– Это сад моей матери, – тихо сказал Эрвиних, – и кто-то наслал на него проклятие. Эльфы, дриады, драконы… Все пытались помочь. Едва упадет последний лепесток с цветка, посаженного матерью в день ее свадьбы с отцом, все погибнет.
– А что за проклятие? – спросил Рей.
– Если бы знать! Я прошу вас, Эвелина, пусть и не имею на это право. Помогите!
В глазах Эрвиниха блеснули слезы.
– Я попробую, – мягко сказала я. – Мне тоже не хочется, чтобы такое чудо погибло.
Я села на колени, протянула руки к цветку, закрыла глаза и прислушалась к себе, пытаясь призвать силы феи. Минута, вторая, десятая… Я чувствовала, как цветок страдает от какой-то черноты, но не знала, как ее уничтожить. Был бы рядом Ривлад, я бы его поцеловала, сила фей пробудилась.
Или же… Моя магия состоит из света. И любовь к Ривладу лишь одно его проявление. Может быть, прояви я это чувство по отношению к растению, желая спасти сад…
Черное пятно пугало, тянуло силы.
Я нервно сглотнула, представляя, как гномы лишатся своего сада, а вместе с тем и света. Они так трепетно относятся к растительности. Ведь тут, в горах, где кругом камень и пыль, цветы приносят радость. Значит, нельзя сдаваться! Надо попробовать! И для начала выяснить, как наложили проклятие.
Я потянулась к цветку, пытаясь с ним слиться, потому что растение наверняка знало, как снять чары. И у меня получилось. Я ощутила эту угасающую жизнь, каждый листик и лепесток, нежелание умирать, а дарить миру радость.
Когда в создании появилась темная тень, шептавшая злые слова, которые словно сковывали льдом сердце, заставляя угасать жизнь, я на мгновение стала собой. И уже знала, что свет точно может спасти волшебный цветок, который садили с любовью.
И я поверила в себя, призывая волшебство феи откликнуться. Сначала отголосок был небольшим, словно маленький огонек, но потом превратился в поток света. Он полился из моих рук, забирая тьму из цветка. И почему в памяти вспыхнули воспоминания о свидании с Ривладом. Рассыпанные белые розы возле камина. Жаркие и нежные поцелуи.
И я уже не понимала, что чувствую. То ли желание спасти цветок, то ли любовь к своему дракону.
Как можно объяснить, какие слова нужно подобрать, чтобы объяснить эту тоску в сердце? Тоску по любимому человеку, к которому уже привязана сотней нитей.
Когда чернота из цветка исчезла, я устало опустила руки, чувствуя себя выжатой.
– Эва, выпей, сейчас полегчает, – протянул Рей кружку с каким-то отваром.
Эрвиних стоял неподалеку от нас, переводил взгляд с цветка на меня и явно не верил тому, что видит.
– Я…я…
– Эрвиних, – позвала я, чувствуя, что ко мне возвращаются силы, – среди вас есть предатель. Когда я слилась с цветком, видела тень, которая шептала заклинание. Предлагаю пока что скрыть чудесное спасение сада и проверить ваше окружение. Думаю, враг сам себя выдаст.
– Неплохая идея.
– И пожалуйста, не говорите, кто вам помогал. Мне не нужны новые враги.
Эрвиних кивнул, соглашаясь с моими доводами, а потом принялся горячо благодарить.
– Вся моя сокровищница – ваша, – сказал он. – Все, что я могу вам дать, я готов…
– Помогите Ривладу. Драконы с эльфами долго не выстоят, – попросила я, зная, что гномы не поддерживали Торнаха, но в войне участие не принимали. Их осталось не так много, чтобы рисковать собой.
– Ваше желание для меня закон, Эвелина. Придется мириться с двенадцатью древними родами, которые пытаются разделить власть.
– Это плохо?
– Нет. Но непросто… Вы точно не желаете чего-то другого? За сад моей матери я готов отдать даже трон, если нужно.
– Помочь Ривладу в войне с Торнахом, – твердо настояла я. – Это главное, Эрвиних. Если тьму не остановить, она уничтожит все, что нам дорого, не щадя никакой народ. И с ней мы можем справиться лишь вместе.
Рей хмыкнул, явно пораженный моей горячей речью.
– Я горжусь, что с вами знаком, Эвелина. И я помогу вашему жениху. Надеюсь, он проявит милосердие и простит мою трусость.
– Полагаю, исправить возможно все.
Эрвиних кивнул, и мы отправились обратно во дворец.
– Мы все почти полгода уговаривали этого упрямого гнома, – шепотом сообщил Рей, когда мы чуть отстали.
– И тут появилась я, – усмехнулась в ответ.
Больше поговорить не удалось. Мы быстро перекусили, попрощались с гномами. Эрвиних открыл портал к входу в пещеры Ливанира.
Как оказалось, до арки, где скрываются дары фей, мы с Реем не дошли всего ничего. Хотя я не жалею, что спасла волшебный цветок и заодно и сад гномов, но все же… почему Ривлад не желал, чтобы я помогла Эрвиниху?
– Ты могла не выдержать слияния с цветком, Эва. Подобная магия древняя, слишком сильная. И боюсь, если бы я понял, что ты задумала, то же бы тебе не позволил действовать, – тихо ответил Рей.
Я потрепала его по плечу.
– Рассвет скоро, нужно торопиться, – заметила я, вглядываясь в чуть розовеющее небо.
Мы взялись за руки и шагнули под черную арку пещеры.
– И где розы? – поинтересовалась я.
– А ты просто пожелай, Эва, и увидишь.
Хм…
Пол пещеры засветился, между нами оказался колодец с прозрачной водой.
– Нам туда, да? – спросил речной бог.
Обреченно так спросил.
– Похоже. Других вариантов нет. И боюсь, с оружием нас не пропустят, – заметила тихо. – Я так чувствую, Рей.
Названый брат вздохнул, скинул с плеч походную сумку и отцепил меч от пояса. Я положила рядом с его вещами свои, не особо желая расставаться с луком и стрелами. Но в пещерах фей нам не грозят никакие опасности.
– Прыгаем?
– Уверена?
– Здесь действует магия фей. Если ты не замыслил зла, все пройдет хорошо.
– Опять интуиция?
– Похоже на то. Я очень странно себя чувствую в этом месте. Словно вернулась… домой после долгого пути.
– Главное, помни, что у тебя есть Ривлад, Эва. Он способен подарить счастье, если не оттолкнешь.
– Он все равно не сдастся. Сомневаться в чем-то поздно. Мы друг без друга не можем.
Рей кивнул. Неужели опасался, что захочу отправиться к феям и у них остаться? Покачала головой. Как бы не был прекрасен мир, куда они отправились, мое место здесь, с моим народом и теми, кого люблю.
Взяла Рея за руку и смело шагнула в колодец. Нас окутал легкий ветерок, утянул вниз. И вскоре мы оказались стоящими в огромной пещере, где среди камней цвели золотые розы, сотворенные из света, озаряя все вокруг. Жаль что не пахнут… И боюсь, это их единственный недостаток.
– Вот это да! – прошептал Рей. – Не думал, что когда-нибудь доведется такое увидеть.
– Прогуляемся? – почему-то шепотом предложила я, и речной бог кивнул, подхватывая меня под руку.
