Ангел Хаоса действует вне обычных законов Вселенной.
— В это я определённо верю, — сказал он мне, расплывшись в улыбке.
— Ээ, Джейс? — я посмотрела мимо него на Тессу, которая стояла в другом конце комнаты и ухмылялась ему. — Почему моя сестра подмигивает тебе?
Он повернулся, и Тесса снова подмигнула.
— А, это. Я… эээ, ну, я послал ей немного сыра для вечеринки, и она была очень благодарна, — Джейс осторожно помахал моей сестре.
— Да, я это вижу, — фыркнула я, когда Тесса облизнула губы, глядя на него. — Будь осторожен.
— Осторожен? — он выглядел озадаченным.
— С моей сестрой.
Его брови сошлись на переносице.
— Это угроза?
— Нет, — я рассмеялась. — Это предупреждение. Для твоего же блага. Я узнаю этот взгляд в глазах моей сестры.
— Какой взгляд?
— Такой взгляд бывает у Тессы, когда она на охоте, — сказала я ему. — Как я уже сказала, будь осторожен.
Джейс выпрямился.
— Я ангел, Леда, — напомнил он мне.
— Вот именно. Тесса неравнодушна к ангелам.
Он расправил плечи.
— Я могу справиться с Тессой Пирс.
— Я бы не была в этом так уверена, — пробормотала я, когда Тесса пересекла комнату, чтобы присоединиться к нам.
— Привет, Джейс, — сладко пропела она, хлопая длинными ресницами. — Мне нужна твоя экспертная помощь, — она взяла его под руку.
Джейс умоляюще смотрел на меня, пока Тесса уводила его прочь.
— Я его предупреждала, — сказала я, посмеиваясь.
— Джейс очень похож на своего отца, — с улыбкой сказала Элис. — Он гораздо лучше обращается с острым мечом, чем с проницательной женщиной.
Она опустила Троя на землю, и он пошлёпал играть с Ликусом, сыном Андромеды Сингх и Ванира Драгонблада. Вместе два мальчика объявили войну Айрис и Селене, дочерям Лейлы и Басанти.
Каждая из девочек была идеальной копией своих матерей. Как и у Лейлы, волосы Айрис были цвета заходящего солнца — золотистые оттенки оранжевого, красного и розового. А глаза у неё были тёмные и выразительные, как у Басанти. Глаза Селены были такого же бирюзового цвета, как и у Лейлы. А волосы у неё были как у Басанти: цвета тёмного шоколада.
— Так-так, посмотрите, кто наконец-то почтил нас своим священным присутствием, — сказала Басанти с саркастической ухмылкой.
Они только что вошли в бальный зал: Никс, Первый Ангел, и Ронан, Бог Земной Армии и повелитель Легиона Ангелов. Между ними, словно бабочка, порхал их сын Деймон.
С ярко-белыми крыльями и копной чёрных волос, которые развевались вокруг него, словно он находился под водой, Деймон был на три четверти божеством и на сто процентов очаровательным. Он определённо разобьёт много сердец, когда станет достаточно взрослым, чтобы отличить поцелуй от удара. Он быстро присоединился к другим именинникам в их битве с именинницами.
Тем временем, я ухватилась за возможность наконец-то расспросить Никс и Ронана об их таинственном времени за пределами мира. И о загадочных богах, появляющихся повсюду.
— Тебе не о чём беспокоиться, — ответил Ронан, полностью отмахнувшись от меня.
Вообще не подозрительно прозвучало.
— Здесь определённо происходит что-то мутное, — пробормотала я себе под нос, когда Ронан и Никс отошли от меня.
Зародившееся во мне подозрение пустило корни, превратившись в полноценную теорию заговора. Ронан что-то знал. И мне нужно это что-то узнать.
Но прежде чем я успела броситься за ним, в бальный зал ворвались мои родители.
— Итак, где же именинница? — провозгласил Фарис очень громко, словно раскатом грома разорвав вакуум тишины.
Даже внезапное, драматичное появление Фариса, Бога Сирен, и Грейс, Демоницы Вампиров, не было настолько шокирующим, чтобы положить конец битве именинников. Сиерра и её друзья продолжали играть, как будто им было наплевать на всё на свете.
Иногда я по-настоящему завидовала им.
— Что вы здесь делаете? — спросила я, спеша к своим родителям.
— Я здесь, чтобы увидеть свою внучку, — сухо произнес Фарис. Он поставил идеально упакованную коробку рядом со столом для подарков. Она была обернута блестящей розовой металлизированной бумагой с анимированными, зачарованными иллюстрациями драконов и единорогов по всей поверхности.
— Что в коробке? — спросила я его.
— Вероятно, статуя Фариса, — сказала Грейс с мягким, беззаботным смешком.
Фарис резко повернулся к ней.
— Само собой, это не моя статуя. Она никогда не поместилась бы в такую маленькую коробку.
Подарок Фариса был больше, чем весь подарочный стол. Я не стала это комментировать. Однако сделала мысленную пометку сказать Алеку, чтобы он внимательно осмотрел подарок, прежде чем вручать его Сиерре. Я доверяла Фарису, ну… очень минимально.
— Я также принесла подарок Сиерре, — спокойно сказала Грейс.
Она положила свой подарок поверх подарка Фариса. Он был намного меньше, чем у него, не больше спичечного коробка, но оберточная бумага была идентичной, вплоть до изображения общительного единорога, который объединял других нарисованных существ в шумный хоровод «С днём рождения».
— Великие умы мыслят одинаково, — прокомментировала она Фарису, застенчиво подмигнув.
— Абсурдно, — фыркнул он, поворачиваясь ко входу в бальный зал.
Мой двоюродный брат Стэш тоже был здесь, вместе с моей кузиной с тёмной стороны, Эйрилин. Облаченным в тяжёлые доспехи и полностью вооружённым Стэшу и Эйрилин пришлось пригнуться и повернуться, чтобы протиснуться в арку из воздушных шаров.
— Привет, Леда, — поприветствовала меня Эйрилин, крепко хлопнув по спине. — Извини, что мы опоздали. Мы не хотели устраивать эффектное появление, — она закатила глаза, глядя на спины моих родителей; те повернулись, чтобы взять изысканные мини-пиццы у проходящего мимо официанта.
— Что это за еда? — спросил Фарис, прищуренными глазами глядя на мини-пиццу у себя на ладони.
Грейс откусила крошечный кусочек от закуски.
— Очень вкусно, — сказала она, облизывая губы.
Затем Фарис откусил кусочек.
— Действительно, — он взял ещё одну. — Эта выпечка станет отличным дополнением к следующему банкету богов.
Ещё одно очко в пользу Тессы. Её меню подходило не только для ангелов, но и для божеств.
— Если вам это нравится, вы обязательно должны попробовать свинину в панировке, — сказала я моим родителям, указывая на полный поднос закусок, который держал в руках проходивший мимо официант.
Когда они погнались за официантом, чтобы потребовать божественных закусок, я пододвинулась поближе к Стэшу.
— Как ты думаешь, мне следует сказать им, что те необычные закуски, которые им так нравятся, на самом деле приукрашенные корн-доги? — спросила я его, наблюдая, как мои родители поглощают закуски.
(Корндог — это разновидность сосиски в тесте, только сосиску макают в кляр из кукурузной муки и жарят во фритюре, — прим.)
— Только если ты хочешь, чтобы эта вечеринка закончилась допросом, — ответил он с кривой усмешкой.
Я улыбнулась ему в ответ.
— Это может быть забавно.
В его глазах цвета лесной зелени
