Собственно, вчера на самом деле ничего страшного не произошло с девушкой. Жива, здорова. Только встретилась с не самым приятным представителем местной власти. Который, между прочим, меня не узнал. Смутно знакомым я ему кажусь. Правителей других государств надо знать в лицо и по полному имени и титулу.
А ведь я, идя в мэрию, надеялся, что меня узнают. Но мэр произнес это в тот момент, что я обрадовался, что не узнали.
Но, самое главное, пора это заканчивать. Мой отпуск, мое небольшое экзотическое приключение слишком затянулось. Оно дошло до критической точки.
Кати может отдавать мне приказы, чтобы я использовал магию в ее интересах. А быть ручным темным магом на побегушках у девчонки в мои планы совсем не входит. Да и гадать, почему Калеб отправил меня к ней, мне тоже надоело.
У девчонки не получилось зарядить артефакт. Неужели не ведьма? Тогда какая причина этого поступка Калеба? Личная, что ли?
Зашел на кухню, Кати здесь не было. Отлично, самое время начать готовить. Пусть я не великий кулинар и повар, но кое-что готовить я умею, и это зелья. И я очень хорошо помню рецепт приворотного зелья и с легкостью могу по запаху узнать его ингредиенты. Слишком часто меня пытались этим зельем напоить. Прямо ирония судьбы. Но это единственное зелье, которое подходит для моих целей.
Нет, соблазнять и затаскивать в постель девушку я не собирался. Хотя это было крайне заманчивым. Кати красива и обаятельна, но я до таких способов никогда не опускался. Даже идти в наложницы никого не принуждал, девушки шли во дворец исключительно по собственной воле. Влюбленные, или те, кто находится под действием приворотного зелья, податливы, они пойдут на многое ради объекта их страсти.
Например, одна девушка влегкую снимет с меня этот треклятый ошейник. Между прочим, в нем спать неудобно, и шею все время хочется почесать. И, как я понимаю, если захочу поплавать в реке, могу и вовсе утонуть. Надо пометить себе на будущее, найти его создателя. Но сначала сосредоточимся на настоящем. И порадуемся, что мы с Кати оказались очень похожи.
Кати, как и я, ошиблась в одной вещи: она поставила запрет на причинение физического вреда, как, собственно, и я. Возможность применения к себе различных зелий она явно не учла, что приворотное зелье не вредно.
Вчера мне удалось собрать все что нужно для моего плана. Что-то из ингредиентов мне удалось найти в запасах Аглаи, что-то в ее палисаднике, кое-что Кати купила для готовки, а кое-что пришлось приобрести на рынке самому.
Вовремя, однако, как чувствовал.
Что ж, пора начинать. Девушка вот-вот проснется. На всякий случай унес все ингредиенты, инструменты в виде точнейших весов и алхимическую горелку к себе.
Хорошо, что зелье быстро готовится. А еще удивительно приятно пахнет, так и хочет вдохнуть полной грудью. Но нельзя, с помощью пара оно тоже может подействовать. Одно время у зельеваров была такая проблема. Сколько потом внезапных неравных браков было, только потом разобрались, в чем причина.
Но главное: как Кати напоить им? Налить просто в чашу не годится. Как хорошо, что девушка научила меня заваривать чай. Она, правда, удивилась, что я это не умею, и рассказала, как важно заваривать чай правильно. А еще, как делать это так, чтобы вид стеклянного чайника с напитком доставлял еще и эстетическое удовольствие. В моей же ситуации нужно заварить чай так, чтобы он не уменьшил свойства зелья. А значит, опять выбираем тщательно ингредиенты.
Можно даже добавить пару лепестков цветка усилителя. Цедру кахоя для красивого цвета, благо, оно свойств никаких не имеет. Ну и, собственно, синий чай.
Закинул все вышеперечисленное, залил кипятком примерно на сантиметр, подождал минуту и только потом наполнил чайник водой.
Простая процедура, но так гораздо вкуснее.
Что ж, теперь добавим зелье, осторожно рассчитав в уме нужные пропорции.
В чашку было бы проще добавить, но это вызовет лишние подозрения. Сразу подумает, что подмешал что-то. Кати только недавно стала доверять мне заваривать чай. До некоторой поры девушка была осторожна.
