Лейни улыбнулась Куинси.
— Я готова принять свою судьбу.
Он усмехнулся.
— Я рад познакомиться с такой уверенной в себе молодой девушкой.
Он поднял руку, и Лейни озарился светом. В нем она выглядела просто великолепно, но в свете не было искр. Ее плечи опустились, и мое сердце сжалось.
Куинси наклонился вперед и похлопал ее по руке.
— Возможно, твоя судьба не в одной из наших академий, но не сомневаюсь, что она важная.
— Спасибо, Кью.
Синклер ахнула от ее неформальности, но Куинси просто улыбнулся еще шире.
— Не могу дождаться, когда увижу, что ты приготовила для всех нас.
Я послала Лейни сочувственную улыбку, встала и одними губами произнесла:
«Встретимся на улице».
Она кивнула. Я поднялась по лестнице на сцену и чуть не споткнулась, когда поймала взгляд ледяных голубых глаз, устремленных на меня. Я заставила себя отвести взгляд, с трудом сглотнув.
Я изо всех сил старалась не смотреть на публику и сосредоточиться только на Куинси, но от меня не ускользнули смешки, раздавшиеся от девушек во втором ряду. Я расправила плечи и шагнула вперед.
— Вот так ты с ними справляешься, — прошептал Куинси.
Я слегка покачала головой.
— Думаю, дрянные девчонки есть везде.
— Более правдивых слов еще никто не говорил.
Я хмыкнула.
— Готова?
Я кивнула, смех сорвался с моих губ.
Куинси поднял руку, и радужный свет устремился ко мне. У меня возникло внезапное желание убежать, но я заставила себя стоять на месте. Свет закружился вокруг меня, и у меня закружилась голова. Энергия пронзила мою кожу, усиливаясь.
— Срань господня, — пробормотал Кай у меня за спиной.
Я посмотрела вниз. Искр было так много, что невозможно было сосчитать их все, и они только увеличивались в размерах и количестве. Покалывание усилилось, а кровь застучала у меня в ушах.
— Отойди! — крикнула Синклер Куинси.
Но было уже слишком поздно. Раздался оглушительный грохот. А потом все стихло.
-5-
Я зажмурилась от яркого света, когда что-то холодное прижалось к моему лбу.
— Ты можешь открыть глаза для меня?
Голос был нежным, в нем звучала добрая просьба, а пальцы коснулись моего запястья, проверяя пульс.
Я снова моргнула. На этот раз я запечатлела свое окружение будто на снимках. Комната. Диван. Люди собрались вокруг.
— Как ты себя чувствуешь?
Я изо всех сил старалась сосредоточиться на женщине передо мной.
— Что случилось?
Мой голос сорвался на карканье.
На заднем плане послышалось насмешливое фырканье.
— Ты заставила одного из наших самых уважаемых тестировщиков поверить, что ты элементаль.
— Ну, Ривен, — сказал Куинси, отталкиваясь от стены. — Ты же знаешь, что со мной шутки плохи. Я знаю, что чувствовал, а ты знаешь, что видел.
Я попыталась приподняться на подушках.
— Я… я не элементаль.
Ривен выпрямился.
— Это единственный раз, когда мы с тобой согласны.
— В твоей школе учат напыщенному задиристому поведению или это само собой разумеющееся?
— Мисс Коулман, — взвизгнула Синклер. — Вы не имеете права разговаривать с…
Ривен поднял руку, заставляя ее замолчать.
— Я могу сам вести свои сражения, Марджори.
Конечно, он называл ее по имени, хотя она была деканом самого престижного учебного заведения, которое у них было.
Ривен жестом подозвал Куинси к себе.
— Проверь ее еще раз.
Куинси отмахнулся от него.
— Не думаю, что это очень хорошая идея. — Он внимательно изучал меня. — По какой-то причине ее связующее заклинание стало сильнее. Возможно, это просто ошибка с магией. Но пока мы не освободим ее в целости и сохранности, не думаю, что дальнейшие испытания — хорошая идея.
Ривен издал низкое рычание.
— Это ошибка.
Кай оттолкнулся от стены и хлопнул Ривена по спине.
Мы все это видели, Рив. Это была магия. Магия стихий. — При слове «стихий» его губы растянулись в дьявольской улыбке. — Похоже, так и должно было случиться.
