— Конечно, как только научимся соблюдать дистанцию. — Прошипела я. — И, встав на все четыре лапы, вольяжной походкой прошла мимо эльфа, задев его боком. Надо отдать должное он не упал, но разозлился.
Но благородный эльф не был бы благородным, если бы не сдержался, показывая напускное уважение ко мне. Добравшись до дивана, взобралась и села. Оба приблизились ко мне, Овир по-прежнему водил растерянными глазами. А потом и вовсе сел на стул возле комода.
— И так, говорящая, разумная сойте. Не соблаговолит ли уважаемая просветить нас как же так случилось? И кто она на самом деле?
— А вы мне поможете, если расскажу?
— Просящая сойте о помощи? Забавно. — Мужчины переглянулись только глазами.
— Так поможете? — Нажала я, сделав голос жестче. Я совершенно, должна быть уверена, что все, что им скажу, не обернется против меня. Они может, делают это ради забавы, ради прихотей и амбиций, а я хочу домой, и быть человеком.
— Кто наделил тебя разумом и дал возможность говорить?
— Подожди Тагрилинэль. — Тэр наконец, опомнился, собрался и встал. — Аштае пообещай, что твоя просьба о помощи никаким образом не направлена против нас, нашего королевства и мира.
— Обещаю, это касается только меня. — А сама думала, что они там себе вообразили? За кого принимают меня?
— Тогда и я обещаю, что помогу тебе, какая бы помощь не понадобилась.
— Пусть он тоже так скажет и надеюсь, что вашему слову можно верить.
Маг сузил глаза, так его задело последнее замечание. Ага, значит в точку. С ним все понятно, он всегда преследует только свои цели и никогда не спешит давать свое обещание и слово, как залог. Продуманный тип, ищущий своей выгоды во всем. Эльф помолчал немного.
— Хорошо. Но у меня будет встречное условие.
— Никаких условий, для меня это важно!
— Не выслушав меня?
— А чем мне это не навредит?
— Я исцеляю и даю вторую жизнь, неужели я способен навредить?
— Вид у вас не благонадежный. Это моя жизнь и я не променяю ее на прихоть мага и жажду открытий. К тому же толку вам от этого. — Сделала паузу и уставилась в пол. — Хотя с другой стороны, толк есть. — Я задумалась. — Что за условие?
— Если ваш рассказ не даст всех ответов на вопросы, что роятся в моей голове, то хочу разузнать все сам, разумеется, буду стараться не причинить вам вреда и не сделать так, что угроза нависнет над вами.
— Принимается.
И все замолчали. Ждут меня, разумеется, когда начну свой рассказ.
— И та-ак? — Не выдержал Тагрилинэль.
— С чего бы начать?
На меня только вопросительно смотрели.
— Ну, для начала, я уж точно не животное и зовут меня не Аштае. — Ни один мускул на лице Овира не дрогнул, переваривает. — Меня заключили в это тело не по собственному желанию. Я даже не предполагала, что такое вообще может быть. Магия. В этот день я впервые с ней познакомилась. Испытала на собственной шкуре или коже. — Овир начал мять губы, кусать, поджимать. Что-то мне подсказывало, есть у него одна мыслишка, кто я. — Я жила в другом мире. А теперь хочу домой обратно! И вы должны мне помочь. Вернуть мой облик и в родной мир! Вы дали слово!
— Я когда-нибудь дождусь, черт возьми, кто ты! — Эльф хлопнул себя по коленке.
— Человек.
— Человек? — Глаза эльфа чуть не выкатились. — Но ты не можешь быть человеком!
— Почему это?
— Да в тебе нет ничего человеческого!
— Ну, знаете ли! — Возмутилась я, вскочила на диване, и шерсть подняла дыбом.
— Преврати человека в сойте, или в какого другого зверя, он все равно останется человеком! Но ты не сойте, хотя выглядишь как она, не человек, этот облик я даже не видел и к тому же не оборотень, потому что в полнолуние, ты бы неизбежно превратилась в сойте, а сейчас мы бы видели перед собой человека или какое другое существо.
И правда, удивительно, я, наоборот, в полнолуние превращаюсь в человека, точно не все как у людей. Или оборотнев.
— Что прям вообще ничего человеческого?
Маг стих, как и я.
— Не вообще. — Тагрилинэль придвинул тот стул, на котором сидел до этого Овир, закинул ногу на ногу и сложил руки на груди, приготовившись к трудной беседе.
Овир следом облокотился о комод, сейчас его волосы не были заплетены по обыкновению в косу, а только лишь собраны чуть сверху на затылке. Каскад красивых светло-золотистых волос спрятался за его спиной, и лишь тонкие пряди выглядывали, спадая на плечи.
— Сначала я что-то такое усмотрел. Но я же говорю, все меняется, даже сейчас. Если ты человек, как говоришь, то должна рассказать, что с тобой произошло. И что за мир, в котором ты жила?
— И как тебя зовут? — Подал голос Овир.
— Эрика. Я землянка, наверняка вы слышали о таком. Ведь откуда-то знал ваш деитановский маг про нас. И жил среди нас и другом еще моим считался. А на деле не удивлюсь, если была его подопытным кроликом.
— Кем?
— Не важно! Этот парень и превратил меня в сойте, что бы наглядно доказать, свою принадлежность к магу и в существование таковой. А потом я оказалась здесь.
Друзья переглянулись.
— Эрика… кхм… — Овир прочистил горло, — а сейчас ты можешь стать той, кем была до превращения?
Сойте пожала плечами.
— Я об этом не думала. — И действительно, почему я об этом не думала? — Раньше меня только луна заставляла принимать родной облик.
— Так все-таки ты менялась? — Эльф разжал руки и подался вперед.
Я кивнула.
— Да, но вы так рьяно охотились за мной, что мне трудно становилось сдерживать звериный облик…
— Зачем его надо было сдерживать? Ты же так хотела стать человеком?
Я недовольно глянула на мага.
— Хотела, но не тогда, когда два мужика гоняются за мной! К тому же мне нужна была одежда!
— Одежда? Ты же не оборотень? Это всего лишь магическое превращение. Или ты..? — Красноречивый взгляд, удивление, а потом его лицо опять резко изменилось.
— Слушайте, я мало что в этом понимаю!
— Подожди-ка, превращенный человек или кто другой не может по своему желанию принимать прежний облик, или какой другой, это заклинание должен снять наложивший маг или маг другого уровня.
— Я по своему желанию и не превращаюсь… — Это вышло у меня неуверенно, потому что вспомнила, как при одной мысли, могла поменять весь облик обратно в сойте. А ведь луна еще не закончила свою фазу влияния.
— Подожди-ка, — опять маг прервал меня. Он пытался сосредоточиться на своей мысли. — Ты — человек, превращенный в сойте, потом как я понял, на тебя наложили 'обет молчания' и кинули порталом наш мир, так?
— Так.
— А когда первое превращение началось в человека.
