- Здравствуй, Магдалена, - он подошел к ней и осторожно дотронулся до ее плеча. - Я пришел поговорить. Не прогоняй меня. У нас не так много времени впереди. И эта молодость, - он сделал паузу, - эта молодость, дарованная нам свыше, должна наконец все расставить по местам.
Она повернула к нему лицо, по которому катились слезы, встала со своего кресла и поняла, что больше не может сдерживать своих чувств.
- О, Амброз, - она обняла его и стала целовать неистово и страстно. - Как я люблю тебя, как люблю. Зачем ты приходишь сюда, зачем? Ведь я никогда не была дорога тебе, ты даже не вспомнил обо мне, когда готовился умереть. Почему же сейчас? Почему, когда ты вновь стал молодым и красивым, ты смотришь на меня взглядом полным нежности? Что случилось с тобой, любовь моя, что такого изменилось в Магдалене, что она перестала быть для тебя пустым местом?
Он молчал, сжимая ее в объятьях и целуя так, будто в ней была вся его жизнь. А потом, стал вытирать ее слезы и сначала шепотом, а потом громче начал объясняться ей в любви.
- Магдалена, дорогая моя, Магдалена. Да, я знаю, ты полна и любви, и ненависти ко мне. Но в тоже время ты и милосердна... Я знаю... Еще немного, и ты простишь меня. Да, я искал любовь и в Аньере, и во множестве чужих городов, среди самых разных женщин. Но не нашел... А потом, вернувшись сюда, когда мне было уже за сорок, я решил, что ты недостойна меня, такого великого знатока человеческих душ. Я видел в тебе лишь стареющую женщину, увядшую от несчастной и безответной любви. И как же я сейчас жалею обо всем, что натворил с нашей жизнью, - он опустился перед ней на колени и стал целовать ее руки, украшенные золотыми украшениями, которые когда-то он привез из дальних краев, но так и не подарил ни одной женщине. - Прости меня, прости, Магдалена. Пойми, что мне оказалось мало одной жизни, чтобы понять, что лишь ты могла открыть для меня двери в тот мир, где царствует любовь. Та самая, о которой слагают легенды. И лишь сейчас, в этот самый последний год моей жизни, я обрел то, что искал долгие десятилетия, и то, что надеялся получить с помощью эликсира, созданного в алхимических печах из колдовских смесей.
- Ты и правда думал, что кому-то дано создать любовное зелье? - Магдалена улыбнулась и провела рукой по его волосам. - Ты ставил опыты, тратил жизнь... Бросал в огонь годы, десятилетия...
- Да. Все было так, - он закрыл глаза и прижался губами к ее ладони.
- И когда ты понял, что это великое чувство рождается не в склянках, а на небесах?
Амброз тяжело вздохнул, будто на секунду снова стал дряхлым стариком:
- Я осознал это лишь тогда, когда смерть уже стояла у моего порога. Мне открылась истина о том, что в склянках можно изготовить только страшные дьявольские зелья, которые будут соединять ненужных друг другу людей и заставлять их страдать. Но ни для кого никогда я не варил таких настоев, потому что до последнего надеялся, что хоть издали увижу ту самую великую любовь.
- И ты ее увидел? - Магдалена опустилась на пол рядом с ним и снова утонула в его объятьях. - Кто были эти счастливцы?
- Инесса Омьенская пришла ко мне, чтобы я превратил графа Гюрра в объект ее великих чувств. Она хотела с ним, ее женихом познать любовь подобную океану. Но это было невозможно. Она ни капли не любила его, а он вообще не был способен испытывать что-либо к женщинам кроме похоти и вожделения. Но так получилось, что я должен был обещать ей, каким-то образом сотворить чудо. И она так поверила в это, что наивно ждала дня свадьбы. А потом совсем случайно я нашел свою запись о странном колдовстве, которое...
- Да, я видела твой свиток, - Магдалена закрыла лицо руками и снова расплакалась. Она вспомнила о том тексте, который прочитала в лунную ночь и поняла, что не может найти в себе силы, чтобы открыть ему правду.
Но Амброз не догадался, отчего она снова плачет. И продолжил свой рассказ, желая постепенно подвести ее именно к тому разговору, начать который она не решалась.
- Я все продумал. Решил, что раз не могу спасти ее от ужасного брака с графом, то сам стану Бертраном Гюрром и подарю ей иллюзию любви, заставлю ее полюбить себя, а сам... Сам буду наслаждаться молодостью. Но за несколько часов до моего преображения небеса послали ей встречу, о которой она мечтала.
- Неужели? - Магдалена удивленно посмотрела на него. - Она встретила другого? Поэтому так стремительно вышла замуж? И что... Это и правда была любовь?
- Да, и я видел это впервые в жизни. Впервые, Магдалена, потому что на мою беду во времена своей молодости я был слишком глуп, чтобы оценить то, что было между тобой и мной. А сейчас, я хочу все исправить. И я прошу тебя, заклинаю... Не отталкивай меня, Магдалена! Потому что, то чувство, которое нас соединяет, и есть та самая любовь, посланная свыше. Ты веришь, что я люблю тебя?
Ей показалось, что она теряет сознание. Столько горестных лет, столько слез, пустых надежд и ожиданий... И вот, сейчас он говорит ей то, что она так желала услышать почти семь десятилетий назад. О, Амброз, как же ты жесток! И как поверить в то, что ты говоришь правду? Она помолчала, пытаясь прочитать хоть что-то в его глазах, как вдруг в окно залетел тот самый ветер, язык которого она понимала. Этот теплый и влажный порыв воздуха вдруг дал ей на несколько секунд дар видеть насквозь человеческие души. И она поняла, что впервые в жизни Амброзиус Брох испытал данную Богом любовь.
- Да... - прошептала она, и в каком-то бессилии легла на пол. - Теперь, только теперь я вижу, что ты говоришь правду. И я почти счастлива, Амброз, впервые в своей жизни почти счастлива.
- Почти? - он удивленно посмотрел на нее, а потом осторожно взял на руки и молча отнес в спальню. И уже там, после того, как они, поддавшись желанию, соединились в безумстве страсти, после того, как возродили свою любовь и дали ей новую силу, после того, как несколько раз отдались друг другу и телом, и душой, он снова задал свой вопрос. - Почти? Но почему, почти? Разве не об этом ты мечтала всю жизнь, и разве не это получила сейчас?
Магдалена грустно улыбнулась.
- Милый мой Амброз. Да, для мужчины, должно быть, любовь - это лишь любовь. Пусть даже сильная как ураган и посланная свыше. Но для женщины это чувство не может быть полным, если...
Он с ужасом посмотрел на нее:
- Так ты действительно та самая женщина, которая родила мне сына?! - он до крови прикусил губы, должно быть, боясь проявить слабость. - Я бросил тебя, когда ты носила моего ребенка?!
- Да, Амброз... И только ветер Аньера знает, как ненавидела я тебя за то, что ты не дал мне возможности сказать тебе об этом на прощание. Я не знала, на каком корабле ты собрался уплыть. Ты не сказал мне, утаил, чтобы я не докучала тебе своими слезами. И когда я прибежала в порт, было уже слишком поздно. А потом...
