— А это что такое? Неужели нож? — Шанна, согнувшись чуть не вдвое, разглядывала длинные носки Коннора.
Роман едва не зарычал от досады. Сейчас она примется восхищаться волосатыми коленками Коннора… с нее станется!
— Коннор, будь добр, отведи нашу гостью на кухню. Думаю, она проголодалась.
— Угу. Будет сделано, сэр.
— И распорядись, чтобы твои люди обходили дом каждые полчаса.
— Да, сэр. — Коннор сделал приглашающий жест: — Сюда, мисс.
— Ступай, Шанна. Я скоро присоединюсь к тебе.
— Угу… сэр. — Метнув в сторону Романа раздраженный взгляд, Шанна последовала за Коннором.
— Нет, надо было все-таки пристрелить его! — пробурчала она. Это было последнее, что успел услышать Роман.
Едва за ней захлопнулась дверь, как головы всех присутствующих дружно повернулись к нему. Грегори, проводив девушку взглядом, одобрительно присвистнул:
— Миленькая. С дантистом тебе явно повезло — подцепить такую цыпочку!
— Грегори! — Роман метнул в его сторону разъяренный взгляд.
Приосанившись, Грегори поправил шелковый галстук.
— Полагаю, мне тоже не помешало бы показаться дантисту. По-моему, у меня намечается дырка в…
— Довольно! — прорычал Роман. — Вам придется оставить ее в покое. Надеюсь, все поняли?
— Да-да, поняли. Думаешь, мы не заметили, как ты нарезал вокруг нее круги? — В глазах Грегори вспыхнул огонек. — Похоже, ты все-таки неровно дышишь к смертным. А как же эти твои клятвы — «никогда в жизни», «будь я проклят, если…» и все такое?
Роман выразительно поднял бровь.
— Знаешь похоже, она и впрямь неравнодушна к парням в женских юбках, — ухмыльнулся Грегори. — Спроси у Коннора — вдруг у него найдется лишняя?
— Эта юбка называется «килт», — откручивая очередную пуговицу, вмешался Ласло.
— Да как бы она там ни называлась! — Грегори с ухмылкой оглядел Романа. — Кстати, у тебя сексуальные ноги?
Роман метнул на него взгляд, ясно, говоривший, что его терпение на исходе.
— Между прочим, что ты тут делаешь, Грегори? Помнится, ты говорил, что собираешься куда-то съездить вместе с Симоной.
— Я уже съездил — отвез ее в тот новый клуб на Таймс-сквер. Зря старался — она жутко разозлилась, поскольку никто ее не узнал.
— А с чего кому-то ее узнавать? — удивился Роман.
— Так ведь она же известная топ-модель! Ее фотография в прошлом месяце красовалась на обложке «Космо»! Неужели не видел? Ну, ты даешь! Как бы там ни было, Симона так озверела, что подняла столик и швырнула его прямо на танцпол!
Роман беззвучно застонал. Вампиры обладают невероятной силой, все пять чувств у них крайне обострены — в физическом отношении они намного превосходят людей, вот только, к сожалению, умнее от этого не стали.
— Я жутко перепугался — вдруг кто-то удивится, что у такой костлявой воблы столько силы в руках, — продолжал Грегори, — поэтому принял кое-какие меры. Сначала отвел им глаза, потом, на всякий случай, стер всем память, а после схватил ее в охапку и привез сюда. Симона сейчас на женской половине — зализывает раны, нанесенные ее самолюбию, а заодно делает педикюр. А твой гарем хором выражает ей сочувствие.
— Я бы предпочел, чтобы ты впредь воздерживался от любого упоминания о моем «гареме». — Поморщившись, Роман покосился в сторону закрытой двери, которая вела в гостиную. — Они там?
— Да. — В глазах Грегори вспыхнуло веселое удивление. — Я велел им сидеть тихо и носа оттуда не высовывать, но… кто знает, что придет в голову женщинам, верно?
Роман обреченно вздохнул.
— У меня сейчас на них просто нет времени. Будь добр, позвони своей матери — спроси, не может ли она присмотреть за ними.
— Держу пари, она будет в восторге! — фыркнул Грегори. Вытащив из кармана мобильник, он отошел в сторону и набрал номер.
— Ласло!
Коротышка химик испуганно вздрогнул.
— Да, сэр?
— Будь так любезен, загляни на кухню и спроси у Шанны, что ей понадобится… ну, ты понимаешь, что я имею в виду, — Роман замялся. — Для… м-м-м… операции.
Ласло слегка опешил. Потом лицо его прояснилось.
— Ах, ну да, конечно, — для операции.
— И попроси Коннора заглянуть ко мне.
— Да, сэр. — Ласло рысцой потрусил на кухню.
— Мама уже едет сюда. — Грегори сунул мобильник обратно в карман. — Стало быть, наш очаровательный дантист еще не успела вставить тебе зуб?
— Нет. Мы столкнулись с проблемой. И зовут эту проблему Иван Петровский. Похоже, у него на мою докторшу зуб.
— Шутишь! — Грегори покрутил головой. — И что она натворила?
— Сам пока не знаю. — Роман покосился на дверь кухни. — Но твердо намерен это выяснить.
Хлопнула дверь кухни, и в прихожую вихрем ворвался Коннор.
— Представляете, я только что сделал ей сандвич с индейкой!
Роман тяжело вздохнул. Выхода у него нет: без Коннора в этом деле не обойтись, — стало быть, придется рассказать все как есть.
— Сегодня вечером я лишился зуба — это случилось во время проведения одного… э-э-э… эксперимента. — Роман извлек из кармана скомканный окровавленный платок и с кривой усмешкой продемонстрировал Коннору его содержимое.
— Вы лишились клыка?! — ошеломленно прошептал Коннор. — В жизни ничего подобного не слышал!
— Да и я тоже, — уныло кивнул Роман. — А я между прочим, прожил на свете уже добрых пятьсот лет.
— Ух ты черт! Так чему ж тут удивляться? Дело стариковское! — ехидно хмыкнул Грегори. И тут же поперхнулся, поймав на себе испепеляющие взгляды Романа и его начальника охраны.
— Единственное объяснение, которое я нашел, это наша нынешняя диета, — Роман, завернув клык в платок, сунул его в карман. Собственно говоря, это единственное, что изменилось в нашей жизни с тех пор, как мы стали вампирами.
Коннор озадаченно нахмурился.
— Не понимаю… мы ведь по-прежнему пьем кровь? В чем разница-то?
— Вопрос не в том, что мы пьем, а как мы это делаем, — объяснил Роман. — Мы ведь уже не кусаем свою жертву. Вот и ты, например, Грегори, когда в последний раз пускал в ход клыки?
— Черт… даже и не помню. — Грегори ослабил изысканный узел черного шелкового галстука! — Кому нужны клыки, если мы пьем из стакана?
— Вот именно! — Роману очень не понравилась эта его фраза, но другого объяснения, увы, не было. — Вот вам и причина. Мы перестали пользоваться клыками. И наш организм отторгает то, что ему больше не нужно.
— Проклятие! — пробормотал Коннор. — Это что же получается?.. Нет, я не согласен! Как это, вампиры и без клыков?! Чушь собачья!
У Грегори глаза полезли на лоб.
— Но послушай, уж не хочешь ли ты сказать, что нам, вновь придется кусать людей?! Ну уж нет, ни за какие коврижки! А как же то, чего мы достигли за это время?! Как же прогресс наконец?
