую я.
— Да, конечно, но дружить с демонами… Им нельзя доверять, ты же понимаешь это?
— Я стала игрушкой одного из них,
