В этот день Амброзиус не смог встать с узкой кровати в своей келье. Монахи ждали его к завтраку, а когда он не появился, пошли проверять, что случилось.
- Я сильно заболел, - сказал он, с трудом отрывая голову от сложенной холстины, которая заменяла ему подушку. - Сегодня ровно в полночь я умру.
Потом он попросил пригласить к нему архиепископа, и лег в полудреме, ждать прихода своего сына. Когда тот пришел, Амброзиус был совсем слаб и мог говорить лишь шепотом.
Войдя в келью, архиепископ вскрикнул и присел возле кровати.
- Отец мой, - он впервые в жизни обратился такими словами к Амброзиусу. - Ты уверен, что час пробил?
- Да, сегодня ровно год, как я совершил то колдовство. И теперь я хочу спросить тебя не как архиепископа нашего города, а как сына. Скажи мне, по твоему мнению, должен ли я сам простить себя? Или мне уйти в могилу без этого прощения?
- Ты раскаялся, ежедневно молился, совершил много добрых дел... Тебя простила моя мать. Тебя простил я, твой сын. Так почему же тебе самому не даровать себе прощение? Что тебя сдерживает, какая тяжесть лежит на твоем сердце?
Амброзиус тяжело вздохнул и сжал старческую руку сына:
- За свою бурную и незаконно долгую жизнь я узнал много разных вещей. Но так и не понял того, что дает право на прощение самого себя.
Архиепископ улыбнулся:
- Я знаю лишь то, что милостивый Господь может простить раскаявшегося грешника. Но простит ли грешник сам себя, мне не ведомо. Но думаю, что истинная любовь, дает людям такое право.
Потом они много говорили, а когда архиепископ ушел, Амброзиус стал молиться. С приходом ночи, у него уже почти не оставалось сил, чтобы произносить слова молитв шепотом. Ближе к полуночи он позвал к себе молодого послушника Бернара, который за последние дни много говорил с Амброзиусом, так как не мог решить в чем его предназначение - в монастырском служении Богу или в мирской жизни.
- Бернар, ты много раз просил меня рассказать о том, как прожив на свете всего четверть века, я могу рассуждать о многих сложных вещах.
- О, да, я так хотел бы знать ваш секрет, - глаза молодого человека загорелись любопытством.
- У меня осталось немного времени, - прошептал Амброзиус. - И я решил его потратить на этот разговор. Так, вот, слушай...
И он рассказал ему подробно и, ничего не утаивая, обо всей свой жизни, а в особенности о том, что произошло с ним в последний год.
- Но это похоже на легенду! - воскликнул Бернар, когда рассказ подошел к концу.
- Легенду? - Амброз улыбнулся. - Так пусть это станет легендой нашего славного города. Позаботься об этом, когда покинешь монастырь и женишься на прекрасной девушке, которая подарит тебе троих сыновей.
- Вы думаете, что мой путь - мирская жизнь? - Бернар в каком-то порыве крепко сжал Амброзу руку. - Вы так думаете?
- Я это знаю. Иди домой. Займись ремеслом. И очень скоро ты встретишь свою судьбу. А то, что я тебе рассказал... Пусти каким-то образом это в народ, чтобы мой рассказ помог людям познать одну важную истину.
- Какую? - спросил Бернар, прислушиваясь к шепоту Амброзиуса.
- Ту, что на этом свете стоит жить только ради любви. Она способна сделать из грешника праведника, она дарует прощение и свободу от мук совести. Только любовь важна в этом мире... - это были последние слова, которые произнес Амброз.
Он умер ровно в полночь, от тяжелой болезни, которая называлась старость. Его похоронили, как он и просил, рядом с могилой графини Орской. И получилось, что она покоится между плитами, на которых были высечены одинаковые имена - Амброзиус Брох и монах Амброзиус.
*33*
Прошло много веков. Со временем Аньер превратился из большого торгового порта в маленький населенный пункт, у берега которого швартуются яхты. В Аньер приезжают туристы из разных стран, чтобы прогуляться по знаменитым проулкам, которые по-прежнему путают и заводят в тупики даже тех, у кого есть подробные карты. Многих интересует древний и до сих пор действующий монастырь, богатый святынями. Кому-то нравится пляжный отдых.
Но чаще всего люди едут в Аньер за чудесами. Гиды рассказывают туристам легенду о графине Орской Магдалене, чернокнижнике Амброзиусе Брохе и Бертране Гюрре графе Орском, который похоронен под именем Амброзиуса. Они показывают три древних могилы, которые находятся у восточного края старинного кладбища, и говорят, что одного прикосновения к этим плитам достаточно, чтобы обрести истинную любовь.
А еще местные жители уверены, что Магдалена помогает всем замужним женщинам наладить мир в семье. Поэтому ее могила всегда усыпана цветами или хвойными венками. И хотя церковь до сих пор не признает этих суеверий, никто не запрещает людям верить в чудеса, ведь именно за ними до сих пор приезжают в Аньер туристы со всего света.
