Третий этаж не существовал. Шейн говорил о секретной комнате на чердаке - тот, к которому вела скрытая дверь на втором этаже. Комната, в которой Клэр не была какое-то время... но имело смысл, что Миранда найдет ее уютной. В конце концов, она могла бы, если бы хотела, становиться и переставать быть призраком без единого звука - и это было крутое, если не жуткое, место. То что нужно для подростка, которая была чуть больше, чем жуткой в свои лучшие времена.
- Сейчас вернусь, - сказала она и подошла к части стены, где была спрятана тайная дверь. Она знала, как открыть ее, и после нескольких неудачных попыток она заставила панель отодвинуться. Она скрипнула, конечно. Это практически обязательно.
- Миранда? Мир, ты тут?
Свет зажегся наверху крутых, узких ступенек, ведущих наверх. Когда дверь закрылась за ней, Клэр поднялась и, когда она добралась туда, вошла в комнату, которую с трудом узнала. Викторианская мебель все еще была там, и все лампы с тяжелыми пыльными стеклами, но стены были украшены постерами - кино, группы, игры (и многие из них Клэр было бы стыдно держать у себя на стенах). Старые ковры были скатаны и убраны, и пол теперь был блестящим и отполированным. На дальнем конце комнаты был совершенно новый стол с телевизором с плоским экраном, подключенным к игровой консоли. И античный сундук, который, как думала Клэр, достали из кладовки на чердаке; он был открыт и одежда была разбросана на нем, по большей части в темных тонах и старомодная.
Миранда лежала на кушетке, руки сложены на животе, в то время как она смотрела в потолок. Она была маленькой, худенькой девочкой, одетой в черный, что отражалось эхом от предпочтений Евы. И по правде говоря, она выглядела скорее мертвой, чем живой.
Клэр нахмурилась и остановилась.
- Миранда? Ты в порядке?
- Уйди, - сказала Миранда.
Дело плохо.
- Ты не в порядке.
Миранда уставилась на нее одним глазом.
- Мне скучно. Ты знаешь, что происходит?
- Эм... не уверена. Многие вещи подошли бы под это описание.
- Тут! В Морганвилле! - Миранда села и опустила ноги, чтобы посмотреть на нее в полную силу. - Они захватили вампиров и поместили их в тюрьму. Ты не знала? Где ты была? Все уехали и бросили меня здесь, и я не знала, что делать! Я даже не знала, должна ли я вообще что-то делать!
- Извини, - сказала Клэр. Она села рядом с Мирандой и обняла девочку; Мир ощущалась теплой и живой. На самом деле нет, но в Стеклянном Доме они казалась пугающе реальной. - Мне жаль. Мы не бросали тебя. Просто... многое произошло.
- Здесь тоже много чего случилось. Люди как будто просто... сошли с ума, понимаешь? Впервые вампиры, я не знаю, просто сдались, и Морганвилль изменился. Для меня снаружи больше не безопасно. Эти люди, Дневные, они... они пугают меня. - Миранда вздрогнула, и Клэр погладила ее по руке в тщетной попытке помочь ей. - Я боюсь выходить из дома. Там все неправильно. Спокойно.
- Ну, мы вернулись, - сказала Клэр. - И поверь мне, это затишье продлится не долго. Ты все это время была здесь?
- В основном, - ответила Миранда. - Дневные пытались войти внутрь, пока вас не было. Я не позволила, и затем пришел Отец Джо из церкви, чтобы предупредить меня. Он сказал мне держаться подальше от улицы. Они охотятся на всех, кто не является человеком - вот что произошло с вампирами. Я могу исчезать, но он волновался, что они все равно смогут меня забрать. - Она покачала головой. - Клэр, когда они были в доме... я слышала, как один из них сказал, что если они действительно хотят отчистить город, нужно уничтожить все Дома Основателя. Они спорили, но звучало так, будто он добился своего, когда они уходили. Как ты думаешь, они это сделают? Попытаются уничтожить нас?
Если Дневные действительно хотели избавиться от всего нечеловеческого, сверхъестественного в Морганвилле, Дома Основателя становились первыми в их списке. Клэр удивилась, что еще не подумала об этом. Дом может защитить от большинства незваных гостей, но не от пожара или сноса. И в глубине души это приводило ее в бешенство. Нет, вы не посмеете, подумала она яростно. Вы не посмеете уничтожить наш дом.
- Когда Отец Джо приходил к тебе?
- Я не знаю. Сложно сказать. - И это была правда: Миранда не следила за сменой дня и ночи, тем более не когда скрывалась в прибежище Амелии без окон и часов. - Несколько дней назад, наверно.
- Когда они приходили осмотреть дом? - спросила Клэр. - Пожалуйста, подумай!
- Вчера, - ответила Миранда. - Вчера рано утром. Я чувствовала, как всходило солнце. - Как это делали призраки. Их жизни были напрямую связаны с восходами и закатами.
- Почему ты не появилась и не рассказала нам?
Миранда отвернулась, и ее голос стал совсем слабым.
- Потому что ты оставила меня, - произнесла она. - Вы все оставили меня здесь. Одну.
Порой Клэр забывала, какой юной была Миранда, пока та не говорила что-нибудь подобное.
- Ты обиделась.
- Нет.
- Мир.
Ее плечи поднялись и слабо опустились.
- Может быть.
- Миранда, если Дневные решили снести дом...
- Я уйду с ним, - сказала Миранда и снова встретилась взглядом с Клэр. - Думаешь, я не знаю этого? Но вампиров теперь здесь нет, чтобы помочь тебе что-либо сделать. Как ты собираешься их остановить?
- Я еще не знаю, но мы сделаем это, - сказала Клэр. Она услышала силу в ее голосе, и это поразило ее. - Мы сделаем это, и это означает, что и ты тоже. Никаких больше обид. Нам понадобится твоя помощь.
Миранда кивнула.
- Просто скажи мне, что я могу сделать.
- У нас будет домашнее собрание внизу, прямо сейчас. И я полагаю, мы должны сказать Еве, что она должна отменить свою самоубийственную миссию, если она хочет иметь позже дом, в который можно вернуться.
- Она не будет рада, - заметила Миранда.
Боже, она была права насчет этого.
Ева, если сказать помягче, немножко взбесилась, чего было достаточно, чтобы Клэр на секунду подумала, что она собирается избить кого-нибудь - возможно, саму Клэр - и выбить дверь. Но она также была жильцом Стеклянного дома, и она знала, о чем говорила Миранда. Она знала, каков риск.
- Ты не выдумала это, чтобы заставить меня остаться? - потребовала она, все еще стоя у двери с рюкзаком на плече. Миранда переступала с ноги на ногу и выглядела испуганной, но Клэр положила руку ей на плечо, чтобы держать ее ровно. - Ох, расслабься, малышка, я не кусаюсь. Она серьезно? Они могут разрушить наш дом? - Последнее было адресовано Клэр и Шейну, стоящему в другом конце комнаты. Шейн, скрестив руки на груди, только пожал плечами.
- А разве мы можем думать, что она не серьезно? - спросил он. - Слушай, Клэр готова идти. Арбалет и все остальное уже упакованы. Но ты знаешь, что это важнее. Этот дом... - Он замолчал на секунду, глядя себе под ноги. - Этот дом - наш дом. И мы несем за него ответственность, ради Майкла. Если они вернутся, то мы должны дать отпор. Ты знаешь, что это правда, Ева. Мы сражаемся друг за друга, и мы будем сражаться за этот дом. Против вампиров, людей, всех и каждого. Так было всегда.
