Империя, догадавшись, что мальчишке тяжело говорить об этом, решила сменить тему разговора.
— Я слышал, — мальчик снова перешёл на шёпот, — они хотят забрать твою магию и поделить между верхушкой братства…
— Знаю…но ничего не могу поделать… — хрипло отозвалась Имерия, пытаясь пошевелиться.
— Я могу освободить тебя и попытаться ослабить влияние…но с одним условием…
— Каким? — чуть слышно поинтересовалась она.
— Хочу пойти с тобой, я не хочу здесь находится… — хлопнув носом проговорил Стефан, — они не хорошие люди…они творят зло! — не по — детски серьёзно произнёс мальчик, небрежно вытирая грязной ладошкой слезы со щеки.
Имения тяжело вздохнула. Она не знала, как поступить, ведь он мог быть предателем, мысли встревоженно роились в голове и Имерия не могла ухватиться за какую-то определённую.
— Как ты это сделаешь? — наконец вымолвила ведьма, оставаться в сознании было всё сложнее, зов темноты становился всё громче и настойчивее.
— Я не скажу…только после того как ты принесешь клятву…
— Ты маг?
— Вся информация после клятвы! — деловито выдал мальчишка, складывая руки на груди, чтобы казаться серьезнее.
Имерия сразу поняла, что мальчика обманывали, раз в таком юном возрасте он не верит никому.
Собрав остатки сил, она молча протянула руку в знак согласия. Выбор был невелик: либо этот мальчик её спасение, либо гибель.
— Ну вот! — сделав надрез на пальце, протянул Стефан. Он словно скороговорку произнёс древнюю клятву, а затем Имерия сделала тоже самое.
— Вот выпей…я сам изготовил, — Стефан влил какую-то жидкость в рот Империи придерживая её голову, она послушно выпила сладковатую жидкость, похожую на сироп, — только я не испытывал своё изобретение на людях, только на грызунах, но… — шёпотом добавил мальчик, однако ведьма услышала.
Она резко села на платформе и сильно закашлялась:
— Что?! Что значит только на грызунах?! Как?
— Не беспокойся, — успокаивающе произнес Стефан, — … зато влияние Максвелла сведется на нет…
«Заодно и увижу если ли побочные эффекты» — подумал Стефан, благоразумно промолчав.
Имерия осторожно встала с помоста.
— Ты откроешь дверь?
— Она уже открыта…идем?
— Да…но где Арман?
— Ты хочешь, чтобы он шёл с нами? — изогнув тёмную бровь спросил Стефан.
— Да, наверное…он…я…
— Не объясняй…мы найдём твоего Армана…
— Он не мой, — буркнула ведьма, покрываясь румянцем. В комнате будто поднималась температура.
— Идём…
Она согласно кивнула, а затем Имерия и Стефан вышли из комнаты и направились на поиски Армана.
Они долго шли тёмными коридорами и наконец завернув за угол услышали звуки музыки, голоса и громкий смех, а затем пройдя еще не много и увидели свет из приоткрытой двери. Имерия не останавливаясь продолжила ход.
— Стой! — Стефан дёрнул её за руку, — здесь должна быть стража, я отвлеку их, а ты иди в главный зал…
— Но меня поймают?
— С этим не поймают, — он вложил ей в руку медальон, в виде плоского камня на цепочке, — только Арман будет знать, что это ты…
— Но как?
— Если не узнаёт, то пусть остаётся здесь…иди… — ничего не объясняя Стефан толкнул Имерию в сторону громкой музыки и смеха. Ведьма несмело пошла по коридору на ходу надевая подаренный артефакт. Она толкнула дверь и глубоко вздохнув зашла в зал.
Зайдя внутрь она безошибочно определила где находится Арман, потому что привычное томление снова появилось в груди, усиливаясь с каждым мгновением. Громко сглотнув она уверенно направилась в сторону отгороженной зоны в самом дальнем углу зала. Имерия не обращала внимание на звуки вокруг быстро оказалась рядом с полупрозрачными ширмами, которые отделяли несколько рядов мягких диванчиков на которых расположились мужчины и женщины тихо переговариваясь о чём-то. Она сделала шаг делая шаг вперёд.
