Я поморщился. Про то, ЧТО говорили в академии об этом будущем союзе, и как она бурлила, я бы предпочел навсегда забыть и не вспоминать.
Поднял руку, останавливая ее словесный поток.
— Ты должна отказаться от предложения, которое твоей семье сделал род Рэтборнов.
— Как это — отказаться? Как я тогда утру этим злым воронам, которые смеялись надо мной, их самонадеянные носы?
Девушка изумленно захлопала короткими ресницами.
— Брак не для того, чтобы утирать кому-то нос. Брак — это совсем другое. И я точно могу сказать, что пока не готов связать себя его узами. Не только с тобой, но и вообще ни с кем. Затеянное нашими семьями ни к чему хорошему не приведет. Я не люблю тебя, и никогда в своей жизни не полюблю. Мы — абсолютно разные люди, у которых нет и не будет ничего общего.
С некоторой надеждой я наблюдал за напряженной умственной работой на лице Бьянки.
Вот сейчас до нее дойдет. Ну, не совсем же дура!
А я тем временем быстро найду приятную дефективную простолюдинку, которая будет хотя бы смазлива на личико и хороша в постели.
В общем, она думала-думала, и, наконец, очень серьезно выдала:
— Я верю — ты мне послан судьбой, Лианс. Ты мне очень сильно нравишься, и я тоже понравлюсь тебе, когда узнаешь меня поближе. У нас будет очень счастливая, любящая семья, я рожу тебе детишек…
— Какие, к чертям собачьим, детишки? — ужаснулся я. — Видеть тебя не могу, не говоря о чем-то большем. Откажись от этого фарса, иначе сильно пожалеешь.
— Значит, ты называешь наш брак фарсом? Как не стыдно, Лианс!
Тяжело вздохнул и терпеливо, очень терпеливо попытался объяснить ей:
— Откажись. Если эта свадьба состоится, я могу тебя возненавидеть. Очень сильно, жестоко возненавидеть и сделать глубоко несчастной. Ты знаешь — во мне живет дракон. Темная сторона, злобная жестокая сущность, которую лучше не раздражать. Да, я контролирую ее, но такова моя природа, Бьянка. Дракона не удержишь в неволе. Ты не справишься, да тебе это и не нужно. Тебе не стоит со мной связываться. Просто прислушайся. Включи мозги. Они у тебя есть — я в это верю.
Но, глядя в ее задрожавшее лицо, я вдруг понял, что эта девушка не хочет меня слышать.
У нее на уме было свое.
— Как ты так можешь говорить, Лианс? Ведь ты без пяти минут — мой муж, мой спутник жизни! — Бьянка залилась слезами и выбежала из кабинета.
А я бессильно откинулся в кресле и уставился в потолок.
Логика у этой девочки отсутствовала напрочь.
Логика, ум, критическое мышление, адекватность, легкость в общении, внешняя привлекательность и прочие качества, которые я обычно ценил в женщинах.
Несмотря на этот разговор, в котором я расставил все точки над и, Бьянка меня не послушала и приняла предложение Рэтборнов.
Дракон во мне рвал и метал, но ничего не мог поделать — под звук брачных клятв толстый железный ошейник на короткой цепи надежно застегнулся на его шее.
Эта позорная, омерзительная, пышная свадьба состоялась.
Демон, вроде столько времени прошло…
А как вспомню, так тошнит просто!
ГЛАВА 21
Я расстегнул мундир, плеснул себе из графина, упал на кровать и устало прикрыл веки.
Сегодняшняя вылазка в Квартал Теней не дала результата. Мы хотели накрыть банду контрабандистов, приторговывающих запрещенными товарами, но они обвели нас вокруг пальца.
Ребята из полицейского ковена часто привлекали меня, как консультанта и помощника в расследовании особо запутанных дел, а порой и в боевых операциях, за что я был им очень благодарен.
Иначе бы на должности ректора уже сошел с ума со скуки.
Квартал Теней являлся самым опасным районом города, рассадником магического криминала и преступности. Черный рынок, бордели, подпольные бои монстров, постоянные стычки банд — чего там только не было.