— Я не такая. — Я заставила себя сесть, голова шла кругом. — Я не элементаль. — На этот раз слова прозвучали убедительнее. Отец, возможно, и ушел из моей жизни после моего рождения, но он был человеком. — Проверьте меня еще раз и увидите.
— Аура, — начал Куинси.
— Просто сделайте это. Пожалуйста.
На лице Куинси промелькнуло беспокойство, но он кивнул.
— Как только ты почувствуешь, что тебя переполняет, так и скажи.
— Нет проблем.
Только я не была уверена, что это правда. Раньше казалось, что магия держит меня в плену. Я понятия не имела, как от этого избавиться.
«Счастливая случайность. Счастливая случайность. Счастливая случайность». Я повторяла эти слова в своей голове снова и снова, желая, чтобы они сбылись.
Куинси протянул руку, и меня окутал свет. Ощущение покалывания возникло мгновенно, и вокруг закружились радужные светлячки. Куинси мгновенно прервал тест.
— Думаю, этого достаточно.
Я уставилась на свои руки, на которых только что были эти искры.
— Это невозможно.
Синклер шагнула вперед.
— Очевидно, это неправда. Тебя удочерили?
Я покачала головой, но не отвела взгляда от своих рук.
— Нет.
— Кто твои родители? — спросила она.
Молодой человек поспешил шагнуть вперед.
— Мать — Джанин Коулман, работает в круглосуточной закусочной Эла, возраст — тридцать восемь лет. Отец неизвестен.
Я уставилась на мужчину, разинув рот.
— Вы что, следите за всеми нами или что-то в этом роде?
Кай усмехнулся:
— Ты не так уж далека от истины.
Синклер поджала губы, когда посмотрела на Кая. Выражение ее лица не стало теплее, когда она перевела взгляд на меня.
— Важно, чтобы у нас были безупречные отчеты, чтобы не было… ошибок.
— Вы хотите сказать, что хотите убедиться, что я не подниму какое-нибудь здание до небес? — Я содрогнулась от этой мысли.
— Я бы не стала так это формулировать.
— А я бы стал, — проворчал Ривен. — Очевидно, у нее слишком много силы для ее же блага.
Я хмуро посмотрела в его сторону.
— Я думала, что я не элементаль.
Куинси усмехнулся.
— Даже он не может этого отрицать. Все в этой комнате почувствовали, когда я начал высвобождать твою силу. Черт возьми, в первый раз ты отключила электричество в здании на пять минут.
У меня отвисла челюсть.
— Я что?
— Это могло быть простым совпадением, — пробормотал Ривен.
Кай еще раз сильно хлопнул Ривена по спине.
— Не ревнуй только из-за того, что она может в конечном итоге дать тебе от ворот поворот.
Ривен повернулся к Каю.
— Может, у нее и есть какие-то смешанные половинчатые способности, бурлящие внутри, но у нее нет ничего общего с моим даром.
Из ниоткуда поднялся ветер, закружил по комнате, а затем окутал Кая. Его глаза вспыхнули, в них закружились сине-зеленые искры.
— Не знаю, хочешь ли ты играть в эту игру, Рив. — Из рук Кая вырвались гигантские струи воды. Они выгнулись дугой и окружили Ривена. — Просто помни, я не собираюсь терпеть твое дерьмо, как твои маленькие прилипчивые поклонницы.
— Мальчики! — закричала Синклер. — Не заставляйте меня сообщать об этом инциденте директору. Я уверена, у него нашлись бы отборные слова для ваших отцов.
В одно мгновение ветер стих. Вода, кружившаяся в воздухе, исчезла, будто ее никогда и не было. Я несколько раз моргнула. Я видела небольшие проявления силы. Элементаль воды отводил дождь от себя. Элементаль огня, взращивал огонь до размеров пламени свечи. Но я никогда не видел, чтобы кто-то создавал что-то из ничего.
Синклер повернулась ко мне.
— Так, на чем мы остановились? О да, ты понятия не имеешь, кто твой отец?
— Нет. Он сбежал сразу после моего рождения.
Она издала какой-то горловой звук.
— Твоя мать никогда не называла тебе его имени?