— Сколько мне ещё нужно ждать? Целый день снимают приворот и заклятие?! — раздражённо спросил Арман послушника, нервно отдергивая манжеты. Он уже несколько часов слушал скучные рассказы о культе Бога, храмовых постройках, от этого потока ненужной информации у него уже разболелась голова.
— Господин…Ваше Высочество…обряд…он…я могу узнать у… — послушник был явно в замешательстве не зная как объяснить столь долгое отсутствие жреца.
— Мне не нужны объяснения! Я хочу видеть девушку и удостовериться что с ней всё в порядке… — рыкнул Арман, теряя терпение.
— С ней всё замечательно…уверяю… — мямлил мужчина, с осторожностью подбирая слова, он видел, что терпение принца практически закончилось и если сейчас не произойдёт чуда, то всё могло закончится плачевно, жрец не простит ему такого провала.
— Преподобный Максвелл, просит всёх прибыть в главный зал храма… — громкий голос огласил окрестности. Послушник шумно выдохнул, вытирая пот со лба, трясущейся рукой.
— Ну вот…видите, Ваше Высочество…наверное уже всё готово…нужно было всего лишь немного подождать…
— Идём скорее я хочу увидеть Имерию… — рявкнул Арман, его внутренний голос буквально кричал об опасности, заставляя переходить практически на бег.
— Постойте…подождите меня… — крикнул вслед послушник, но Арман проигнорировав просьбы, только прибавил скорости, желая быстрее оказаться храме первым.
Зайдя внутрь, его сразу встретили улыбающиеся жрецы, склонив головы они указали Арману на места в самом конце зала, отгороженные полупрозрачными ширмами:
— Проходите… — хором проговорили мужчины, указывая в дальний угол.
— Имерия там?
— Не могу знать, Ваше Высочество… — ответил послушник, — проходите и ожидайте…Преподобный Максвелл всё расскажет…
Арман раздражённо фыркнул и толкнув плечом мужчину, направляясь к ширмам. Там его ожидало несколько дам, которые увидев его призывно заулыбались, приглашая присесть с ними рядом.
Через минуту появился жрец, и тут же принялся читать длинную проповедь.
Чем дольше Арман слушал унылую речь Верховного жреца, тем сильнее разгоралась тревога в его душе. Наконец он не выдержал и подошёл к Преподобному Максвеллу:
— Прошу прощения, — с ноткой сарказма произнёс Арман, жрец перевёл вопросительный взгляд на принца, — что прерываю вашу познавательную лекцию, но меня интересует…
— Я знаю… — протараторил Максвелл, поднимая руку вверх и призывая молчать, — всё идёт по плану…ни каких отклонений, — он бросил быстрый взгляд на часы, — не беспокойтесь, Ваше Высочество…в таком серьёзном деле спешка ни к чему…
От этих слов Армана буквально прошиб холодный пот.
— Я всё же хотел убедится…что Имерия в порядке…
— Хорошо-хорошо… — согласно закивал жрец, снова глянув на часы, — я сейчас проверю и обязательно сообщу, а пока выпейте вина, расслабьтесь в приятной компании, — он нервно дёрнул подбородком в сторону столиков.
К Арману тут же подбежал молодой паренёк, подавая ему бокал вина, будто стоял где-то рядом и только этого и ждал.
— Прошу, Господин…
Арман нехотя взял бокал, чуть пригубив фруктовую жидкость.
— Ваше Высочество, я скоро вернусь, — натянуто улыбаясь пролепетал Максвелл, поклонившись он быстрым шагом покинул зал.
Принц шумно выдохнул, нехотя возрождаясь к дивану. К разочарованию Армана он оказался занят. Принц присел с краю, допивая вино. Тело приятно расслабилось, вокруг всё сильнее звучали