Напиток готов, а Кати нет. Что ж, можно использовать алхимическую горелку, чтобы не остыл, и пойти покормить дракона.
Коварный план планом, а малыша надо кормить.
Привычно взял корзину с печеньем и отправился на улицу. Оставил ее на заднем дворе и не успел отойти, как появился дракончик. Он словно материализовался из ниоткуда. На самом деле просто невидимость скинул и отправился к еде.
Уже не боится и приходит на завтрак, будто по графику.
Съев первое печенье, малыш повернул ко мне голову. Я посмотрел ему прямо в глаза. И на мгновение в моей голове возникло изображение Кати. Голубые драконы именно так общаются с людьми, образами и эмоциями. Похоже, малыш хотел спросить, где девушка.
– Она спит, – ответил я, махнув рукой в сторону дома.
К нам явно привыкают.
Его я тоже заберу с собой.
Собственно, продавать дракона ради собственного спасения я не собирался. И дело не только в редкости и уникальности данного экземпляра, я просто люблю их с детства и не понаслышке знаю, какие они.
Я предложил это, потому что хотел проверить девушку. Надо же о ней как-то побольше узнать. Приятно, Кати меня не разочаровала. Не пошла по легкому пути, пожалела малыша. Впрочем, отсюда я собираюсь забрать не только дракона, но и Кати.
Хочет работать кондитером? Отлично, при моем дворце и будет работать. А уже потом за хорошую службу отправится к родителям. Точнее, как мне кажется, за родителями.
Жаль только, Кати наложницей не сделать. Тут не только вопрос ее желания, но и проклятые традиции. Из-за чего обычных девушек в наложницы брать нельзя. Но с этой девушкой определенно скучно не будет. Главное только, чтобы она никому подробности нашего знакомства не разглашала, но это мелочи.
Вернулся. Кати все нет, начинаю беспокоиться. Жаль, она наложила запрет на посещение собственной спальни.
Остается ждать.
Наконец, Кати показывается в дверном проеме. На ее лице еще остатки сонливости.
– Доброе утро, – произнес я. – А я тут чай заварил. Будешь?
Девушка лишь кивнула, с трудом подавив зевок.
Все идет четко по плану, подумал я, наливая чай в кружку.
Кати села, и я поставил напиток перед ней.
– Приятно пахнет, – отметила она.
Да, запах у приворотного зелья действительно приятный, а какое действие от самого напитка, Кати скоро узнает.
Девушка взяла чашку в руки и посмотрела на меня.
Глава 9
Нахмурилась.
Неужели почувствовала зелье?
Мне казалось, Кати весьма неопытна в этих вопросах. Только профессионалы на это способны. Но не многие, учитывая, что с маскировкой я постарался на славу.
Да, одну деталь плана я не учел. Что придумает эта девчонка, если поймет, что я решил ее опоить? Почему-то кажется, что скучать мне явно не придется. Сомневаюсь, что Кати поверит, будто такой эффект получился совершенно случайно. При желании она всегда может заставить меня говорить правду.
Интересно, а есть браслеты подчинения? Исключительно для советников, чтобы не лгали. Всяко быстрее сывороток правды.
– Я не буду чай. С утра хочется кофе, – произнесла девушка, поставив кружку на место.
Все-таки предпочла свое бодрящее зелье. Хотя да, оно же привыкание вызывает. Даже у меня. Надо было в него подливать. Но я побоялся. Неизвестно, какой оно вызовет эффект.
Что ж, не показываем разочарования, чай можно подать и в следующий раз. У меня еще весь день впереди. В крайнем случае, можно повторить попытку.
Девушка поспешила к плите, но внезапно остановилась, будто что-то вспомнила. Затем повернулась ко мне.
– Но ты выпей. Не пропадать же.
– Да я уже, – едва успел промолвить я, но мои руки уже потянулись к чашке Кати.
Какого Шакара? Я опять не руководил своим телом.
Ах да, девушка, сама того не заметив, отдала мне приказ выпить чай. Такая мелочь. Брошенная случайно фраза, и мой план полетел дракону под хвост.
