— то еще, — тихо прошептала Рейна, прижимая мальчика к груди.
— Скоро будет деревня Итухаго. Возможно, там есть люди, которые смогут помочь с ребенком и едой.
— Тогда поедем быстрее, — встала Рейна решительно на ноги. — Малыш долго голодал. Мы не можем задерживаться.
Они сели в карету и поехали в сторону деревни.
Через час малыш начал капризничать. Он был голоден. Рейна, как могла, успокаивала его, но он продолжал плакать. Оставшиеся два часа до деревни они как могли его успокаивали его. От постоянного плача у Кристофера разболелась голова. Он не мог дождаться приезда в деревню.
— Приехали, — крикнул кучер.
Рейна выскочила из кареты и облегченно выдохнула, когда увидела людей. Преимущественно это были женщины и дети. Но дома были отремонтированы, где — то разработаны поля и даже скот. Рейна бросилась к жителям деревни за помощью. Кристофер еле успевал за ней. Женщины увидели красиво одетую девушку с ребенком на руках и красивого мужчину. Они испуганно уставились на них.
— Добрый вечер. Простите, меня зовут Рейна Эрнандес. Я жена Кристофера Эрнандеса, — и она повернулась к мужу.
Жители, увидев своего господина заохали. Они подхватили их и пригласили в дом, где, наконец, малыш был накормлен. Он уснул, дав Рейне отдохнуть.
— Что привело вас в эти забытые земли? — проговорила женщина. Она сидела с суровым лицом. — Мы думали, что господину все равно, что творится на его земле.
Кристофер встал и поклонился женщине.
— Я прошу прощения. Моя вина, что в деревнях творится произвол и голод, — и он покосился на малыша. — Мы с женой посещаем каждую деревню, чтобы восстановить земли.
— С малышом? — удивленно произнесла женщина.
— Он не наш, — с грустью проговорила Рейна. — Мы были в деревне Циса. Там не осталось ничего и никого. Мы нашли домик с погибшей женщиной. Ребенок как — то остался жив.
— О, боже, — пролепетали женщины.
— Циса постоянно подвергалась нападению, — произнесла сурово женщина. — Все жители были либо убиты, либо проданы. А бедные девушки подвергались постоянному насилию. Видимо одна девушка осталась там. Бедное дитя!
— На вас не нападают? — спросил Кристофер.
— Нет, к нам вернулись несколько военных. Они и защищают нас.
— Расскажите, какая вам нужна помощь? — Рейна сразу взяла быка за рога.
— Нам нужно семена культур, материалы для восстановления домов, одежда, продукты, сено. Раньше мы славились самым вкусным молоком и пшеницей.
Рейна отметила просьбу.
Староста показала деревню. Рейна была удивлена, как много сделали женщины и несколько мужчин. Вокруг была чистота. У каждого дома были разбиты сады и огороды. Около них бегали дети и собаки. На окошках умывались коты. Пахло свежеиспеченным хлебом. Умиротворенная картина.
Им предложили переночевать в деревне. Рейне и Кристоферу выделили целую комнату. Ночью малыш расплакался, и Кристофер взял его на руки и стал укачивать. Он выглядел, как настоящий отец. Картина была усладой для глаз девушки. Она поглядывала на мужчину с ребенком и улыбалась. Возможно, когда — нибудь Кристофер будет также держать их малыша.
Мужчина накормил ребенка и лег рядом с Рейной, прижимая ее к себе.
— Ты так легко справился с ребенком. Был опыт?
— Нет, — прошептал Кристофер. — У меня до сих пор руки трясутся.
Рейна хихикнула. Она прижалась к мужчине и уснула.
Кристофер посмотрел на спящее лицо девушки. Ее ресницы слегка подрагивали. Он не удержался и поцеловал в губы своей жены. Она улыбнулась во сне и прижалась к его плечу. Кристофер уткнулся в макушку девушки и погрузился в сон.
Утром они покинули деревню и направились дальше. Староста забрала малыша к себе.
— Я позабочусь о нем, — мягко улыбнулась она. — Вы постоянно в дороге, а ребенку нужна забота и уход. К тому же не безопасно.
— Спасибо, — улыбнулись Рейна и Кристофер и со спокойной душой уехали.
Их путь держал к окраине Атрор. Деревня Брора граничила с землями королевства Этхал. Они не рассчитывали найти хоть одного живого человека. Но какое же было удивление, когда они увидели неплохо отремонтированные дома, разработанные поля. Численность жителей превышала все прошлые деревни вместе взятые.
— Как? — только и могла прошептать Рейна.
— Я тоже удивлен, — осматриваясь, произнес Кристофер. — Пойдем, узнаем ситуацию.
Их встретила настороженно, пока не узнали их имена. К ним вышел седовласый мужчина. Он проводил в дом.
— Рад видеть вас господин и госпожа Эрнандес, — произнес он. — Ваш визит для нас полная неожиданность.
— Мы с женой обследуем земли. Как вам удалось сохранить деревню?
— Раньше мой брат был старостой, но он погиб защищая эти земли. Я же давно живу в королевстве Этхал. Поэтому узнав о его гибели, взял под свою защиту эту деревню. Вы же принцесса Этхала? — спросил вдруг мужчину Рейну.
— Да, — кивнула девушка.
— Вижу, вы счастливы в браке? — улыбнулся мужчина. Рейна смущенно кивнула. — Я всегда ненавидел уклад королевства Этхал. Поэтому в своем браке я забочусь о своей жене и она счастлива, что встретила меня, а не какого — то с укоренелыми принципами. Нам сейчас не нужна помощь. Мы справляемся.
— Все же я хотел бы вам помочь, — улыбнулся Кристофер.
— Что ж, если вы настаиваете…
Их разговор перетек на нужды деревни. Они плотно пообедали и отправились в следующую деревню. Она находилась восточнее. Также граничила с королевством Этхал.
Через два час они достигли деревни Цеблора. Рейна вышла из кареты и замерла от ужаса. Близлежайщие деревья были увешаны трупами, которые клевали стервятники. От этой картины у Рейны к горлу подкатила тошнота. Кристофер осмотрел деревню и вынес вердикт:
— Ни одного живого.
Вместе с кучером, он похоронили все трупы, а Рейна прочитала молитву.
Следующие пять деревень, граничащие с королевством Этхал постигла та же участь. Везде разруха, запустение и убитые.
Ночевать Кристоферу и Рейне пришлось в лесу в карете. Им так не удалось потренироваться в фехтовании и физических нагрузках. Оба уставали. Сегодня было не исключение. В подавленном состоянии они легли спать. Кристофер лежал, задумчиво уставившись в потолок кареты.
— Кристофер, о чем вы думаете? — прошептала Рейна, разглядывая мужа.
Тот вздохнул и повернулся к ней.
— Я чувствую вину за всех погибших. Мы были не в состоянии защитить их.
Чего ожидал король? Зачем была эта война? Он ведь должен был понимать, что такое маленькое королевство, как Атрор, не в силах тягаться с мощью королевства Этхал. Эта война была ошибкой.
— Кристофер, не вини себя, — приподнялась Рейна, заглядывая мужу в глаза. — Ты сделал слишком много в войне. Твой отряд боялись все отряды Этхала. К тому же ты не грабил, не убивал без причины, спасал невинных. А как вели себя отряды Этхала? Они убивали всех, кого видели,
