Тесса Хейл
Потерянный Элементаль
Оригинальное название: The Lost Elemental
Автор: Тесса Хейл / Tessa Hale
Серии: Royals of Kingwood Academy #1
Привилегированные из Академии Кингвуд #1
Перевод: maryiv1205
Редактор: maryiv1205
-1-
Жар. Его было так много, что воздух был насыщен, а кожа, казалось, трескалась. Я забилась в глубь шкафа, прижимая к груди плюшевого единорога.
Из-под двери валил черный дым, похожий на чудовище из моих ночных кошмаров. Я закашлялась. Мучительные, задыхающиеся попытки втянуть в себя воздух.
Я ничего не видела. Ужас охватил меня, когда я попыталась позвать на помощь. Вокруг меня клубились густые черные клубы дыма. Я снова попыталась позвать кого-нибудь, кого угодно, но кашель усилился.
— Аура!
Какая-то часть меня узнала этот голос. Я поняла, что мама в безопасности.
Я вскочила на ноги, крича, что я здесь, но слова были хриплыми. Как она вообще найдет меня? Как я смогу освободиться?
Оглушительный грохот. Искры. Огонь.
Я падала. Потом вообще ничего не было.
Я подскочила на кровати, схватившись за грудь. Будто это могло как-то успокоить мое бешено колотящееся сердце. Пульс участился. Кровь застучала в ушах.
С губ сорвалось несколько чрезвычайно изобретательных ругательств. Те, из-за которых мама бросила бы на меня серьезный косой взгляд.
Я закрыла глаза, пытаясь обрести хоть какое-то спокойствие. Это было ошибкой. Как только я погрузилась в темноту, запах дыма наполнил ноздри. Я готова была поклясться, что почувствовала его на языке.
Я резко распахнула глаза.
— Неудачный жизненный выбор.
Я сбросила одеяло. У меня дрожали ноги, когда я села, свесив их с кровати. Я ненавидела это маленькое проявление слабости. Кошмары так долго были редкостью. А потом, несколько месяцев назад, они вернулись с удвоенной силой.
Я не могла понять, с чем это связано. Возможно, это было просто потому, что жизнь менялась. Годы терапии научили меня, что ночные кошмары могут быть реакцией на стресс. Только моя жизнь менялась не так сильно, как у большинства одноклассников. Я сдала выпускные экзамены и на следующей неделе должна была присутствовать на выпускном вечере. Но вместо того, чтобы отправиться в колледж, я проводила полный рабочий день в пабе за углом нашего городского дома.
Я пробежалась пальцами по ожогу на внутренней стороне запястья. Возможно, я жалела, что у меня нет шанса стать нормальной, чуть больше, чем думала. В голове крутились мысли о том, что сделало меня не такой.
В дверь постучали, но она открылась прежде, чем я успела ответить. Вошла мама, все еще одетая в школьную форму. Когда я была маленькой, мне нравилась эта форма. Бледно-голубое платье с белым фартуком. Атмосфера шестидесятых. Теперь я увидела, что это было на самом деле. Работа, из-за которой мама оказалась в ловушке, без шансов на продвижение по службе или более легкую жизнь.
Я буду другой. Эти слова были клятвой, которую я давала себе снова и снова. Каждый раз я выкраивала четыре часа сна, чтобы у меня было время позаниматься после работы. Может, я и не собиралась поступать в модный четырехгодичный колледж, как многие другие, но и сдаваться не собиралась. Вечерние занятия должны были стать моим новым лучшим другом.
Мама несколько раз моргнула, увидев мое лицо, и поспешила к кровати.
— Почему ты не сказала мне, что кошмары вернулись?
Я вздрогнула.
— Я не хотела, чтобы ты волновалась. Они были не такими уж и страшными.
Она склонила голову набок и строго посмотрела на меня, приказывая не нести чушь.
— Сколько времени?
Я подняла своего потрепанного единорога. Его мех местами был практически стерт. Я поиграла пальцами с одним из ушей.
— Пару месяцев.
— Аура…
— Шесть, — тихо сказала я.
