ко мне со скоростью, которой я от нее не ожидала, и поставила передо мной тарелку с макаронами и гарниром.
— Напитки у дальней стены.
— Спасибо.
— Следующий.
Вот и все, что нужно для того, чтобы завести друзей. Я направилась к стойке с напитками, незаметно высматривая свободный столик. Большинство из них уже были заняты, но у одного, у дальних окон, все еще не было студентов.
Ни один из предложенных напитков не показался мне знакомым, поэтому я просто выбрала один и понадеялась на лучшее. Осторожно держа поднос, я направилась к свободному столику. Садясь, я не встретила ни одного взгляда, но спиной чувствовала жаркие взгляды.
У меня дрожала рука, когда я брала вилку. За последние пару дней я почти ничего не ела. Я погрузила вилку в пасту. Она пахла потрясающе. Я поднесла ее к губам и чуть не застонала. Сливочный соус был лучшим, что я когда-либо пробовала.
— Какого черта, по-твоему, ты делаешь?
Я распахнула глаза и встретилась взглядом с ледяными голубыми глазами, полными гнева.
Несколько часов назад я бы, наверное, растерялась. Разрыдалась прямо здесь, в столовой. Но сейчас я не могла найти в себе сил отреагировать.
— Вяжу свитер, на что это похоже?
Позади меня раздался смешок, который, как я знала, принадлежал Каю.
— Это не твой столик, — проворчал Ривен.
Я демонстративно осмотрела столик.
— Забавно, я нигде не вижу таблички «зарезервировано».
— Потому что все знают, что это королевский стол.
Я с трудом сглотнула, кусок пасты застрял у меня в горле. Неужели меня вот-вот обезглавят, о чем я беспокоилась ранее?
Теплые руки опустились мне на плечи.
— Да ладно, Рив. Она мне нравится. А мы не можем оставить ее себе?
Я сердито посмотрела на него.
— Я не щенок.
Он просто подмигнул мне.
— Нет, ты гораздо симпатичнее, чем щенок.
Тогда я зарычала.
Ривен сердито посмотрел на нас.
— Ей здесь не рады. Она не одна из нас.
Его слова крутились у меня в голове, прежде чем я их осознала. Одна из нас. Мой взгляд вернулся к Каю.
— Ты из королевской семьи?
-16-
Кай сжал губы, чтобы не рассмеяться.
— Ты говоришь так, будто принадлежать к королевской семье — это худшее, что есть на свете? Для большинства людей это хорошо.
Я несколько раз открыла и закрыла рот, прежде чем смогла вымолвить хоть слово.
— Я просто… единственный представитель королевской семьи, которого я знаю, — полный придурок.
Смех Кая разнесся по обеденному залу.
— О, мы определенно оставим тебя, Щеночек.
— Меня зовут Аура.
— Я знаю, но ты такая крошечная. Но в то же время полна огня. Щеночек тебе подходит.
Я уставилась на него.
— Не начинай.
Он отодвинул стул от стола.
— Котенок тоже подойдет. У нее есть когти.
Этот голос. Жидкий дым. Я обернулась и встретилась взглядом с бездонными темными глазами. Клянусь, дымчатые тени все еще лежали на нем даже при ярком дневном свете.
Кай перевел взгляд с меня на парня, сидящего напротив нас, и обратно.
— Вы двое знаете друг друга?
Тень, как я мысленно окрестила его, приподнял бровь.
— Что скажешь, Котенок? Мы знакомы?
Все в этом скрипучем голосе говорило о чувственном знакомстве.
— Не называй меня Котенком, Щеночком или как-то еще. Меня зовут Аура.
— И ты уходишь, — процедил Ривен сквозь зубы.
— Не так быстро, — вмешался Кай. — В данный момент нас трое. Поставим на голосование.
У Ривена отвисла челюсть.
— Ты предлагаешь проголосовать за нее?
— Да, я согласен.
В голосе Кая зазвучала сталь, которой я раньше не слышала.
— Хорошо, — сказал Ривен. — Что скажешь?
Кай пристально посмотрел на него.
— Она остается.
Ривен не дрогнул.
— Она уходит.
Они оба посмотреть на Тень. Но тот пристально смотрел на меня, испытующе. Он потер пальцы друг о друга, и между ними заплясали искры.
Я откинулась на спинку стула. Пламени не было, но этого было достаточно, чтобы напомнить мне.
Искры мгновенно погасли.
— Она остается.
— Ты что, издеваешься надо мной, Феникс? — взревел Ривен.
Феникс. Это имя ему подходило. Он был человеком из дыма и пепла. И хотя все в нем приводило меня в ужас, я не могла заставить себя отвести взгляд.
Ривен обвел взглядом стол.
— Мы что, в проклятом апокалипсисе, что ли? С каких это пор вас всех волнует судьба какого-то получеловека?
Кай опустился на стул рядом со мной.ъ
— Не мог бы ты пойти и найти Снежную Королеву, чтобы она отсосала тебе? У тебя уже несколько дней было плохое настроение. Тебе нужно выпустить пар.
— Мне нужно понять, почему, черт возьми, вы все так одержимы ею.
Губы Феникса дрогнули.
— Может, нам просто нравится дразнить вас.
— В этом все дело, не так ли? Вы все кучка засранцев, вы это знаете, верно?
— Признанный и виновный, — протянул Кай.
Ривен не сказал больше ни слова, он просто опустился на свободный стул рядом с Фениксом и уставился на него. Какой теплый и пушистый обед.
Земля подо мной задрожала, и я вскинула голову, чтобы встретиться взглядом с успокаивающими карими глазами. Атлас завис за стулом с другой стороны от меня, прежде чем занять его, одарив меня намеком на улыбку.
— Привет, Аура.
— Привет, — пискнула я.
Его губы дрогнули.
— Ты нормально добралась до урока?
Я позволила его успокаивающему присутствию окутать меня.
— Едва ли. Не думаю, что воздух станет одним из моих любимых занятий.
Ривен пробормотал что-то себе под нос, я не разобрала, но Кай явно расслышал, потому что раздался глухой удар, а затем Ривен застонал от боли.
— Я мог бы помочь тебе, если хочешь, — предложил Атлас. — Земля — мое главное родство, но у меня есть и дар воздуха.
Я оглядела сидящих за столом, пытаясь сложить кусочки мозаики воедино.
— Ты — принц земли, а Феникс — принц огня?
В глазах Атласа заплясали тени, и он медленно кивнул. Но это было самое странное. Казалось, он готовился к тому, что я убегу. Я бы не хотела попасть принцам стихий, но Атлас был добр ко мне. Я бы никогда не бросила его только из-за его родословной.
Я слегка улыбнулась ему.
— Наверное, это не одобряется — так близко подходить к принцу, да?
Он усмехнулся.
— Я не уверен, что это соответствует королевским правилам, но я бы добился для тебя помилования.
Кай наклонился ближе.
— Я немного ревную, Щеночек. Почему ты никогда не пыталась приблизиться ко мне?
— Вероятно, потому, что она боится подхватить какую-нибудь болезнь, как и любая разумная женщина.
Голос, прорезавший воздух, был мягким, как шелк, и подходил девушке, стоявшей за ним,
