— Взял его с твоего тела,— сказал он.— Подумал, может, ты захочешь его обратно.
Я кивнула, не в силах сказать и слова, так как пересохло во рту и горле. Я надела медальон в субботу, когда шла убивать Лукаса Джонсона. Это был кусочек моего прошлого, часть моей личной истории, и то, чего я никогда не ожидала снова увидеть.
Я открыла его ногтем и нашла знакомую малюсенькую картинку меня и Роуз, рука в руке, сидя на качелях у нас на крыльце.
— Спасибо,— сказала я, надев цепочку на шею и убрав медальон под рубашку, поближе к сердцу.— Это значит для меня... все.
— Вот и славно.
— Разве полиция не заметит пропажу? Я имею в виду, я – жертва убийства, верно?
— Они могут,— сказал Кларенс.— Но это не наша проблема, не так ли?
Я не смогла сдержать улыбку.
— Кларенс, ты дьявол. Ты что-то вроде нарушителя правил.
Он фыркнул, потом, пошаркал ногами.
— Давай сохраним это между нами, ладно? — Но то ли он имел в виду плохого мальчика или медальон, я не успела спросить, потому что он подтянулся во весь рост, затем прочистил горло.— Есть несколько правил, которые являются несгибаемыми. Но так как ты о них еще не знаешь, дам тебе поблажку. В настоящее время.
— И о чем мы говорим? — Спросила я, стараясь выглядеть невинно. Потому что я нарушила около двух правил в эту ночь, и я хотела сказать Дьякону, что Алиса исправно будет убивать демонов и не приблизится к сестре.
— О демоне,— сказал он.— Меня осведомили, малыш, и они сказали мне, что ты убрала Грукона красиво и опрятно.
Я моргнула, ошарашенная.
— «Грукон»? Ты имеешь в виду, черт возьми, зверя в переулке? Я нарушила правило? Ты шизик? Сам же мне велел! Убей, мол, его, избавь от головной боли. Это то, что ты сказал, верно?
— Убийство Грукона большой плюс. Несомненно. Из-за этого обстоятельства у нас некоторые проблемы.
— О.— Видимо, я не увернулась от пули Дьякона.
— Ты должна была работать в одиночку, малыш. Так я услышу, кто был с тобой, когда ты убила эту тварь? — Он сделал паузу, и, хотя был на целую голову ниже, смотрел на меня, как на блоху.— Кто это был? Кто был с тобой?
— Ты не знаешь? — Было так жутко, что я попыталась уйти от ответа, но мой лягушенок был сильно зол. – Разве ты не следил за мной? Как Бог смотрит на нас с небес? Немного портативных видео устройств, настроенных на меня? Все время?
Он фыркнул.
— Было бы неплохо. Но нет. Ты бы устроила целый скандал.
— Но ты только что сказал...
— Стукачи, малыш. Я сказал, что на тебя настучали. И они рассказали мне общее положение вещей, теперь я хочу услышать всю грязь. Итак, вернемся к теме.
— Может быть, я одна это сделала.
Он покачал головой.
— Нет.
Не могла с этим спорить.
— Кто-то еще был в переулке,— сказала я, стараясь думать тихо.— Но я не раскрывалась. У меня еще есть суперсекретное декодер кольцо.— Мое лицо оставалось невозмутимым и жужжало «Греби, греби, греби своими веслами» в моей голове, надеясь заглушить любые перепутанные мысли. Дьякон дернул меня за пуговицу.
Песня была уловкой. Я учила ее с моим отчимом. Потому что Джо был экспертом читать по лицам. Он всегда догадывался по моему лицу, что я куда-то вляпалась. И неизбежно я оказывалась прямо в заднице.
Но как только я научилась заполнять голову мирскими вещами — детскими песнями, глупыми стишками, частушками — залеты были реже и реже. Я посмотрела на себя в зеркало после и поняла почему: даже когда моя голова плохо соображала, с бездумными песенками мое лицо становилось пустым.
Если повезет, мой маленький трюк сработает на небесных посланников тоже.
— Лили…
— А что мне было делать? — Сказала я.— То, что было на мне, он стянул, и тогда пришлось воевать вместе. Я ударила его, и подумала, что убила демона. Затем он ударил снова, и пуф, появилась огромная лужа демона.
— Он, кто?
— Дьякон Кипер.
Его глаза сузились, и я клянусь, если б это было кино, то зазвучала бы загробная музыка. Я сглотнула, и невольно сделала шаг назад, в тень.
— Он помог мне, Кларенс. Что в этом плохого? Почему это плохо? — Я слышала собственный писк и ненавидела себя за это.
— Помогли? О, нет, животное. Дьякон Кипер был там не для помощи. Я не знаю, что он там делал, но чертовски уверен, что он не союзник.
— Что ты имеешь в виду? — Спросила я, боясь, что уже догадалась о чем он.— Что не так с Дьяконом?
Он посмотрел на меня, выражение его лица было любопытное.
— Черт возьми, Кларенс,— я сжалась, когда его губы были упрямо закрыты.— Скажи уже. Что не так с Дьяконом?
— Все,— объявил он решительно.— Он демон, Лили. Грязный, лживый, вонючий демон. Он купался в адском огне, и запах зла льнет к нему. Демон,— повторил он.— Именно то существо, которое ты призвана уничтожить.
— Демон, — повторила я, разочарование бушевало во мне.
Я подавила дрожь и заставила себя переключиться на детские песни, потому что мои мысли в данный момент походили на радиовещание, громкое и ясное. Дьякон демон. Я не хочу в это верить, эта мысль никак не укладывается в голове, но в то же время я была совершенно уверена, что это правда. Вспышка ярости. По мне побежали мурашки как от чего-то темного и зловещего. Чего-то вполне осязаемого, но совершенно не опасного.
— В чем дело? Не ожидала, что услада для глаз будет одним из плохих?
Я держала рот на замке, кулаки уже зачесались.
Кларенс фыркнул.
— Надо избавиться от этих пустых ожиданий, Лили. Вещи не всегда являются тем, чем они кажутся.
— Например, как ты? — Огрызнулась я, желая причинить ему боль.
Потому что его новости о Дьяконе глубоко ранили меня. Я была идиоткой, попала в эмоциональную ловушку, и я ненавидела себя за свою слабость.
— Как я? — спросил он, по-видимому, не обращая внимания на мои внутренние переживания, и слава богу, ведь школа существует именно для этого. — В моем случае, что видишь, то и есть на самом деле.
— Да? Ну, не пойми меня неправильно, но ты вряд ли подходишь на роль небесного посланника.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, знаешь. Во-первых хорошие манеры. Отеческий подход. Более мягкий. И намек на святость тоже не повредит.
Его рот скривился в усмешке.
— Прямо из отдела кадров киностудии. Тебе никогда не приходило в голову, что я здесь из-за тебя?
— Что ты имеешь в виду?
Он фыркнул.
— Ну же, животное. Думаешь, ты за десять минут стала темным ангелом? Никого не будешь слушать? Будешь задавать вопросы, и твоя голова закружиться из-за того что происходит? О, нет, малыш. Я здесь только потому, что большой парень решил, что ты меня послушаешь.
