– Прогуляемся? – почему-то шепотом предложила я, и речной бог кивнул, подхватывая меня под руку.
Мы неторопливо пошли по этому сказочному цветочному царству.
– Как же тут хорошо! – заметил Рей, когда мы нырнули в десятую по счету пещеру, усаживаясь прямо среди сияющих роз.
– Кто будет первым рвать цветок? – спросила я.
– Можешь ты, – улыбнулся Рей.
– Спасти Мирру важнее. Давай, пробуй!
Речной бог спорить не стал, наклонился к одной из золотых роз, закрыл глаза и замер. Такое ощущение, будто рассказывал цветку о произошедшем и просил помощи. А потом потянулся к розе, бережно сорвал.
– Она совсем невесомая, – заметил с восторгом.
Я улыбнулась, наклонилась, мысленно рассказывая свою историю, протянула руки к кусту и едва коснулась лепестков, как меня озарила вспышка. Такая сильная, что пришлось зажмуриться.
Как только сияние угасло, я открыла глаза. Вокруг меня находилась поляна, заросшая дивными ароматными цветами, порхали мотыльки. Над головой светило солнце, на лазурном небе – ни облачка, а рядом…
– Здравствуй, Эвелина, – улыбнулась незнакомка, одетая в красивое розовое платье, расшитое ромашками.
Ее светлые волосы были заплетены в сложную косу, а глаза цвета незабудок сияли и с любопытством меня рассматривали.
– Здравствуйте, – пролепетала я.
– Меня зовут Гилания. Я – фея. И все остальные, – она обвела рукой других девушек, разодетых в яркие платья, – тоже. Представьтесь, леди.
– Креста.
– Лавиния.
– Гремма.
– Лейриса.
– Гнивари.
– Свария.
– Кромна.
– Дисария.
– А как я к вам попала? – ошарашено спросила я, не зная, что и думать.
К встрече с феями я была совсем не готова.
– Ты дотронулась до золотой розы, и магия фей перенесла тебя к нам, – ответила Лавиния, поправляя фиалки, вплетенные в волосы.
– Присаживайся, разговор будет долгим, – приветливо улыбнулась Гилания.
Я послушалась, пока не совсем понимая, что от меня хотят.
– Итак, Эвелина, расскажи, что с тобой произошло. Мы постараемся помочь.
– Эм…
– Понимаю, ты не была к такому готова.
Гилания вздохнула.
– Позволь, кое-что объясню, чтобы ты не думала о нас плохо.
Что?
– Но я…
– Пожалуйста, выслушай нас. И не суди строго, – взмолилась Гилания. – Когда началась война между магами и людьми, мы решили, что будет лучше…
– Не вмешиваться, – закончила Лавиния. – И ошиблись.
– Такой выбор – остаться в стороне, говорит о нашей трусости. Увы, – грустно подхватила Гилания.
– Но я…
– Ох, Эвелина, мы оставили тот мир самому лишать его судьбу! – воскликнула другая фея. – И тем самым своими руками забрали последнюю надежду. А надежда – это свет.
– Вы можете все исправить…
– Хотели бы… Но светлые силы наказали нас навечно этим заточением, – ответила Гилания. – Поэтому мы хотим помочь хотя бы тебе, чтобы не повторяла наших ошибок.
– Понимаем, что тебе сложно воспринимать нас как семью…
– Но мы готовы стараться…
– Подсказать…
– Дать сил…
– Ты тоже фея…
– Простишь…
– И люди будут верить в свет…
– И добро.
– Эммм, – окончательно растерялась я. – Что вы от меня хотите?
– Ты непросто так пришла за золотой розой. Расскажи, ничего не скрывая.
Я посмотрела на их встревоженные лица и сдалась. Даже подробностей наших отношений с Ривладом не стала скрывать. Чувствовала, что так будет правильно.
Когда закончила, феи зашептались. Но Гилания тут же подняла руку, призывая к тишине.
– Ты готова за своего дракона умереть?
– Да.
– Потому что существует пророчество? – Лейриса, самая недоверчивая из фей, посмотрела на меня, словно стремилась заглянуть в душу.
– Нет. Я бы и без пророчества…
– Это хорошо, – улыбнулась Гилания. – Мы тебе поможем, дорогая.
– Как?
– В пророчестве сказано: ты умрешь, защищая Ривлада от гибели.
– И?
– Только мы немного переиграем судьбу, – подмигнула Лавиния, заставив меня похолодеть.
– Не пугайся. Есть выход. Имеется древнее зелье, выпив которое ты станешь на пять минут невидимой, отлетишь в сторону и увидишь себя мертвой. Эта очень сильная магия, сотворенная богиней огня, – заметила другая фея, имени которой я не запомнила. – Не пытайся в ней разобраться.
– Но если я умру, то спасти Ривлада будет некому, – возразила я.
– Думаю, стоит приоткрыть завесу судьбы, – предложила Гремма, позволяя бабочке сесть на пышную ярко-желтую юбку платья.
Гилания вздохнула.
– Хочешь знать свое будущее? – тихо поинтересовалась Гилания.
Я задумалась, а потом кивнула.
– Ты переместишься к Ривладу в разгар битвы, примешь на себя удар Торнаха и умрешь на руках жениха. Дракон от отчаяния и боли, понимая, что ему больше нечего терять, победит и уничтожит некроманта, но вернуться к жизни ты не сможешь.
– А зелье…
– Это прекрасный шанс, Эвелина, – тихо заметила Гилания. – И все условия пророчества будут соблюдены. Ты обманешь судьбу, умрешь от зелья, хотя магия огненной богини для фей безопасна. И тем самым защитишь Ривлада от удара, который ему предназначен. Он ведь сразу же бросится к тебе, когда почует магию огненного зелья. И битва в это время не состоится. Она случится позднее, в более подходящий момент.
– Что будет после того, как я стану невидимой?
– Невидимость продлится пять минут. За это время ты должна исчезнуть. Третий кристалл, открывающий портал, ведь у тебя в кармане, да? Воспользуйся им и переместись к Грине. Сделай это сразу же, не рискуй.
– А когда я смогу вернуться к Ривладу?
– Едва состоится битва с Торнахом, в которой он победит.
– Но до этого времени он будет считать меня мертвой?
– Да. И не вздумай применять магию! Сразу же себя выдашь.
– Как я узнаю, что битва состоялась?
– Услышишь, – улыбнулась Лейриса, когда Гилания замолчала. – Уж слухами-то земля полнится.
– Есть только одно большое НО, – припечатала Лавиния, нервно теребя рукав платья.
– Какое?
– За изменение судьбы придется заплатить, – глухо сказала Гилания. – Зелье отнимет у тебя зрение.
– Ох!
– Но есть и хорошее. Жертвуя способностью видеть, ты дашь своему дракону такую защиту, что никто не сможет его убить, даже Торнах.
– Все это так сложно понять, – честно созналась я.
– Свет с тобой, Эвелина. Главное, верь в него и не отступай.
– Согласишься на такую плату за помощь?
Я вздохнула. Никогда не видеть небо? Никогда не видеть цветов? Никогда и ничего не видеть? Смогу ли? И высока ли цена за мою жизнь? А за жизнь Ривлада?
