Спать мы улеглись только ближе к утру. Вампирам не нужен полноценный ночной, то есть дневной отдых, так что, став вампиршей, мне тоже стало вполне достаточно трех-четырех часов сна. А вот засыпала я, хоть и в объятьях любимого вампира, но все же с содроганием. Это в какое же страшилище я превращусь, когда усну?
Утро пришло очень быстро, но я хорошо выспалась и была готова к новому трудовому дню, точнее, к половине дня и полной ночи. Я повернулась и поцеловала мужа. Ну да, теперь уж он мне точно муж…
— Эх, это мне теперь тоже дома полдня сидеть, — вздохнула я, улегшись Стефану на плечо.
— Не обязательно. Надень плащ и можешь идти на улицу, — возразил он, — но это, конечно, опасно.
— Да ерунда это, в плаще на улице разгуливать. Толку-то с того? — вздохнула я и, поднявшись, отправилась умываться.
Я уже полностью оделась и допричесывалась, когда мой взгляд, наконец, упал на зеркало. До того, я старалась в его сторону даже не смотреть. Все равно красные глаза на месте желто-зеленых глаз и аристократическая бледность вместо смуглой кожи были мне, мягко говоря, не привычны. Однако, теперь я жалела, что не посмотрела в зеркало, сразу же, как встала. Когда и почему все вернулось на свои места? Почему я снова выгляжу как человек, да и чувствую себя как человек?
— Стефан! — позвала я, озабоченно прощупывая комнату, и осознавая, что все вернулось на свои места, будто ночи и не было.
— Знаешь, Дели, все-таки странно, что мы с тобой живем в разных комнатах, — сказал Стефан, заходя ко мне. Он был еще не до конца одет и с распущенными волосами. — Эта комната, конечно, так и останется твоей, но все-таки лучше, тем более что для тебя теперь тоже солнечный свет небезопасен, если ты…
— Да, конечно, — кивнула я, не дослушав до конца. Я и так поняла, к чему он клонит. — Только ты посмотри на меня! — Я стремительно обернулась к нему. — У меня не глюки на нервной почве? Я что, снова человек?
По вытянувшемуся лицу Стефана я поняла, что глюками тут и не пахнет. Но что же тогда? Быстрый взгляд в зеркало и меня пронзила догадка. А что если?.. Я бросилась к окну и застыла перед шторами.
— Дели, что ты делаешь?
— Если у меня плохо с головой, то мне об этом скажет хороший ожог, если же не с головой… — скорее для себя сказала я и взглянула на Стефана. — Уйти в тень!
— Дели! — предостерегающе начала вампир, но было уж поздно.
Я одним рывком отдернула штору и зажмурилась от яркого света, от которого успела отвыкнуть за прошедшее время. Секунда, две, три, сердце забилось в нормальном ритме, но боли все так и не было. Я открыла глаза и увидела привычную картину залитого солнцем двора, солнце и не подумало обжигать меня, а лишь ласково пробегало по коже своими теплыми лучами.
— Стефан! Солнце мне не страшно! — я обернулась к вампиру. — Я почему-то снова стала человеком!
— Нет, ты вампирша, — ошарашено покачал головой муж. — Я чувствую тебя, так же как и вампира, но не как человека. Да и не можешь ты снова стать человеком.
— Значит, я ненормальный, дневной вампир! — рассмеялась я и, бросив взгляд во двор, сорвалась с места и бегом отправилась на улицу, на ходу застегивая пальто.
— Делия!
Но я уже выскочила из подъезда на хрустящий снег.
— ДЕЛИ! — Стефан застыл на пороге подъезда, прячась от солнца.
— Стефан, я не горю! Я спокойно могу находиться на солнце! — совершенно счастливо воскликнула я.
Стефан несколько раз изменился в лице и неожиданно просветлел, взглянув на меня новыми глазами.
— Знак Менты, — пробормотал он. — Неужели это он?
— Что? Что ты имеешь в виду? — я сделала шаг к нему.
— Подожди, — предупредил мои шаги, Стефан. — В легенде сказано, что, когда появится знак, все вампиры смогут увидеть солнце, не боясь сгореть.
— Стефан, я надеюсь, ты не собираешься тоже выходить во двор?
Нет, просто так выходить он не собирался. Сначала он вытянул руку, и так и не дождавшись никаких изменений, вышел целиком. Вот и получился Стефан, стоящий у заснеженной лавочки при свете солнца в одной рубашке, спрятавший руки в карманы брюк, довольно щурящийся, и улыбающийся.
— А ты говорил, что зимой, на улице, днем, в одной рубашке ты быть не можешь, — рассмеялась я.
— Я так думал, — кивнул вампир и оказался рядом со мной.
— Иди, оденься.
— Бог с ним, — отмахнулся Стефан. — Я еще ни разу в жизни не простужался, когда-то же надо начинать.
— Ты так себе полный набор осложнений к простуде заработаешь, — покачала я головой.
Тут на балконах стали появляться закутанные в плащи вампиры и удивленно смотреть на нас со Стефаном. Со всех сторон доносилось «Знак Менты», «Исиндар дождался». За несколько секунд вокруг нас со Стефаном образовалась толпа вампиров, опасливо снимающих с себя черные плащи и щурящихся на свету.
— Надо же, предсказание все-таки сбылось, — хмыкнул Стефан, осматривая собравшуюся толпу. Кажется, здесь собрался ведь вампирский квартал!
Неожиданно вампиры посторонились, пропуская кого-то вперед. Перед нами остановился незнакомый мне вампир с грустными малиновыми глазами и орлиным носом, сильно выдающимся вперед. Он приветственно поклонился Стефану и повернулся ко мне.
— Так вот ты какой — знак, обещанный Ментой, — несколько хриплым голосом сказал он. — Укажи же мне, где искать ее!
Я удивленно уставилась на вампира, сцепив руки. Солнечный луч скользнул по граням бриллианта и, отразившись, изобразил стрелу. Или мне это только померещилось. Вампир немедленно повернулся в ту сторону и зашагал в указанном направлении.
— Это что, Исиндар? — спросила я у Стефана.
— Да, это он.
— И куда он пошел?
— Ты разве не видела луч, указавший ему направление?
— Видела, но это ведь всего лишь отблеск.
— Нет, — покачал головой Стефан.
Я задумалась, а потом направилась вслед за Исиндаром. Я прошла двор насквозь и увидела его стоящим в нескольких метрах от лавочки, за которой сидела молоденькая девушка, кутавшаяся в пальто.
— Мента? — позвал Исиндар.
Девушка шарахнулась в сторону и с ужасом уставилась на вампира, не решаясь пошевелиться. Исиндар тоже почему-то застыл, как громом пораженный. Я поняла, что еще пара мгновений и девушка упадет в обморок, а Исиндара видимо хватит удар.
— Эй-эй, не бойся, — я поскорее подошла к девушке. — Не бойся. Тебе ничего не угрожает.
Увидев меня, единственного человека во все честной компании, которая пришла вслед за мной к лавочке, девушка немного пришла в себя и повременила с обмороком.
— Тебя как зовут?
— М-милисента, — слегка заикаясь сказала она.
