А вот шкаф все так же не радовал разнообразием. Зато в углу обнаружилась ее котомка с платьями, а на вешалке — потертый плащ. Марго вытащила котомку и запустила в нее руку. Черная книжка Маргешки исчезла. Девушка вывалила содержимое на кровать, разворошила немногочисленные пожитки, ошибки не было, записи отца Маргешки испарились бесследно.
— Это ищешь?
Марго вздрогнула, она так увлеклась, что не заметила, как в комнате появился незваный гость.
— А стучать вас не учили? — недовольно сверкнула она глазами, быстро засовывая вещи в котомку. — А если бы я была голая?
— Не думаю, что меня бы это испугало. — Ролан, помахивая перед собой знакомой черной книжкой, прошел в комнату и сел на единственный стул. — У меня появились вопросы, и я хочу получить на них честные ответы.
— А если нет?
Марго склонила голову к плечу, прикидывая, куда бежать, если владыка проявит агрессию. Лучше всего в коридор, а оттуда в покои Влада, пусть защищает.
— Альтар, ты жить хочешь?
В комнате похолодало, невидимая сила подхватила Марго и подтянула к Ролану. Они оказались так близко, что колени мага упирались в ноги девушки. Повелитель Ледяных чертогов смотрел на нее без злости, пристально и холодно, но под этим взглядом Марго хотелось съежиться, а еще лучше сбежать как можно дальше. Она попыталась дернуться, но не смогла даже пошевелиться, и вот тогда ей стало страшно.
— Отпустите меня!
— Я получил описание Маргешки Ирс, — проигнорировал ее требование Ролан. — От ее дяди, от наставницы пансионата, от девушек, с которыми она жила пять лет. Они все утверждают, что Маргешка панически боялась мужчин, была молчаливой, вечно испуганной и плаксивой. Она ни с кем не общалась, почти не разговаривала и была одержима идеей уйти в монастырь.
— Притворялась. — Марго честными глазами смотрела магу в переносицу. — Не хотела, чтобы меня выбрали в наиры. А когда выбрали, поняла, что притворяться больше смысла нет. И вот…
— Допустим, — криво усмехнулся Ролан. — Но у настоящей Маргешки были карие глаза.
— Вы уверены?
— Лэр Торин утверждает, когда Влад принес одну маленькую лгунью в лазарет, ее глаза не были зеленого цвета.
— И что это может означать? Какая-то магия? Не удивлюсь, если это из-за той зеленой бурды, что нас здесь пичкают! А может, из-за лечения?
— А может, потому что в теле маленькой наиры живет другая душа? — рявкнул Ролан и раскрыл записную книжку. Если бы Марго могла двигаться, она бы уже в окно выпрыгнула, только бы находиться как можно дальше от этого мужчины. Сейчас он внушал ей ужас. — Запретное колдовство! За этот ритуал альтары лишали своих магов силы и отлучали от Леса.
— А вы? — шепотом спросила Марго. — Вы тоже лишаете силы?
— Мы тоже отбираем магию и выбрасываем нарушителя в ледяную пустыню.
По телу пробежал озноб, Марго хотелось обнять себя за плечи, но нельзя было показывать слабость, нельзя ни в чем признаваться. Вот удружила экспериментаторша недоделанная!
— Это жестоко, — едва слышно произнесла она.
— Жестоко воровать чужие тела для продления собственной жизни, — ледяным тоном припечатал Ролан.
— Вы думаете, что я украла тело Маргешки, чтобы прожить еще одну жизнь?!
Марго начинала понимать, почему этот ритуал находится под запретом. Ведь действительно при должном умении можно меняться телами с более молодым донором, запирая его душу в старом больном теле.
— Так же можно жить вечно! — поняла она. — Ужас! И вы считаете, что я на это способна? Да я даже пауков никогда не убивала, всегда выносила за дверь!
— Тогда откуда у тебя это? — Ролан сунул Марго под нос раскрытую книжку.
— От отца осталось, — честно призналась Марго, вспоминая свой сон-виденье. — Но я это даже прочесть не смогла! Честное слово!
Ролан еще минуты три смотрел ей в глаза, но Марго твердо выдержала его взгляд. Она ни слова не солгала, между прочим, так что нечего делать из нее монстра.
— Я чувствую, что ты что-то скрываешь. — Марго опять смогла двигаться и поспешила отгородиться от Ролана кроватью. — И мне это не нравится.
Девушка пожала плечами и, чтобы занять дрожащие руки, подхватила с кровати котенка.