Она притянула меня к себе, и я глубоко вдохнула. Несмотря на то, что от нее исходил аромат жареной пищи, сквозь все это я уловила знакомый запах лаванды. Единственное, что она себе позволяла, — это лосьон. Этот аромат принадлежал ей.
Мама рукой гладила меня по спине.
— Ты должна была мне сказать. Мы же команда, помнишь?
Я с трудом сглотнула и посмотрела на нее.
— Это улица с двусторонним движением. Ты тоже должна позволить мне быть в твоей команде.
Она вздохнула, убирая мои светлые пряди с лица.
— Моя работа — защищать тебя. И ты уже взяла на себя больше, чем следовало. — На ее лице отразилось чувство вины. Из-за этого она казалась намного старше своих тридцати восьми лет.
Я переплела свои пальцы с ее и крепко сжала.
— Мы делаем все, что в наших силах. У нас есть самое важное. — Потому что, когда ты почти теряешь того, кого любишь, точно знаешь, что нужно беречь. И та ночь десять лет назад едва не стоила нам всего.
— Ты права. — Она поцеловала меня в макушку. — Я хочу поговорить с тобой…
— Аура!
Вертлявый десятилетний дервиш ворвался в комнату и набросился на меня, заставив отлететь обратно на кровать. Я застонала, но ни за что на свете не хотела бы лишиться возможности исподтишка атаковать моего маленького тасманийского дьяволенка.
Я взъерошила волосы Чарли, которые были на несколько тонов темнее моих.
— Да, монстр?
Он улыбнулся мне.
— Можно я пойду с тобой и Лейни сегодня?
— Это будет скучно.
Он покачал головой вперед-назад.
— Не-а. Ты увидишь так много классных способностей.
— Ты видишь элементалей каждый божий день.
— Но не по-настоящему могущественных. Только тех, у кого нет сильных способностей.
Я предположила, что в этом он был прав. Я слышала истории о тех, кто по-настоящему владел одной из четырех стихий, а в редких случаях даже несколькими. Как правило, они были тесно связаны с королевскими семьями. Говорили, что принцы и короли даже владели тремя стихиями. Но с течением времени такое господство над землей, воздухом, водой и огнем становилось все более и более редким.
Элементали, которые прожили свою жизнь, работая среди людей, обычно не были такими сильными. Некоторые говорили, что это из-за смешения родословных элементалей, а другие говорили, что из-за того, что многие мужчины-элементали спаривались с человеческими женщинами, поскольку в их роде было так мало женщин. Какой бы ни была причина, элементали с приглушенными способностями перестали вызывать у Чарли интерес.
Я пощекотала его за бока.
— Ты надеешься увидеть, как кто-то устроит ураган? Может быть, в аэродинамической трубе?
Чарли взвизгнул.
— Я хочу увидеть, как элементаль огня что-нибудь взорвет!
Щекотка прекратилась, и по телу пробежала дрожь.
— Чарли Коулман, — предупредила мама. — Мы не говорим о взрывах в этом доме.
Он смущенно улыбнулся ей.
— А что, если взрыв никому не причинит вреда?
Я нащупала пальцами ожог на внутренней стороне руки, проведя по гладкой вздувшейся коже. Воспоминания бились о стены моего сознания. Я падала сквозь огонь. Не в силах пошевелиться. Я сжимала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Вспышка боли помогла, но недостаточно.
Мама покачала головой, глядя на Чарли.
— Ты безнадежен. — Она схватила его за руку и подняла на ноги. — Пойдем, приготовим блинчики, чтобы Аура могла одеться.
Ее взгляд на мгновение метнулся ко мне. Мне показалось, что на ее лице промелькнуло беспокойство, но оно исчезло слишком быстро, чтобы я могла быть в этом уверена.
Чарли вскочил с кровати.
— Блинчики!
Я выдавила из себя улыбку, пытаясь стряхнуть остатки кошмара, воспоминания.
— Я быстро. Обещаю.
— Хорошо, потому что я умираю с голоду.
Он схватил маму и потащил ее к двери. Она оглянулась на меня через плечо.
