Я рассчиталась за туфли и пошла домой.
***
Димитрайос Третий
Больше всего принц переживал, что в охоте за платьем растеряет накопленную силу. Никто не знал, когда помощница портного захочет снять наряд. Приходилось подглядывать за ней через портальное окно. Держать его открытым было не так затратно, как несколько раз ставить и убирать. Димитрайос чувствовал себя странно. Стыдно ведь. Не его женщина — не ему смотреть, как она раздевается.
А ведь окно можно сделать внутри одного и того же мира. Смотреть через стену из гостиной в спальню. Чуть другое заклинание, и вот уже вторая, своя девушка, надевает это же платье. Надежда. Какой у неё хороший вкус. На кричащие, вызывающие наряды даже внимание не обратила. Выбрала самое чистое, целомудренное и наполненное изнутри платье. Будто сшитое специально для неё. Она такая же лёгкая, хрупкая.
Если закрыть глаза и позволить себе представить, как белый шёлк скользит по обнажённой спине, как невесомым облаком опадает к ногам. Ощутить ладонями изгибы тела, бархат кожи, незабываемый аромат. Если поверить, что всё уже случилось, они женаты. И теперь нет вопросов «можно» или «нельзя». Она принадлежит ему, а он ей…
— Господин Политрайос, я могу пойти домой? — зазвенел над ухом девичий голос. Принц вздрогнул и открыл глаза. — Матушка заждалась.
— Конечно, Флора. Доброй ночи и спасибо за сегодняшний день.
Портной, затмевающий авторитетом иных магов, с улыбкой отослал помощницу во внутренние помещения. Димитрайос сжал в кулаке артефакт перемещения. «Один предмет туда, второй обратно». Законы обмена и равновесия нельзя нарушать. Иначе грань между мирами потеряет стабильность. Возможность путешествовать исчезнет, и больше ни один элладиец не влюбится в землянку.
«Влюбится» — слово казалось теплее пола возле камина, уютнее наброшенного на плечи одеяла. Принц так долго ждал свою принцессу, что почти отчаялся. Перестал верить, что по Элладе ходит его единственная. А ведь был прав. Она жила на Земле и ничего не знала о наследнике трона. Обнять хотелось наёмного убийцу. Прощения просить за брошенное в него смертельное заклинание. Если бы не покушение, Димитрайос никогда бы не встретил Новый год своей жизни. Свою воплощенную в прекрасной девушке надежду.
Флора тихо прикрыла за собой дверь и ушла. Время настало. Крючки на платье и записку наброшены, до перемещения один щелчок пальцев.
— Кто здесь? — взволнованно спросил портной и обернулся к невидимому для него порталу.
Димитрайос встретился с ним взглядом, на мгновение ощутил дрожь страха и портал схлопнулся. На колени упало выдернутое из Эллады платье. Действительно лёгкое, как облако. А на языке остался горький привкус дурного предчувствия. Невозможно разглядеть что-то через портал, заклинание не позволяло. Но блеск в глазах портного...
— Ваше Высочество, я дома, — пропела Надежда из коридора. — Принесла билеты и мороженое. Можно накрывать на стол. Проводим старый год.
Когда она зашла, принц уже справился с собой. Вручил подарок, насладился реакцией девушки и забыл о досадном недоразумении.
Надежда
Не знаю, с каких пор женщин стало принято стыдить за то, что они крутятся перед зеркалом. «Легкомысленная вертихвостка, профурсетка! Женщина должна быть личностью, думать о развитии». Я разделяла идеалы феминизма, но чёрт! Шикарное платье, надетое с удовольствием — это прекрасно.
Серьёзно. Сама себе нравишься в зеркале, под потолком коромыслом зависает радуга, райские птички поют и порхают вокруг. «Ты словно светишься изнутри» — это обо мне сегодняшней, да. И пусть весь мир подождёт. Я расправляла ладонями складки шёлка и таяла от блаженства. Плевать, что закрылась в ванной комнате и только что сняла с волос бигуди. Интерьер уже не важен. Достаточно внутреннего ощущения.
«И принца рядом», — будто кто-то шепнул на ухо, и я беззвучно расхохоталась.
Лучший Новый год в моей жизни. Лучший.
