его дотащить до двери, а стул я поставила перед створками дверей шкафа.
Но трещать стало еще сильнее. Я нервно сглотнула. Там пламя, тут вроде безопасно, но не факт. Может, тогда в ванную? Если пламя сюда доберется, то у меня будет шанс спастись. Но если что-то пойдет не так, то меня закоптит дымом и гарью. Я не хотела рисковать собой. А потому решила, что была не была, и кинулась к окну.
Здесь был балкон, но если пробраться по парапету, то можно было попасть в соседнюю комнату. Насколько я знаю, то соседок-невест тут не было. Хотя лучше бы были. Но не факт, что сейчас ко мне не пытались прорваться именно они. И мне нужно было как-то спасаться!
Прохладный ветерок скользнул по телу, когда я выбралась на балкон. Сердце неистово билось в груди. Благо тут, снаружи, не было той вибрации, которая ощущалась по ту сторону двери.
Я посмотрела вниз, едва не рухнув в обморок, но успокоила себя тем, что до земли не так далеко, и есть шанс свалиться в кусты.
Я перелезла через перила балкона. Прижималась к стене, стараясь цепляться за выступающие части здания.
Страшно было безумно, но фантазия уже рисовала, как в мою комнату врываются другие участницы отбора в поисках меня. Так что пробраться в соседнюю комнату не было такой уж плохой идеей.
И тут замок содрогнулся. Я покачнулась, но все же удержалась. До цели оставалась всего пара метров. Еще немного, и я окажусь на нужном мне парапете. Закрыла глаза для того, чтоб не бояться, но от этого только хуже стало.
Я вновь продвинулась вперед, утешая себя, что еще немного, и все. Передвигалась малюсенькими шажками. И тут в кустах что-то зашуршало. Под ногами осыпались камешки и крошка.
Я едва не взвизгнула, но взяла себя в руки.
— Ничего, — прошептала я. — Вот вернется кот, я его попрошу устроить что-то магическое для этих невест.
Я продолжила свой путь. И вот оставалось совсем немного. Только проблема была в том, что на стене не оставалось почти ничего, за что можно было бы уцепиться. Я стиснула зубы и решила идти дальше, как смогу.
Совсем же немного осталось. Я сделала шаг дрожащей ногой. Подо мной вновь осыпались камешки. Внизу зашуршало. На миг мне показалось, что там даже мелькнуло зеленоватое свечение. Замок вновь дрогнул — так не вовремя!
Я попыталась зацепиться хоть за что-то, но это не помогло. Уже было не за что. Тело покачнулось. Я взвизгнула и полетела вниз.
Попыталась сгруппироваться в полете, чтоб упасть хотя бы попой и не сломать себе ничего.
— Да чтоб тебя! — послышался мужской голос с бархатной хрипотцой.
И вместо того, чтоб рухнуть попой в колючие кусты, я внезапно остановилась в полете, а затем стала очень медленно опускаться вниз, пока не оказалась на руках у мужчины. У довольно знакомого на лицо мужчины. Это был Мэттью!
Он держал меня на руках, глядя зелеными глазами. Только его глаза совершенно не пылали зеленоватым свечением.
Я вцепилась в его плечи, словно он самый родной.
— С…спасибо, — только и смогла выговорить дрожащим голосом, — за спасение.
А он зыркнул на меня своими глазищами.
— Что ты… вы тут делаете ночью? — спросил он.
— Гуляю, — ответила я, делая вид, что я его не знаю. — А вы?
Но я-то знала, что он — кот. И все же хорош, зараза, вблизи. Видимо, он сам не знал, что во сне оборачивался вот в такого красавца.
— Тоже гуляю. Почему вы не в своей комнате? — спросил он.
— У меня там непредвиденные обстоятельства. Пришлось ее срочно покинуть, — ответила я.
Даже прикусила язык, когда хотелось спросить, а почему он не в комнате.
— А вы тут патрулируете сад? — вместо этого спросила я.
При этом, к моему удивлению, на Мэттью даже одежда была. Не думала, что он решил найти что-то, чтоб надевать в замке.
— Нет, — ответил он, обводя взглядом мое лицо и вызывая у меня мурашки по всему телу.
— Оу, понятно. Благодарю за спасение, но мне надо в замок, — ответила я.
— На тот же этаж? — спросил Мэттью.
— Да, но боюсь, что не в мою комнату. А вы…
— А мне еще надо сад проверить, — ответил он.
— Спасибо, — начала я, — что помогли.
Мэттью просто кивнул.
— А как вас зовут? — спросила я.
— Не имеет значения, — ответил он нехотя.
— Всегда имеет значение имя спасителя, — усмехнулась я.
Мэттью обвел мое тело жарким взглядом.
— На этот раз вовсе не имеет, — ответил он.
— Ладно, — сказала я, улыбнувшись. — Тогда я пойду посплю.
Я сделала шаг от него.
— Дорогу найдешь…те? — спросил он.
Я покосилась на замок. В частности на окно своей комнаты. Оттуда едва заметно струился дымок. Вот и прекрасно. Должно быть, кто-то сжег все, что было в комнате.
— Думаю, что да, — пожала плечами, будто ничего странного не произошло, хотя сердце продолжало отбивать чечетку. — У меня еще кот пропал…
Я вновь кинула мимолетный взгляд на Мэттью.
— Что ж… Насколько я слышал, король не особо жалует животных в замке. — ответил он.
— Ну, мне было бы жаль потерять кота.
— Думаю, что он найдется.
— Мой кот сбежал, когда у нас в комнате начался пожар, — продолжила я.
— Будем надеяться, что он к вам вернется, — ответил Мэттью и сделал шаг в темноту. — Спокойной вам ночи.
— И вам, — ответила я.
— Вы можете зайти с другой стороны замка, но возвращаться в покои не советовал бы, — продолжил Мэттью. — Там есть едва заметная дверь. Она для слуг, но есть шанс, что открыта.
Я кивнула. Что ж, он прав. Возвращаться в покои нет смысла. Ох, но как же у меня сейчас тряслось все тело. И я даже не понимала, что именно было страшнее: падать со стены или вот так разговаривать с Мэттью лицом к лицу? Это все было слишком волнительно. Он же мой кот, хотя тут он мне не кот, у нас просто сделка.
Я направилась по тому маршруту, по которому меня отправил Мэттью. Сердце неистово билось о грудную клетку, готовое вот-вот вырваться оттуда.
Он был так близко, и это было чарующе и волнительно. Совсем не так, когда я просто просыпалась посреди ночи, а он лежал рядом в этом человеческом обличии.
Позади послышался шорох в кустах, а дальше ни звука.
Я уже почти оказалась на другом конце замка. А вот и та самая дверь, про которую говорил Мэттью. Она оказалась едва заметной. Если не двигаться