Еще при моей службе в ковене мы с товарищами много раз пытались разогнать это гетто, но каждый раз безуспешно, словно какая-то древняя магия оберегала это место. Мы ликвидировали банду — вместо нее появлялись две, мы закрывали бордель — а он через неделю открывался вновь, мы арестовывали крупного криминального князя, но вместо него появлялся еще более крупный.
Поговаривали, что Кварталом заправляет некий высший аристократический род, и что даже в ковене у них есть свои — оборотни в погонах.
Насколько эти слухи были правдивы, судить не берусь.
Но наше дело, дело полиционеров ковена, было бороться с этой нечистью.
Иногда успешно.
Но вот сегодня не повезло.
Ничего, значит, повезет в следующий раз.
Внезапно дракон во мне насторожился, ощущая за дверью чьи-то шаги. Слуги знали, что после поездок по делам ковена меня нельзя беспокоить.
А значит, оставался один вариант.
Розамунда.
Эта пташка с милым личиком и наивными голубыми глазами, в которых, между, тем, светился недюжинный ум, поможет снять мне напряжение после тяжелого дня.
Из всей череды девушек, которые были у меня в академии, я выделял только ее и в последнее время спал только с ней.
Возможно, со временем у нас даже могло бы получиться что-то серьезное.
Если бы не это глупое недоразумение под названием Бьянка.
А, впрочем, может, еще и получится — ведь я не теряю надежды сплавить дефективную в Замшелые Долины.
Я приготовился увидеть приятное личико блондинки и ее мягкие послушные губы бантиком, в которые тот час же захотелось впиться поцелуем.
Но вместо желанной тонкой фигурки в светлом платье на пороге появилась…
Жена.
Черт бы меня побрал!
Дефективная явилась в мою спальню!
И в каком виде!
На Бьянке был безвкусный и явно приобретенный ею на ярмарке ярко-голубой халат, напоминающий парусину. Волосы как всегда расчесаны на прямой пробор и заплетены в ее любимые косицы.
Всегда любил, когда у девушек распущенные волосы. Без этих сложных причесок.
Но это не про мою дефективную женушку.
И вся она, какая-то помятая и нелепая — в ней нет ни капли женственности.
Вот никак не могу привыкнуть, что эта стремная тетка, как будто только что вылезшая из стога сена — моя жена.
— Чего тебе?
— Я подумала, ты сегодня устал, Лианс…
Бьянка попыталась сделать голос хрипловато-соблазнительным, но получилось у нее даже хуже, как если б она играла в водевиле.
— Все верно, — я откинулся на спинку кровати и отхлебнул из бокала. — Я устал и хотел отойти ко сну, но твое появление нарушило этот скромный план.
— Но Лианс, ведь по идее, мы должны спать вместе, в одной кровати, а не по разным спальням, как сейчас…
— Я тебе в первую же нашу брачную ночь сказал, что мы никогда не будем спать в одной постели, — процедил я. — Чтобы даже мечтать об этом не смела, дефективная.
— Ты сам не знаешь, от чего отказываешься.
С придыханием молвив эти слова, Бьянка потянула за пояс халата и сбросила свой парус.
Под ним на жене оказалась ярко-розовая ночная рубашка с кружевными вставками.
Помню, когда еще работал в ковене, меня вызвали на труп одной старушки. Вот на ней тогда было надето нечто похожее.
Не исключено, что Бьянка и та старуха закупались в одной текстильной лавке. Лавке где-то под мостом у троллей, конечно.
Те тоже так безвкусно одеваются, когда выходят в город.
Я холодно поинтересовался:
— Зачем ты пришла?
Не мог поверить, что после всего она действительно надеялась соблазнить меня своим дешевым розовым атласом.
Я ничего не имею против пышных девушек — в них есть своя особенная прелесть. У меня и самого такие бывали. Но они всегда одевались со вкусом, умело подчеркивая свои достоинства.
Здесь об этом даже речи не шло.
Бьянка повела плечами и стала танцевать, явно надеясь возбудить во мне желание.
Хотя, как танцевать?
Больше это напоминало агонию умирающего слона в посудной лавке.
Настолько она не владела телом, была топорной, абсолютно неграциозной и откровенно вульгарной.
