когда она попыталась оттолкнуть незнакомое лекарство, кто-то схватил её руки, а другой удержал голову не позволяя увернуться. Ледяная жидкость, обжигая горечью, в первый момент попала не в то горло, Ниоба закашлялась задыхаясь. Ей дали воды и с трудом откашлявшись, она сделала несколько самостоятельных глотков только для того, чтобы чуть позже, вновь ощутить горькое лекарство.
Не привыкшая к подобному обращению девушка сопротивлялась, но не долго. Головная боль лишила её сил, а противников было слишком много, и они были сильнее.
Боль не ушла, но появилась сонливость. Девушку уложили на бок и последнее что она видела, проваливаясь в темноту, это голова оленя, вытесненная на серебряной пуговице жилета.
Тишина не сопротивлялась пока её тащили куда-то. Берегла силы. Похитители озаботились кляпом, и она могла лишь мычать, но и того не делала.
Не трать силы понапрасну. — поучал Зэван в прошлом — Они тебе пригодятся. Жди. Не важно сколько на это уйдет времени. Притворись покладистой и напуганной. Не смотри в глаза похитителям. Не говори с ними, только если они сами не начнут разговор, но и тогда обойдись минимумом фраз и слушай. Решив, что ты легкая добыча, они могут сболтнуть лишнего и это лишнее, может спасти тебе жизнь. Действуй, только если уверена. Одна небольшая промашка может дорого тебе обойтись.
Потому Тишина сидела молча, опустив голову, надеясь, что волосы, упавшие налицо скроют, как она обшаривает пространство взглядом. Её притащили в прачечную, а оттуда в подвал. Сумку отобрали, карманы вывернули, но обувь не тронули. Похитителей было двое, крупный, молчаливый — что нес девушку на плече, словно она ничего не весила, и мелкий, пронырливый словно хорек — заводила.
— Я ведь говорил. Быстро и чисто. — произнес последний, копаясь в сумке Тишины — Сейчас передадим её, получим деньги и поминай как звали. Быстро и чисто.
Шанса спастись не наблюдалось. Ощупав веревку, попыталась вытянуть руки из пут, но только сильнее затянула узел. Ощупала стену за спиной, но ни удобных выступов, ни завалившихся в тень острых предметов не нашлось. Здоровяк, хмурясь наблюдал за Тишиной и приняв трагический вид, она опустила голову.
Явился третий. Торопливо сбежал по лестнице, едва не рухнув на последних ступенях, запнувшись.
— Всё, я договорился. — запыхавшись произнес он.
— Скорее бы уже. Если нас тут застукают… — засуетился мелкий.
— Хватит. — оборвал его великан — Делаем дело и умываем руки.
Поднявшись, он вытащил из-за пояса мешок и встряхнул его, так что все закашлялись от пыли. Вздохнув, Тишина жалобно посмотрела на похитителей, но растрогать их не смогла. В мешке было душно, пыльно и нечем дышать. Зато выгнувшись она дотянулась до ботинка и стянув его, вытащила из ложбинки под стелькой короткий нож.
Эти ботинки подарил Зэван, еще во время её прошлого пленения. Должно быть знал, что Лисара и банда ищут её и найдут. Знал, что она выберется. Знал, что случился оказия и её вновь поймают.
В мешке было тесно, ругаясь на её копошения великан встряхивал его, но лучше немного тесноты в мешке, чем новая лаборатория. Разрезав путы, Тишина натянула ботинок и прислушалась. Они шли по улице, пространство полнилось голосами и момент лучше, едва ли представиться.
Распоров мешок, Тишина вывалилась на землю, больно приложившись о брусчатку. Люди рядом, удивленно вскликнув отхлынули. Похититель с лицом хорька бросился к девушке, а она в сторону под ноги прохожих. Цепкие пальцы ухватились за куртку, но сбросив её, девушка, побежала в толпу.
Похитители закричали что-то, люди, которым секунду назад не было дело, стали оборачиваться и некоторые даже попытались поймать девушку.
— Вор! Вор! — летело ей в спину.
Тишина бежала, не разбирая дороги, ныряя в незнакомые подворотни. В спину летела трель свистка, заставляя её бежать быстрее. В Кондоме свистками пользовались городовые и там она без раздумий побежала бы к ним ища спасения. Но здесь она неслась по незнакомым улицам перепуганным зайцем, пока кто-то не бросил ей под ноги палку и Тишина рухнула на землю, большо ударившись о камни.
Человек в форме вздернул её на ноги и что-то грозно спросил.
— Помогите, меня похитили! — начала она было, но тут же получила удар в живот и задохнувшись согнулась от боли. Если бы не крепкая рука человека в форме, рухнула бы обратно на дорогу.
Над головой случился спор и едва она смогла сделать вдох и поднять голову, как встретилась взглядом с знакомыми желтыми глазами. Заклейменный что-то доказывал человеку в форме, а тот смотрел недоверчиво и отодвигая Тишину пытался заслонить её собой.
— Ох, к Каресту все это. — послышалось с боку, и неясная тень метнулась к ним из толпы.
Охнув, мужчина в форме схватился за бок, выпуская Тишину. Она успела заметить, как служитель порядка, не смотря на расползающееся по форме пятно крови, пытается задержать Заклейменных, а дальше рассматривать было некогда. Нужно бежать.
В подворотню, оттуда в большое скопление людей. Через рынок, на небольшую улочку и в новую подворотню. Делая большой круг она поворачивала всегда в одну и туже сторону, опасаясь забредать в подворотни, кружа по центру города.
Юркнув в узкий проулок, Тишина выглянула, убедиться, что нет погони. Ноги дрожали от напряжения, приходилось хвататься за стену, чтобы не упасть. Легкие горели, бок хоть и перестал болеть еще во время бегства, но все равно крутило живот. Уперевшись руками в колени, она попыталась отдышаться, когда краем глаз заметила движение в конце подворотни.
Резко выпрямившись, она выставила перед собой нож, оглядываясь, проверяя нет ли второго Заклейменного за спиной и попятилась назад на оживленную улицу.
— Беги, беги мышонок. — беззлобно улыбнулся Заклейменный — У наших ищеек отличный нюх, а у тебя примечательный запах.
Кааар! — раздалось над головой.
На водостоке нахохлившись сидел огромный, черный ворон, разглядывая суетливых людишек в грязной подворотне. Заклейменный повел печами.
Должно быть почуял Талант. — подумала Тишина — Значит это птица Зара.
Ворон спрыгнул вниз, взмахнул огромными крыльями и вылетел на улицу, а Тишина за ним. Через поток людей, через площадь, мимо телег, рискуя попасть под колеса. Возницы ругались, когда она перебежала дорогу и один из них дотянулся до неё бичом. Зашипев от боли, Тишина пригнулась, закрывая голову руками, но шага не сбавила, старалась не выпускать птицу из виду.
Заклейменных видно не было. Едва ли ей удалось улизнуть, но Зар поможет. Он знает, что делать. Он поможет.
Ворон залетел за дом, Тишина за ним и запнувшись остановилась. Задний двор какого-то склада, заваленный ящиками и мусором. Зара