— Надежда, — иномирный гость деликатно постучал в дверь, — аромат из духовки сводит с ума. Может, пора доставать горячее? Таймер прозвенел.
— Да, конечно! Иду, иду.
Я наспех сгребла косметику в сумку-мешок и открыла дверь. Димитрайос надел другой деловой костюм и выглядел миллиардером, спустившимся с трапа частного самолёта прямо в квартиру родителей. А эти хлопоты по кухне. Мясо в духовке. Словно мы десять лет женаты. Ох, почему ни одна фотография и даже видео-ролик не способны передать настоящих воспоминаний? Тех, что не меркнут годами.
Я любовалась восхищением в глазах принца и умоляла мгновение остановиться. Но таймер прозвенел ещё раз.
— Курица сгорит, — виновато улыбнулась я и пошла на кухню.
Стол мы накрыли до того, как я ушла переодеваться. Теперь к салатам добавлялось последнее блюдо в сегодняшнем меню. Картофель по-деревенски и запечённая голень цыплёнка. Я мариновала её в специальном соусе, и мясо покрылось восхитительной золотистой корочкой. Слюну было сложно сглатывать. Слишком много её во рту собиралось.
К раскалённой духовке Димитрайос меня не пустил. Магией открыл дверцу и вынул противень. Хватит с меня сегодня обожжённых пальцев, ага. Только когда курица переместилась на большое блюдо, принц разрешил к нему прикоснуться. До жути хотелось пощеголять своим магическим умением, но я не рискнула. «Сделать хотел утюг, слон получился вдруг» для магов-недоучек никто не отменял. Горячее у нас одно. Нести его в гостиную лучше привычным способом.
— Вот теперь всё, — сказала я, поставив блюдо в центр стола. — Можем садиться. Откроете вино?
Та ещё интрига месяца. «Как организм иномирных магов реагирует на наш алкоголь»? Пьёт ли принц вообще? Какой он пьяный? Отец рассказывал, что в деревнях был обычай «пропить невесту». Тесть накачивал самогоном будущего зятя до состояния невменяемости и смотрел, что будет. Самые тихие и бесконфликтные мужчины получали родительское благословение. А за буянов и выходить замуж не стоило.
— В Элладе растёт виноград? — решила я зайти издалека.
— Пятьсот тридцать восемь сортов, — улыбнулся принц. — Не скажу, что пробовал вино из каждого, но к королевскому столу часто подают хмельные напитки.
— Насколько часто? — не удержала я в себе «ворчливую тёщу». Мало ли.
— Праздников у нас десять, но каждый длится не дольше трёх дней. Остальное время я пью чистую воду или не успевший забродить виноградный сок. Не волнуйтесь, Надежда. Представители королевского рода Эллады ни разу не запятнали честь пьяными скандалами.
«Уф-ф-ф», — мысленно выдохнула я и тут же устыдилась. Очередной допрос с пристрастием устроила. Но принц будто бы хвастался. Смотрел на меня с гордостью. Так и подмывало сказать: «Да, ладно, Дима, идеальнее ты уже не станешь. Дальше некуда. Мне нравится вообще всё». Чёрт, вот так прекрасное настроение и переходит в эйфорию.
— Тогда мне нужно найти штопор.
— Зачем? — искренне удивился принц. — Есть же магия.
— И как с ней не облениться? — подколола я. — Вы хоть что-нибудь руками делаете?
— Да, — Димитрайос нежно взял мою ладонь и поднёс к губам.
Сердце уже не стучало так сильно, как в первый раз, но волна жара снова прокатилась по телу. То, с какой скоростью принц переходил от вопроса «свободна ли я» к делу, начинало пугать. Да, мне приятно, возражений нет, но от неловкости никуда не деться. Все так реагируют на ухаживания или только я? Девочки-школьницы, наверное, да, но я-то постарше. Хотя с моим опытом не велика разница. Не было опыта. Бывший не в счёт. Там дальше поцелуев дело ни разу не зашло. Главное сейчас — не удариться в панику. А то Димитрайос неправильно меня поймёт, и я испорчу нам обоим вечер.
— Вино, — напомнила я, мягко убирая ладонь из его пальцев.
— Да, — принц едва заметно выдохнул и потянулся за бутылкой.