— Откуда он у тебя? — напрягся Ролан. — Кто принес?
— Никто не приносил. — Марго погладила Рыську за ушком. — Сам пришел.
— Сам пришел? — Светлые брови Повелителя поползли вверх. — Ты полна сюрпризов, альтар. Но учти, наш разговор еще не закончен. Из комнаты не выходить, ни с кем не общаться, обед тебе принесут.
С этими словами он вышел.
— Мы победили? — спросила Марго у котенка. — Или стоит готовиться к побегу?
Марго на цыпочках подбежала к двери и прижала ухо к замочной скважине.
— Она лжет, — услышала девушка незнакомый бесстрастный голос.
— Я знаю, — отвечал ему Повелитель. — Отправь в пансионат ищеек, пусть зачистят здание. Кадан сообщил, что во время отбора Маргешка вела себя истерично, а на следующий день ее словно подменили.
«Предатель!» — подумала Марго.
— Если обряд провели ночью, они найдут остаточные эманации. И тогда встанет вопрос, кто именно провел запретный ритуал?
— Не допускаешь, что это сделала альтар?
— Тогда мы прозевали под носом самородок.
— А если бы ритуал проводил ты?
— Три дня после него я бы лежал пластом.
В ответ раздался затихающий свист.
Марго так же на цыпочках вернулась к кровати, погладила сидящего Рыську и задумчиво поинтересовалась:
— Как думаешь, зачем они обсуждали это под дверью да еще так громко? — Котенок вопросительно смотрел на нее, и Марго показалось, что он все понимает. — Ролан знал, что я буду подслушивать, и не стал скрывать свои действия. Думает, что я запаникую и совершу ошибку? Я бы так и сделала, если бы заранее знала об этом чертовом ритуале. Кстати, книжку он оставил!
Рыська перевел взгляд на черную потрепанную книжечку, сиротливо лежащую на стуле, потом легко спрыгнул с кровати и, подбежав к стулу, начал тереться о его ножки, при этом громко урча и призывно поглядывая на Марго.
— Хочешь тоже посмотреть?
Девушка подхватила котенка на одну руку, второй взяла проклятую книженцию, которая сначала была ее надеждой, а теперь превратилась в дамоклов меч, готовый в любой момент перерубить тонкую шейку наиры-попаданки. Она села на стул, еще хранящий тепло Повелителя, и раскрыла записную книжку, принесшую столько неприятных минут. Рыська тут же сунул мордочку ближе и начал принюхиваться к пустым страницам. Затем чихнул и укоризненно глянул на Марго.
— Ко мне какие претензии? — Марго перевернула лист. — Здесь раньше был текст, — хмуро сообщила она, быстро листая девственно чистые страницы. — Черные чернила, непонятные знаки, формулы… Да они издеваются! Ролан же несколько минут назад тыкал мне в лицо этими формулами!
И только на последней странице она увидела запись зелеными чернилами. Русские печатные буквы проступали сквозь бумагу, складываясь в понятные слова.
«Здравствуй, незнакомая мне дочь. Я предчувствую, что маленькое тело новорожденной девочки заняла не та душа, которой оно предназначалось, однако я ограничен во времени, чтобы исправить ошибку. Сейчас, заглядывая в будущее, я не вижу однозначного ответа. Но если ты читаешь эти строки, значит, она оказалась слаба. Ритуал возврата истинной души запустится в день ее совершеннолетия, исправляя ошибку мироздания. Отсроченное чародейство, да еще замешанное на ментальной магии, отберет у меня все силы, поэтому больше ничем не могу тебе помочь. Теперь ты дома, и я молю всех богов, чтобы ты смогла исправить тот вред, что мы нанесли этому миру. Боюсь, тебе придется во всем разбираться самостоятельно, дитя. Прости меня за это. С надеждой на встречу, твой отец».
— Почему буквы русские? — задала Марго самый нелепый вопрос из всех возможных. — Ладно, зеленые, но почему они на русском?
Буквы словно обиделись, они побледнели и через мгновение растаяли.
— Колдовство.
Рыська согласно кивнул и спрыгнул на пол. Марго еще полистала книжку, потом нашла на столе карандаш и принялась рисовать котенка. Это успокаивало. Больше часа она изображала Рыську в разных позах: сидящего, лежащего, царапающего покрывало, спящего. Давно Марго не рисовала карандашом и сейчас с удовольствием погрузилась в творчество, решив, что проблемы будет решать по мере их поступления, на данный момент от нее ничего не зависит, так чего переживать?
